— Фил, постой! — Кира переключилась на магическое зрение. — Это же Дэм и Ал! Только не Дэм и Ал…
Последняя фраза девушки была полна удивления, граничащего с шоком. Фил занял привычное место на ее плече, откуда теперь рассматривал друзей. В глазах свина застыла мрачная решимость, как у аристократа, идущего на эшафот. Высунувший голову из снега попугай скорее напоминал перископ подводной лодки. В округлившихся поначалу глазах черного фамильяра с пониманием ситуации появлялись искорки веселья, а усы уже подергивались от беззвучного хохота. Такое зрелище Фил явно не скоро забудет, и явно не раз при случае припомнит, чтобы взбодрить мантикор.
Кира смотрела на то, во что превратились мантикоры, со странной смесью радости от встречи, удивления и сочувствия. Это казалось каким-то неправильным, даже противоестественным. Непроизвольно глаза девушки затянулись хрустальными прожилками, постепенно заполняющими ауру и тонкими веточками протянувшимися к наказанным фамильярам. Короткая вспышка — и на месте животных снова очутились мантикоры, ошарашенные, но принявшие нормальный для своей расы внешний вид. Удивление в хищных красных глазах уже сменялось благодарностью.
— Спасибо, хозяйка! Без тебя мы бы до лета могли такими остаться! — радостно замотали хвостами мантикоры.
— Так не остались же, — на лице девушки расцвела улыбка. По мантикорам она уже успела соскучиться. — Идем, бабушкиными пирогами угощу. Заодно и расскажете, за какие заслуги перед отечеством Виктор Андреевич в домашний скот и птицу вас превратить не поленился.
Дэм, все до конца не верящий, что он больше не попугай, с опаской посматривал на Фила, вальяжно развалившегося на хозяйкином плече, и в глубине души завидовал кошаку. В отличие от фамильяра Киры, на способ, которым молодая хозяйка освободила их от заклинания, наложенного Ивашиным, мантикоры не обратили внимания.
… Спустя неделю
— Ты зачем мантикор обижаешь?
— Ты зачем мантикор распускаешь?
Допоздна засидевшийся в офисе Виктор устало потер глаза и отложил в сторону распроклятую папку, увидев, как на фоне огромного панорамного окна из лунного света соткался хрупкий девичий силуэт. Хрустальные прожилки в ауре "силуэта" полыхнули особенно ярко и медленно угасли. Обе фразы прозвучали одновременно, и после почти трехнедельной разлуки казались едва ли не признанием в любви.
— Они очень милые и не заслуживают такого обращения. И вообще, они еще маленькие!
— Они вконец обнаглели и распоясались, а по дисциплине — так все гайки разболтаны! — снова одновременно произнесли маги и рассмеялись.
— Поговорим об этом дома, — отложил Виктор проблемный вопрос. — Кофе, коньяк или сразу порталом перенести? У меня здесь еще дела.
— К демонам их! — фыркнула Кира, перетекая по кабинету в сторону рабочего стола. — Если бы я сюда не перенеслась, ты бы тут уже паутиной покрылся и оброс поганками…
Вспомнив, чем окончился подобный разговор в прошлый раз, девушка густо покраснела, смущенно отводя нечеловечески большие, светящиеся неоном лимонно-желтые глаза с вертикальными зрачками. Вернуться в человеческий облик она еще не успела, смена ипостасей пока давалась ей с трудом. Мужчина многообещающе улыбнулся, поймав ее взгляд, поднялся из-за стола и перехватил девушку прежде, чем она снова успела переместиться.
— Доиграешься, не выйдешь из этого кабинета, — едва сдерживаясь, чтобы не повалить ее на стол, предварительно смахнув на пол документы, пригрозил маг ей на ушко.
— Доиграешься, перенесу через Аксоль, и не грусти, — демонстративно потянулась Кира к лунному лучу.
— Угрожаешь магией вышестоящему? — прищурился Виктор и медленно провел ладонью по щеке девушки, пряча в глубине глаз огонек вспыхнувшего желания. — Где ты только всего этого набралась?
— Хороший учитель попался. А я быстро обучаюсь, в резюме правда написана, — невинно ответила девушка и пожала плечиками. Светлые волосы, рассыпанные по плечам, от этого движения засияли чуть ярче.
— Не сомневаюсь. Но у нас будет масса возможностей проверить твою обучаемость.
Мужчина приподнял блондинку за бедра и усадил на рабочий стол, не обращая внимания на документы и лишь небрежно отодвинув их в сторону. Раздвинув коленом ее ноги, он протиснулся между бедер девушки, привычно обтянутых синими джинсиками, в данный момент бесившими мага одним своим существованием. Хрустальные прожилки в полыхнувшей ответным огнем ауре девушки замигали активнее, подстраиваясь под участившийся пульс. Маленькие ручки кольцом обвили шею мага, словно единственную опору. Виктор, словно опомнившись, бросил скользящий взгляд в сторону незапертой двери, в которой послушно сам собой повернулся ключ.