— Прошло много лет.
— За тобой недавно охотились. И за Такеши.
— И будут охотиться в любой точке мира, — расправившись с борщом, я придвинул к себе тарелку с рисом, парой котлет по-киевски и листьями салата. Проколов вилкой первую котлету, позволил маслу вытечь на гарнир. — Собственно, это и есть наши главные враги.
— Не Церковь? — удивилась Арина.
Я жестом остановил Арину, собравшуюся взять котлету за косточку:
— Выпадет. Они не закреплены.
Тоже вкусно, кстати. Повар не ограничился сыром и маслом — внутри отбитого филе обнаружилась куча азиатских специй. Своя атмосфера.
— Равновесие добавилось позже, — признал я. — А вот неведомые корректировщики портят нам кровь уже много месяцев. В Питере я чуть не погиб от рук Знатока. Сенсей с Абсолютом схлестнулся.
И я рассказал бодигарду об истории своего появления в этом мире. Описал катастрофу, лечение, выписку из больнички и последующий переезд в Горно-Алтайск, где состоялось знакомство с Сыроежкиным. Умолчав, конечно же, о своей истинной личности.
Девушка слушала, не перебивая.
Затем выдала:
— Иногда от правды стоит отказаться. В шкафах прячутся такие скелеты…
— Нет выбора, — упрямо повторил я. — Мы не справимся с невидимками, которые подсылают к нам шиноби, если не выясним, кто они. И зачем это делают. Хочешь решить проблему — докопайся до ее сути.
Вот такой у нас разговор получился.
А уже на следующее утро возобновились тренировки с Харадой.
В усиленном режиме.
Теперь, зная о моей способности накачивать корректировочные техники эфиром, наставник гонял меня по полной. Отгородившись от окружающего мира «куполом», мы принялись тестировать способности «ближнего прицела». Били друг друга «жутью», учились ее развеивать и переводить на других людей. Я, например, не имел представления о том, что «жуть» делится на две формы реализации — аура и направленный поток. В первом случае от вас постоянно веет чем-то нехорошим. Направленный поток позволяет атаковать конкретное живое существо. Зверь или человек — до звезды. Так вот, если тебя давят потоковой «жутью», атаку можно рассеять либо перевести на соседа. С первого раза у меня не получилось, зато потом… Страдали преимущественно соседи из других номеров. А нечего устраивать шумные оргии по ночам, не люблю такое.
Протестировали мы и «отвод глаз» с «ускользанием», причем саму накачку я делал под «куполом», а прогулки устраивал в людных местах без прикрытия. Ауры исправно работали, сенсей не мог обнаружить меня на расстоянии. Даже Арина сказала, что ее примитивные церковные артефакты безмолвствуют.
Недостаток потери времени сохранялся.
Я упускал мгновения, преобразуя эфир во взвесь, но это затрагивало лишь стихийные техники. Что открывало потрясающие перспективы для будущего шиноби. Следовало лишь восстановить утраченную при переселении способность прокачивать через себя значительные объемы эфира. Потому что энергии для изменения реальности требовалось вагон и маленькая тележка. Расход первородной субстанции, как и взвеси, зависел от уровня освоенной техники и ее сложности. И я это хорошо прочувствовал на своей шкуре, применив «био» в закусочной «Тетя Глаша». По телу тогда прокатилось нервное напряжение, я был на взводе, а потом нахлынуло опустошение. Думаю, у моего носителя попросту отсутствует опыт колдовства на столь серьезных настройках.
Поделился с учителем своими наблюдениями.
Такеши подтвердил: да, наши организмы не железные. Ситуацию исправят регулярные тренировки. Выносливость мага — качество, развиваемое с годами. Еще один пунктик, отличающий лошар вроде меня от высокоранговых шиноби экстра-класса.
Песчаная буря не унималась.
Пообщавшись с местными, мы поняли, что во всем виноват сезон. Зимние вихри самые лютые, да и в календарях они отмечены недельными интервалами. Что ж, мы никуда не спешили. Прокачка важнее поспешного расследования.
Климатические аномалии вынудили торговцев Маймачена развивать альтернативные транспортные линии. То есть — наземные. Так Урга превратилась в крупнейший железнодорожный узел Внешней Монголии. А еще через Маймачен проходили многополосные автомагистрали, по которым без конца курсировали дальнобойщики. В самом же аэропорту чаще садились дирижабли вертикального взлета и беспилотные коптеры, нежели самолеты на водородном топливе. Стратолетам, оснащенным современными навигационными системами, бури не особо страшны. Пилотирование может осуществляться при непосредственном подключении к нейросети местной диспетчерской. Да и вертикальные воздушные коридоры дают определенные преимущества…