– Что!? Мой брат нашелся?
– Пригласил пожить в мой город?
– А, да, нашелся он, такой, хак! И кровища во все стороны, а мать, твоя, вжить и башку королю черных карликов отрубила... Эм, в общем, они сюда скоро приедут. Хотят тебя забрать... – тут я запнулся, взгрустнув, – и увести в какую-то глухую дыру меж гор... во-от. Мне, кажется, тут есть повод для того, чтобы хорошенько отпраздновать... После этих слов я еще больше загрустил и заткнулся, погрузившись в свои невеселые думы. За последние дни я к ней здорово привязался, хотя сначала она и показалась мне совсем чокнутой, но она просто радовалась, вырвавшись из заточения под Великим Покровом. Да к тому же у нее такие ножки...
– А что, вы, там говорили про Королеву ползунов? Мне показалось, или, вы сказали...
– Она мертва, – перебил я его, – но не отвлекайтесь на меня, эльфы уже прибыли.
Огромная плетеная платформа, перестала перебирать своими многочисленными ножками и остановилась метрах в двадцати от нас. Одна из ног превратилась в трап и по ней величаво начала спускаться королева. Яринка бросилась ей на встречу, а я развернулся и потопал назад домой. Мне надо подготовиться к сегодняшнему вечеру и выпить. А может, наоборот, но выпить надо обязательно.
Однако добравшись до нашего ресторанчика, напиваться я передумал. Нацедил себе пол кружки светлого пива и все. Слишком много вечером и ночью будет дел. В основном меня беспокоило отсутствие Майора. Я еще пару раз посылал к нему Абрам Моисеича, но все безрезультатно. Я уже голову сломал, думая, что с ним могло произойти. Нас предали темные и держат его в бессознательном состоянии, но зачем? Он вышел из игры? Как? Попал к местному богу смерти, и он его не отпускает? Чушь. Наверное. Его похитили? И Остапа – тоже? Гадать бесполезно. Надо срочно разделываться со здешними делами и телепортироваться обратно туда, в бывшую долину ползунов, или на берег, где должны были высадиться темные и дальше идти по их следу.
Еще надо подготовиться к сегодняшнему приему: приглашения от Герцога уже принесли, причем на всех членов клана, но сразу всем пойти не удастся, тем более, что еще надо костюм себе заказать. Последние десять раз, когда я бывал в замке, из одежды на мне были только труселя и нынешний мой костюм по сравнению с этим был просто верхом совершенства... однако, ж, там будет Яринка и мне вдруг захотелось выглядеть на все сто. Я вспомнил модный бутик, из которого меня однажды изгнали, и его лизоблюдского хозяина и вздрогнул.
Я вздрогнул еще раз и открыл дверь магазина, тут же скривившись от противного голоса его хозяина. Не знаю, вспомнил ли он меня, смотрел уж больно подозрительно. Однако услышав, что мне нужен костюм для приема у герцога, тут же вернулся к своей жутко бесящей, тошнотворно лебезящей манере общения. Правда был во всем этом и один хороший момент: с последней нашей встречи для светских раутов и балов вместо средневеково-гейских одеяний в моду вошли обычные смокинги. Этой перемене я был жутко рад. Правда цена у них была совсем не обычной, будто это был не сшитый из ткани костюм, а набор артефактной брони, выкованной богом кузнецов в своей звездной кузнице.
Мне дали на выбор двадцать, на мой взгляд, абсолютно одинаковых смокингов. Я с видом знатока прошелся вдоль всего ряда, остановился около самого дешевого и купил самый дорогой. Черт с ним, не каждый день я попадаю на светский прием к сильным мира сего. И то, что на этом костюме ко всем прочим показателям добавлялось аж плюс десять к привлекательности с противоположным полом, не имеет к выбору никакого отношения.
– Сир, вы прекрасны, прекрасны...
Это опять хозяин разливается в потоках лести, хотя сейчас, глядя на себя в зеркале я непроизвольно вынужден с ним согласиться... я прекрасен, прекрасен...
