Опять ночью кошмары будут мучать. Остаётся поблагодарить все силы этого мира, что мальчик не видит духов хозяев.
А они были рядом: как могли, помогали, указывая на тайники, в которых находилось немало интересного. Незачем такому попадать в чужие руки. Тем более если мои подозрения насчет жильцов подтвердятся.
— Останься, — тихо шепнула Учихе. — Дальше я сама, сил хватит. Незачем тебе это видеть.
И тишина. Уже начала решать, повторить ли предложение или счесть молчание за согласие и продолжить уборку, когда подопечный поднялся на ноги.
— Нет. Я должен.
Кому и что, уточнять было излишним. Оставалось поспешить следом и приняться за уборку, зорко следя, чтобы если что, первой добраться до следов крови.
Поняв, что стало как-то подозрительно тихо, поспешила к подопечному. Саске сидел на полу и держал в руках материальное воплощение своего мона. Небольшой круглый веер пах дымком, хотя явно хранился в шкафу жилой комнаты. А ведь он не похож на аксессуар к наряду.
— Такие веера раньше использовали для розжига огня в очаге, — глухо пояснил Учиха. Видимо, моё недоумение было достаточно явным.
— Ого! Какой говорящий мон, — взглянула на веер совсем иначе. — Не знаю, что именно хотел передать потомкам человек, выбравший себе такой символ. Но, если моя трактовка верна хотя бы на десятую часть, Коноха многое потеряла.
— И какова твоя трактовка? — чуть оживился мальчик.
— Смотри, раз огонь разжигали в очаге, то это защита от темноты и холода, приготовленная еда. Но пламя в любой момент может вырваться, опалить и стать разрушающим.
Что-то менялось. Словно в черном, погасшем очаге внезапно нашелся тлеющий уголек. Саске крепче сжал в ладонях найденный веер.
Интересно, какое пламя будем разжигать мы?
***
Оценив клевание носом, помогла подопечному подняться на ноги и добраться до спальни.
— Постарайся не вырубиться, я принесу ужин.
Если уснет, так лучше на татами, чем на голом полу.
Пройдя сквозь стены, схватила свиток с ужином, поспешила обратно в спальню, уже по коридорам. Переступив порог, остановилась и покачала головой. Всё же уснул. Разложила футон и перенесла на него подопечного. Оставила свиток рядом с постелью.
Вновь вернулась на кухню и включила плиту. Хорошо, что она на электричестве, а то без чакры с готовкой была бы совсем труба. Холодильников ни в одном доме у Учиха не оказалось, и продукты из свитков распечатывал Саске. Он же запечатывал готовые блюда.
Поставила варить рис. Промыла овощи.
— И как ты собираешься с ней общаться?
Посторонний голос как гром средь ясного неба. Уже разрезанный на две половинки перец полетел на пол вместе с ножом и разделочной доской.
— Разве можно так подкрадываться?! — демонстративно схватилась за сердце, поняв, что это всего лишь Ичиро в сопровождении Микото.
Учихи недоуменно уставились на меня.
— Так, стоп, вы теперь можете говорить?
— Всегда могли, только нас ты не слышала, — улыбнулась женщина.
— Чужая вера, — хлопнула себя по лбу. — Жители Конохи поверили в духов-Учиха, вот вы и стали сильнее!
— Мне нужна твоя помощь, чтобы покинуть квартал, — озвучил причину прихода Ичиро. — Кохай идет на длительную миссию, и мне не нравится его настрой. Да и само задание какое-то мутное.
— А вернуться сможешь? — подобрала с пола все, что смела.
— Легко, — Учиха пожал плечами. — Ворота в квартале только не выпускают духов. После той ночи на них нанесли специальные знаки.
Так, значит, аналог оммедзи или им подобных в этом мире всё же есть. И безопасностью озаботились. Лучше бы поминальные службы провели!
— Сёри-сан, рис, — негромко предупредила Микото.
Охнув, схватила лопаточку и принялась помешивать.
— И что мне нужно сделать, чтобы вывести тебя?
— Достаточно вывести за руку или же убрать знаки. Но ты ведь тоже дух, не сможешь к ним притронуться.
— Разберусь. Когда Мышь-кун уходит?
— На рассвете, — подобное имянаречение вызвало у шиноби улыбку.
