— Хорошо, тогда мы тихо посидим в камере, — смиренно согласился Ал, смекнувший, что важную шишку, в лапах которой жизни их всех, злить явно не стоит. Дэм молча кивнул, соглашаясь с братом. Мантикоры выглядели мрачно и раздосадованно — замаячившая было свобода лишь поманила и уплыла, махнув хвостом.
— Маг, пойдешь со мной, — Риан одним движением растворил сферу, так и висящую у потолка, отвернулся и направился к выходу. Кира молча вышла следом. Вслед за девушкой крылатыми тенями проскользнули сотрудники спецотряда стражи. Дверь в камеру захлопнулась, затянулась опасным ажурным кружевом защиты, и камеру вновь поглотила тьма.
Библиотека во дворце князей Маа-ирр-рет-аль, куда Риан перенес Киру, могла поразить любое воображение и удовлетворить самый взыскательный вкус. Питающая слабость к чтению и библиотекам своего мира, от богатейшего межмирового книгохранилища, тысячелетиями собираемого и бережно хранимого самим Рианом и его предками, девушка была в полном восторге. Здесь были собраны бесчисленные носители информации самого разнообразного вида и из самых разных миров: привычные бумажные книги, как печатные, так и рукописные, созданные гуманоидными расами, соседствовали со свитками, металлическими пластинами, длинными ячейками, заполненными толстыми стержнями, напоминающими проволоку или графит, а также разнообразными кристаллами причудливых форм. Огромные, теряющиеся в полумраке стеллажи уходили вверх настолько высоко, что кружилась голова. Потолка в удивительной библиотеке разглядеть было невозможно — здание дворца оказалось невообразимо высоким. Но лишь для бескрылой гостьи — для крылатого народа никакой разницы между горизонтальным и вертикальным направлениями не существовало. И лишь многометровые стрельчатые витражи из лунного камня, присутствующего в Обители Четырех Лун повсеместно, таинственно мерцали где-то высоко-высоко над головой, создавая ощущение нереальности и зыбкости.
— Этой библиотеке более семисот тысяч лет, — раздался в растерявшем все слова сознании Киры мягкий мурлыкающий голос Риана. — Здесь хранятся уникальные знания, мудрость и память, интеллектуальное наследие тысяч разумных рас и миллионов различных народов, о многих из которых давно исчезла даже память. Пожалуй, это лучшее место, чтобы прикоснуться к Вечности, ключевой узор, сплетенный Великой Кружевницей…
— Кем? — переспросила Кира, взбудораженный разум которой в очередной раз просто "завис".
— Извини, нечасто у нас бывают гости, — прищурился князь. — Наше представление о мироздании отличается от привычного людям и магам. Если вы воспринимаете реальность, как бесконечно ветвящееся в будущее дерево различных вероятностей, отпочковывающихся от ствола — прошлого, а реальности, не укладывающиеся в это описание, просто обозвали запрещенными, то наша раса оперирует иной моделью — Кружевами. Мироздание для нас — многомерное переплетение свершившихся, возможных и невозможных событий прошлого, настоящего и будущего, существующих одновременно. Как кружево, которое УЖЕ давно соткано.
— Простите, я не совсем понимаю, — опустила глаза Кира. Щеки ее горели от стыда.
— Я тоже не понимаю, — успокаивающе мурлыкнул Риан. — Просто из-за особенностей восприятия и четырех доступных измерений пространства такая модель мироздания нам ближе.
— А какое оно тогда на самом деле? — с интересом повернулась девушка. Зеленые глаза горели любопытством, как у котенка, впервые смотрящего на мир.
— Никто не знает, кроме, разве что, Великой Кружевницы, — пожал плечами князь.
— Это у вас такая религия, а Кружевница — ваша богиня?
— Нет, мы не религиозны, — засмеялся правитель Вечного города. — Это просто Сила, создавшая из Первородного Хаоса структуры Порядка, подобно морозным узорам, застывшим на стекле, которые вы считаете мирами, уровнями, слоями. Всего лишь Сила, одна из многих.
— А лунная магия — тоже просто Сила? — уточнила Кира, любуясь затейливыми переливами лунного сияния.
— Разумеется, — кивнул Риан. — Только очень своеобразная. Именно поэтому меня так заинтересовало, каким образом ты смогла ей воспользоваться.
— Если бы я знала, — вздохнула девушка. — Я и нашей магии толком не знаю, а тому, что порой делаю, сама поражаюсь. Вот как сегодня с этим демоновым лучом. Порой даже Высшего в ступор ввожу, и Фила вот умудрилась шокировать.