Я еще раз осмотрелся. Ничего не изменилось. Довольно ровное плато из застывшей лавы под небольшим углом спускается к ласково плещущемуся морю. С другой стороны, отвесные скалы без какого-либо намека на портал, через который мы сюда попали. Плато рассекает трещина, упирающаяся в крохотное сооружение типа каменной клумбы. Кроме этого, на плато больше ничего не было, если не считать Черную Жемчужину, лежащую на боку в луже принесенной с порталом воды, вцепившегося в нее мертвой хваткой Кракена и зависшего позади него Драккара. Я резко почувствовал себя Джоном Траволтой, из древнего мема, недоумевающего: «А куда все делось?» Где роща, где деревья? Помнится он как-то мечтал переехать в Россию, но в боях без правил, где производился розыгрыш вида на жительство, проиграл Сталлоне, и остался доживать свой век в дикой Америке…
Я тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания, и как это не удивительно, сие действо помогло. Стоило мне перестать мотать башкой, как прямо перед нами открылся портал и из него собственной персоной шагнула Королева эльфов, вслед за ней появился Слышащий, а за ним потянулась целая цепочка других эльфов. Похоже здесь собрались все боеспособные представители этой расы.
— Мы пришли выполнить данное обещание. Вы нашли легенду, мы поможем этой легенде воплотиться в жизнь. Вы готовы?
Я попробовал стереть свисающую с носа каплю крови, но только еще больше вымазался останками Иссушающего, хотя куда уж больше…
— Готовы к чему? Построить корабль из глыб застывшей лавы?
— Этот корабль не строят, его растят. Вы готовы положить свои жизни защищая его от грозящей опасности?
— Я, — я начал говорить по слогам, пытаясь донести до королевы смысл моих слов, — ничего. Не понимаю. Я не понимаю, что происходит и, соответственно, ни в какой мере не готов к тому, что здесь должно произойти.
— Отлично! — Оповестила всех Королева, — он готов! Наши друзья и союзники с нами! Долгожданный час настал! Готовьтесь к бою, дети мои, готовьтесь к бою!
— Твою мать! Ну, и что мне надо делать?
Пока ничего, это место принадлежит высшим эльфам и начать придется мне, но скоро работёнка тут найдется всем. И… и если у тебя есть возможность усилиться, самое время сделать это.
Я закатил глаза и выругался про себя, ну, конечно, вот тебе и посидел спокойно, поразбирался с доставшимся мне богатством. Шестьсот сорок свободных очков характеристик… Я еще раз выругался, бухнул двести из них в выносливость, добил до круглых значений интеллект и силу, а остальное бросил в ловкость. Не знаю, как пойдет моя карьера призывателя, но мне очень понравились ощущения, которые давала прокаченная ловкость и еще усилить ее никогда не помешает. Пока я занимался окончательным разрушением своего персонажа, толпа эльфов рассосалась по окружающим скалам, а Королева, в сопровождении своих детей торжественно направилась к крошечной клумбе, расположенной на конце разлома.
Я менее торжественно бросился к своим, на ходу раздавая команды:
— Бафы на всех, элексиры, щиты, все что осталось, быстро, быстро, быстро!
Но как бы мы не спешили, до начала представления мы не успели. Королева поколдовала над клумбой, запихала в землю здоровенное семечко, и вызвала тучку, полившую сухую землю. Возвращались они совсем не так величественно, как шли туда. Королева со Слышащим остановились метрах в ста от нас, принцесса подбежала к нам, встав по левую руку от меня и нервно поигрывая парными кинжалами.
Земля в клумбе взорвалась, выпуская наружу росток, толщиной в три моих обхвата, который, извиваясь будто взбесившаяся змея, заметался по земле, выпуская из себя ветви и листья, которые так же стремительно утолщались, перевивались, сплетались, образуя основание корабля. Вот только я никогда не видел деревянного корабля в полкилометра длинной. Впрочем, долго рассматривать его нам не дали. Сразу по всей поверхности каменное плато начало крошиться, выпуская наружу разнообразных уродцев, похожих на мутировавших термитов, тут же бросившихся к растущему корпусу корабля. В воздухе открывались многочисленные порталы, из которых вываливалось и вылетало еще больше монстров, направляющихся в ту же сторону. Летунов тут же накрыл шквальный огонь лучников, пешеходами занялись мы. Я рубил и колол, колол и рубил, меня кусали, пилили, рвали на части, лечили сокланы и снова рвали враги. Вскоре застывшая лава покрылась двойным слоем трупов, но количество врагов не уменьшалось, напротив, их становилось все больше. Скоро все превратилось в сплошной хаос, и носящаяся вдоль борта толпа динозавров под предводительством, Гаврюши. порядка не добавляла. Перья, крылья, рассечённые тела валялись повсюду, падали на нас сверху, появлялись из ниоткуда. Новую толпу тяжеловесов рвали на части смерчи, дробили метеоритные дожди и жгли потоки пламени, мелочь уничтожалось сотнями, и во всю эту массу пустил свои корни растущий корабль, который рос не смотря на отчаянную попытку тварей его разрушить. Корни будто пиявки выпивали соки из трупов, хватали черепа и скелеты, укрепляя ими борта корабля. Я пропустил тот момент, когда они дотянулись до Черной Жемчужины и Драккара, водрузили их себе на борт в виде спасательных шлюпок, я заметил только, что борта готовы и вверх устремились гигантские мачты. К тому времени я был в двадцать слоев полностью покрыт чужой и своей кровью, лимфой, сукровицей и рвотными массами, пахнущими тухлой рыбой. Этот слой мне достался от гигантских цветов, сотнями вырастающих из каменистой почвы и хватающих всех, кто шевелится. Слава богам, изнутри они были достаточно мягкими и стоило им воткнуть в пестик кинжал, как они тут же срыгивали тебя, после чего с обиженным видом уползали под землю. После них на поверхность поползли гигантские богомолы, чей удар передними лапами просто невозможно было рассмотреть, на столько быстро от проходил. Яра под невидимостью, справлялась с ними неплохо, мне же было нелегко. Вот тут-то это и произошло, я увидел перед собой призрак Королевы. Поцокав языком и недовольно покачав головой она произнесла только: «Дай-ка я…» и я вдруг оказался внутри нее. Вернее, она наделась на меня, как призрачная оболочка, глефа исчезла, а из сжатых кулаков вышло два прозрачных клинка. В голове зазвучал, хоть и довольно приветливый, однако чужой голос и я превратился в вихрь. Под управлением королевы я начал двигаться настолько стремительно, что мне показалось, что у меня сейчас руки оторвутся. Нет, некоторые удары я все же пропускал, которые, почему-то, никак не повреждая окружающей меня оболочки, не хило секли мое тело, но и сам я крошил врагов, как комбайн молотит созревшие колосья. Через минуту все закончилось так же быстро, как и началось. Королева исчезла, а я, истекая кровью свалился на порубленные тела, но не это было самым хреновым: после вмешательства в свой мозг, я почувствовал себя первокурсницей, не совсем традиционным способом получившей пятерку у престарелого преподавателя.