— Слово «союзник» подразумевает равноправие, — возразил я, покачав головой. — А в моей империи никто не будет равен дьяволам. Остальные могут быть равны между собой, но мой народ всегда будет выше по определению.
Ада улыбнулась, демонстрируя белые клыки.
— Именно этого Асмодей от тебя и хочет, — заявила она. — И этого жаждет весь твой домен. А с орками нужно попытаться договориться.
— Все хотят и жаждут, когда архидьявол принесете им мир на блюдечке… Вот только в управляющие годятся единицы, — хмыкнул я в ответ. — Куда девать остальных?
— Нас не так уж и много, чтобы не хватило работы на каждого. Пока что, конечно, столько рук не требуется, но если ты действительно нацелен создать свою империю…
— Что значит «если»?.. — усмехнулся я.
Ада улыбнулась шире и вновь прильнула ко мне. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха. Чуть прикусив мочку, жрица горячо выдохнула:
— Ты так заводишь меня, когда говоришь таким тоном…
Подхватив дьяволицу, я шагнул в сторону трона и, бросив Аду на сидение, задрал ей юбку. Опираясь на подлокотники, она оглянулась с довольной улыбкой. Перехватив ее хвост, накрутил его на предплечье и, не тратя сил на прелюдии, я воспользовался положением.
Когда через некоторое время стоящая коленями на теплом полу жрица взглянула на меня снизу вверх, облизывая губы, подал ей руку.
— Итак, — переводя дыхание, продолжил наш разговор я, — ты предлагаешь оставить запас слуг на тот период, когда наша власть распространится на большие просторы.
Поднявшись на ноги, Ада отряхнула юбку, будто та могла испачкаться в домене. Ее хвост вяло болтался, да и сама жрица выглядела расслабленной. То ли эффект места, где все произошло, то ли я действительно поднаторел в занятиях любовью с дьявольскими девушками.
— Это самое очевидное решение, — заявила она. — Кроме того, ты же будешь закрывать ими дыры в местной системе управления. И те, кто идут с тобой сразу — как и всегда, рискуют больше, но и получают возможности выгоднее. Если хочешь, я могу заняться предварительной сортировкой домена, чтобы при необходимости ты сразу брал подходящих.
Я кивнул, осознавая, что вообще-то мог бы и сам до такого додуматься. Да и в принципе пора переходить на делегирование полномочий. Предположим, один наместник будет рядом с Рьертом — пусть должность отойдет Азиль, не страшно на данном этапе, если что, девчонку всегда можно сместить. К берам отправится кто-то другой, но точно не Адам — такая корова, как говорится, нужна самому. Если воевода смог как-то объяснить медведям, почему они неправы, это, разумеется, требует поощрения, но и отпускать его в свободное плавание просто нельзя — слишком ценный кадр.
— Кстати, ты не думал о том, что раз можешь притягивать сюда дьяволов, то можно точно также проводить их отсюда к себе? — негромко спросила Ада, оглядывая ряды полок с разложенными мной вещами.
— У меня пока нет времени, чтобы этим заняться всерьез, — ответил я, пожимая плечами. — Но если ты знаешь, как это сделать быстро и дешево — внимательно тебя послушаю.
Жрица нахмурила лоб.
— Я обязательно подумаю над этим, мой архидьявол, — прижавшись ко мне, заявила она. — Кстати, я не сказала тебе, что хочу сделать из Кориалис новую жрицу Асмодея.
Я вскинул бровь.
— Это реально?
— Более чем, — кивнула Ада. — Она уже благословлена Асмодеем, так что упускать такую возможность будет по крайней мере глупо. В будущем, конечно, можно изменить жреческую структуру власти, распределяя по важности каждого ее члена, однако пока что нам все равно больше и брать-то некого.
— Ладно-ладно, я уже понял, что ты пытаешься сейчас получить одобрение на то, чем уже занимаешься, — хмыкнул я. — Даю добро, можешь дать ей сан. А если не получится — позови меня. Одну жрицу я уже создал, почему бы не сделать вторую. Кстати, она была беременна…
— И еще десяток дьяволиц тоже готовятся, — кивнула моя собеседница. — В последнее время мне уже начинает казаться, будто наш народ наверстывает упущенное за те столетия, когда у нас с детьми было очень туго.
Я не стал объяснять ей, что, вероятнее всего, она права. Мощь домена прокачивает дьяволов, восстанавливая положенные им по праву рождения силы и способности. Нельзя заставить импотента эрегировать, пока он не вылечит причину болезни. И та мана, которую мы всей толпой генерируем — это прививка, убирающая проблему полшестого.
— Так вот, я хочу, чтобы Кори оберегали, — вернулся я к теме разговора. — Это нерожденное дитя — наше будущее. Что-то с ним случится, и первой, с кого я спрошу за это, будешь ты, моя маленькая дьяволица.