Лена и Таня были не склонны к пустой болтовне, и за их молчаливостью скрывалась какая-то загадка. Одни сверстники считали Лену и Таню просто «заносчивыми девчонками», другие — «маменькиными дочками», которым интереснее общаться с родителями, чем с одноклассниками… У них не было близких подруг, а охотнее всего они общались со взрослыми. С теми же «школьными училками», которых их сверстники побаивались, Лена и Таня чувствовали себя в своей тарелке.
Сказать, что девочки были очень дружны между собой, тоже нельзя. Они боролись друг с другом за любовь со стороны отца — явление, многократное описываемое в психологической литературе.
Надо сказать, что Борис Ельцин к своей младшей дочери, Татьяне, изначально относился по-особому. Так, в интервью прессе соседка Ельциных Екатерина Дягилева вспоминала, что отец семейства видел именно в Татьяне воплощение своих сокровенных надежд и воспитывал ее, «как мужика», учил быть самостоятельной и независимой. В то же время отец ее и баловал чаще. Ссылаясь на свое общение с Наиной, свердловчанка Дягилева говорит о том, что Борис втихаря от старшей дочери постоянно подкладывал под подушку Татьяне какие-то сладости: то конфетки, то шоколадки… Но это не ускользало от ревнивых глаз старшей дочери, и она частенько Татьяну колотила. Видимо, от своего бессилия перед завоеванием отцовской любви и зависти к Татьяне.
— Мы с Наей по очереди ребятишек из детского сада забирали, — рассказывает соседка Ельциных, свердловчанка Екатерина Дягилева, — Прихожу я однажды за Леной, а она стоит вся в слезах и орет. «Где мама? Домой без нее не пойду!» Оказалось, что ее младшей сестре, Танюшке, достался листок бумаги для рисования больше, чем ей. Так она из за такой ерунды целую истерику закатила!
Меж тем, пока Ленка и Танюшка изводили друг друга взаимной ревностью, их отец решил заняться политической карьерой. В 1961 году Борис Ельцин вступает в КПСС, и спустя годы в своей «Исповеди на заданную тему» он скажет, что сделал это, потому что «искренне верил в идеалы добра и справедливости, которые несла в себе партия». Зная биографию родителей Бориса Ельцина — его раскулаченного деда, репрессированного отца и высланного в Березники «как политически ненадежного» дядю, где следом за ним оказался, попав в страшные лишения и барачную грязь и сам Николай Ельцин с маленьким Борисом, — можно усомниться в искренности слов Бориса Николаевича. Вряд ли эти факты сопоставимы с представлениями о «добре и справедливости». Здесь скорее другое. Партия стала для Бориса, решившего сделать служебную карьеру, необходимым условием. И он во многом ломал себя. Вступал в ее ряды, затаив в глубине души жажду мести за своих близких, нежели «с восторгом перечитывал Маркса и Энгельса» (именно так он заявлял прессе).
Впрочем, много лет спустя, в «Записках президента» Борис Ельцин уже скорректирует собственное мнение и признается, что никогда коммунистом не был.
«Когда я вернулся из своей первой поездки по США — это было осенью 89-го года, — против меня развернулась известная кампания травли в газетах, на телевидении. В Америке во время одного из интервью я сказал такую фразу: пролетев над статуей Свободы, я сам стал внутренне свободным. В Москве это вызвало переполох. Моей поездкой занялась специально созданная парламентская комиссия.
Мои помощники и друзья — Илюшин, Суханов — затащили меня в баню; кажется, это была обычная районная баня, очень непритязательная. Они знали, как я баню люблю, хотели помочь мне снять стресс.
Заходим в парилку, а она набита битком, человек сорок. И такой, помню, разгорелся политический разговор, прямо митинг. Все голые, все кричат, размахивают вениками и хлещут друг друга. «Борис Николаевич, держитесь! Мы с вами!» И как хлестнут меня веником по спине! Колоритное было зрелище. То, что это все происходило в бане, — символично. Баня ведь очищает. Там все чувства чисты. А люди обнажены.
Интересно, что бы сейчас сказали мне эти мужики?
Да, тогда я изменил свое мировоззрение, я понял, что КОММУНИСТ я по исторической советской традиции, по инерции, по воспитанию, но НЕ ПО УБЕЖДЕНИЮ.
Так и стоит перед глазами эта баня».
Ельцин прекрасно понимал, что компромисс со своим мироощущением необходим. Перспективы были только у тех, кто готов был работать на партийную машину.