— Как же мы это сделаем? — нисколько не сомневаясь в словах отца, спросил Ор’римм.
Вождь наклонился к сыну ближе.
— Слушай, что ты должен сделать…
Где-то в Астрале. Дьяволица Ада.
Жрица Асмодея висела в пустоте, поджав ноги. Ощущения были непривычными, достаточно представить, что под тобой ничего нет, и начнешь погружаться в пустоту. Впрочем, длилось это не слишком долго.
Ада не раскрывала глаз, однако и без того видела появление цветущей лозы рядом с собой. Зеленый стебель изогнулся, свешивая яркий бутон, а в следующую секунду из листьев сформировалось лицо Нэс, жрицы марун.
Чуть левее в сполохе дыма и искр вышел из пустоты огромный каменный орк. Его тяжелое лицо выдавало уже порядочный возраст, впрочем, остальное тело еще сохранило силу и мощь.
Ада медленно подняла веки, хотя здесь этого и не требовалось, чтобы разглядеть собеседников.
— Полагаю, остальные не придут, — с легкой улыбкой произнесла дьяволица.
— Круг изменился с того времени, когда к нам в последний раз приходил Ротар, — мелодичный голос маруны звучал в пустоте астрала, создавая иллюзию приятного звона колокольчиков.
Жрица Асмодея хмыкнула, но говорить ничего не стала. Старый орк скрестил руки на груди, его глаза внимательно осматривали новую участницу Круга.
— Дьяволы быстро набирают силу в последнее время, — заговорил он, проходя взглядом по фигуре Ады. — Ваш Герой добился успеха.
— Все благодаря Асмодею и его воле, — довольно кивнула Ада. — Эта Игра уже перекроила Колыбель. Собственно, пока что мы готовы рассматривать ваши предложения о сотрудничестве. Возможно, остальные члены Круга со временем к нам присоединятся. Может, нет. В любом случае наш архидьявол будет придерживаться плана.
— Он практически вынудил нас заключить договор, — обернувшись к орку, заявила Нэс.
— И будем впредь придерживаться такого курса, — совершенно спокойно заверила дьяволица. — Тот, кто не встанет на сторону Дима, будет уничтожен, как потенциальный противник.
— Ну надо же! Думал, эта встреча для мирных переговоров, — оскалился Ор’рамм. — А по факту нас хотят согнуть и заставить признать чужое главенство!
Ада распахнула глаза шире, выказывая удивление.
— Неужели вы действительно верите, что народ, не получивший своего Героя, способен добиться успеха в Колыбели?! — она рассмеялась, прикрывая рот ладонью. — Нет, уважаемые, если вы не согласны, мы прямо сейчас выдвинем своих воинов к Зестолгою. И уж поверьте жрице Асмодея, торрены с радостью придут к вашим шахтам вместе с берами, ликанами и дьяволами. Если маруны считают, что им удастся удержать нейтралитет, вскорости им станет безразлично абсолютно все в Колыбели — мертвые не переживают ни о чем.
Ор’рамм задрал голову и рассмеялся. Его громоподобный голос, казалось, заставлял вздрагивать сам Астрал. Ада, внимательно отслеживающая и свои ощущения, и окружающее пространство, разглядела хитрые символы, неуловимые для зрения и в то же время четко чувствующиеся.
Духи, определила она. Вождь орков явился во всеоружии. Астрал наполнен энергией, ее можно использовать, и если шаман того пожелает, духи, населяющие Астрал, встанут на защиту Ор’рамма и атакуют врагов без промедления.
— А мне нравится твоя решимость! — прекратив смех, орк вытер выступившие слезы. — Что ж, тогда я с радостью встречусь с вашим Героем. Вот мое слово, жрица Асмодея: пусть ваш Дим выйдет в поединке против моего сына. Если будет угодно духам, и Ор’римм проиграет, каменные орки признают вашу мощь.
— Это будет легкая победа, — гордо вскинув подбородок, заявила Ада.
Глаза орка довольно сверкнули.
— Да будет так! Бой один на один, без магии, без артефактов. Победитель станет Верховным Вождем и поведет остальных воевать с Империей!
Ада улыбнулась.
— Да будет так.
Окрестности Камора. Дьявол Дим.
Хаэль тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как я вновь и вновь теряю концентрацию. Всем своим видом маруна выражала, насколько же ей неприятно иметь такого ученика. Однако, надо отдать ей должное, это никак не сказывалось на самом обучении.
— Дыши глубже, — подойдя ко мне сзади, она положила ладони мне на плечи. — Расслабься, ты слишком напряжен.
Кивнув, я действительно попробовал следовать совету, однако никак не получалось удержать контроль. Огненная магия подчинилась мне легко, я практически не прилагал усилий, чтобы обуздать ее. Однако волшебство марун требовало совсем иного.
— Ты — часть этого мира, — перейдя на шепот, чуть нараспев произнесла Хаэль. — Почувствуй это родство, ощути себя частью большего. Весь мир — это безбрежный океан, а ты в нем — капля. Ты можешь быть один, но вокруг тебя полно таких же, как и ты, живых существ. Они растут под тобой, вокруг тебя…