Прикупив остальным по костюму попроще, атласный плащ для Пофига и пяток пар ботинок, я телепортом вернулся домой. Для Альдии и МарьИвановны я платья брать не решился, пусть сами купят себе что захотят, а нам еще к предстоящей вылазке подготовиться нужно. Раздвижная лестница, крючья, веревка, пустые сумки; факелы, а лучше заклинания ночного видения; заклинание левитации, слава богам, два таких одноразовых заклинания нашлись в перетащенной из пещеры ползунов куче барахла... Много чего надо было, а до приема осталось всего несколько часов.
Наобнимавшись с прибывшими эльфами и попросив Антонио, показать вмиг погрустневшим Элю и Рому их новую комнату, вручил девушкам по тяжелому кошелю золота и отправил их принарядиться, я открыл наше собрание. Материальная часть в основном оказалась подготовленной, как и самая сложная часть плана была выполнена, если она сработала, то остальное не должно представлять проблем. Нам осталось только переодеться, чтобы Пофиг смог совершить отвлекающий маневр.
Облачившись в смокинги, мы по очереди не спеша дефилировали перед Пофигом, пока он удовлетворенно не кивал головой. Потом он пять минут сидел, внимательно рассматривая свою переносицу. Наконец, он очнулся и щелкнул пальцами: тут же рядом с ним появились Калян, Добрыня, Олдриг и я – полные наши копии стояли, неуверенно крутя головами. Затем они зашагали по залу, аккуратно обходя или переступая через все встречающиеся по пути препятствия. Я подошел поближе к своему клону, тот махнул мне головой и улыбнулся. Облаченная в полный доспех фигура Добрыни зарычала на меня, и я поспешно отпрыгнул в сторону. Черт, если я, зная, что это клоны, так отреагировал, то и зеваки на улицах, надеюсь, не будут лезть к нам близко и не разоблачат нашу маленькую хитрость. Отличная вещь это заклинание клонирования.
– Олдриг переоденься и выдвигайся к дому ювелира, как только он уедет, дай нам сигнал.
Олдриг мигнул и исчез. Неужто, наконец, стелс получил? Неплохо, уже не зря к эльфам в гости съездили.
– Пофиг, кареты прибудут в семь тридцать. Загружаетесь и не торопясь, длинной дорогой катитесь к замку герцога, но только так, что бы вас видели. Нам свидетели нужны, пусть клоны ручками, что ли толпе машут.
– Да понял, я понял, идите уже.
– Выдвигаемся.
Мы спустились в подвал, затем еще ниже в подпол, там под одним из ковров пряталась каменная плита перекрывающая спуск в городские катакомбы. Спустившись по ветхой лестнице, мы оказались в длинном коридоре, стены которого были выложены красно-коричневым кирпичом, и наполненном мерзко пищащими крысами. Добрыня выхлебал пяток приготовленных для него Пофигом усиливающих эликсиров и попер вперед как танк. Бросающиеся на него крысы, от удара кувалды разлетались в разные стороны брызгами крови и кусками плоти. Начавший подниматься с пола каменный голем, получил такой удар в грудной камень, что отлетел назад метров на десять, и рассыпался прахом от удара по голове, так и, не успев, как следует собраться в целую фигуру. Мы шли сзади, Калян сверяясь с картой, направлял наше движение, я стрелял по избежавшим Добрынинского молота крысам из арбалета. Пару раз Добрыня чуть не застрял в узких переходах, но потом мы вновь выбирались на широкие подземные проспекты и продолжали двигаться вперед чуть ли не бегом. По ходу дела, я отмечал на карте перспективные места для нашей дальнейшей прокачки. Первый был инстанс: “Подземное кладбище”, рекомендованное для игроков от сотого уровня, но зайти можно было и нам. Второе место представляло собой кажущийся бесконечным подземный зал с рядами колон, освещенный зеленоватым фосфоресцирующим светом мигрирующей повсюду плесени. В этом неверном свете я заметил недалеко от входа сгорбленную фигуру, один вид которой вызвал у меня отвращение, но уровень твари был сто двадцатый, самое то для прохождения группой. Пара встреченных нами по пути скелетов-лучников, тоже не вызвали никаких проблем. Их стрелы бессильно отрикошетили от брони Добрыни, его же кувалда отрикошечивать от их пустых голов отказалась, превратив их в костяную крошку. Потом еще пара минут, и мы оказались на месте.