— Отлично, — хлопнула в ладоши. — Я довариваю рис и выпускаю всех желающих погулять. Заодно покажете знаки. Когда Саске проснётся, попрошу его их убрать.
***
Обожженная рука ныла, кожа на ней чесалась. Но подживало быстро. К утру и волдырей не осталось. Хорошо, что у юкаты, пришедшей на смену официальному кимоно, длинные рукава, сокрывшие следы моего неразумного поведения.
Зарекалась же не тянуть руки куда не следует, а опять не утерпела. Уж больно интересной была неприметная бумажка на воротах, прикрепленная так, чтоб не бросаться в глаза.
На то, чтобы уничтожить удерживающий духов барьер, не ушло много времени. Даже подопечного не пришлось просить. От моего прикосновения бумага ярко полыхнула и осыпалась пеплом.
Почивший клан, то ли со скуки, то ли по привычке, вышел на работу.
И не оставил без внимания шиноби, которые были вынуждены патрулировать. Те призрачных контролёров не видели, но взгляды чувствовали и дергались.
Полюбовавшись на развлечения призраков и посмеявшись в кулак, направилась к клановому кварталу. Сегодня как раз должны появиться первые жертвы… ой, простите, жильцы. Интересно, кого нам послало руководство деревни?
Немного опоздала, но самое интересное не пропустила!
— О-ля-ля, знакомые всё люди! — поприветствовала новосёлов.
Саске внешне никак не отреагировал на моё замечание, хотя и явственно полыхнул любопытством.
— Ребятки, чем же вы так провинились-то? — сочувственно поинтересовалась у снявших маски АНБУ. Все четверо на проверку оказались молодыми и симпатичными мужчинами. А отчетливо видимые мне заколки позволили без труда опознать, где кто. — Не стыдно за прошлые визиты? Нет? Ну и правильно, я тоже не стыжусь!
Довольно потерла руки, краем уха слушая чунина из администрации и управляющего. Мой подопечный ограничился вежливыми приветствиями.
Судя по лицам собравшихся духов, они новых жильцов узнали и уже предвкушали веселье. Не, лица Учих оставались всё такими же бесстрастными, но вот глаза выдавали. Нана, одна из призрачных девушек, приблизилась к мужчинам вплотную и чуть ли не облизывалась. Ой, а ведь кто-то из них попадёт в дом, где сия особа раньше жила. Ну… удачи им. А то барышня и после смерти надеется наладить личную жизнь.
— Помним, о чем договаривались? — решила уточнить во избежание. А то ещё увлекутся на радостях.
Проводила взглядом расходящихся по домам мужчин. И с кого бы начать? А, слева направо, пожалуй! Только сперва Саске кое-что объясню, а то мальчика любопытство съест.
— Да, это АНБУ, — пояснила подопечному, когда мы остались одни. — И они здесь уже были. Именно этого я и опасалась.
— Сёри…
О, прогресс, именной суффикс опущен. Ещё б меньше напряжения в позе и голосе.
— Не волнуйся. Навредить тебе я в любом случае не дам. И пробраться куда не следует — тоже. Да и вряд ли у них подобное задание. Скорее всего, просто даже не приказали, а “попросили” присмотреть.
— Не хочу, чтобы эти… псы здесь находились, — судя по паузе, милый ребенок хотел вставить более емкое слово. — Ещё и на полигонах.
— Посмотри на ситуацию с другой стороны. Это ж самый удобный канал, чтобы скидывать информацию, что нам нужна. И возможность увидеть тренировку профессионала дорогого стоит. Случайно. — Невинно улыбнулась. — А если повезет, раскрутишь кого-нибудь из них на урок.
— Так они и согласятся, — буркнул Саске, хотя в эмоциях помимо раздражения играла и заинтересованность.
— Не недооценивай себя. Сразу просить не стоит, а вот потом… У тебя очень выразительные глаза, Саске, ими можно сказать многое, только нужно научиться.
Мальчишка начал краснеть.
— Не знаю, что ты себе напридумывал, но правильно поданный восхищенный взгляд может подвигнуть человека сделать то, что в другой ситуации он делать бы не стал.
Учиха фыркнул, как котёнок. Но, судя по эмоциям, уже признал возможные выгоды соседства с АНБУ.