Неустанно что-то бормоча себе под нос.
Пространство комнаты начало искажаться. Я увидел, как контуры предметов мебели текут, делаются аморфными, зыбкими. Арина напряглась, удерживая ауру, но нас всё равно накрыло чудовищным давлением.
И тогда я превратился в медведя.
Тонфы остались лежать на полу.
Прыгаю в «раскладку» на «дополнительном ускорении», проламываюсь через два энергетических барьера и выныриваю из броска на расстоянии удара от оппонента. Поднимаюсь на задние лапы и бью правой, усилив ее эфиром. Обычно такие взмахи приводят к тому, что у жертвы сносит половину черепа — даже при выставленной кинетике. Уклониться тоже никто не успевает, поскольку в ипостаси вермедведя я очень быстр.
Кардинал мягко шагнул в сторону.
Растекшись по реальности, словно бред мультипликатора.
И зарядил в мое мохнатое пузо с ноги. Кинетика прогнулась, но выдержала, хотя атака упыря и напоминала прибытие локомотива. Я махнул левой лапой, заковав ее в «каменную броню» и добавив урон от огня. На сей раз церковнику поплохело. В ноге что-то хрустнуло, лицо супостата посерело. Мужик сместился назад. Именно сместился, без шагов и перебежек. Ума не приложу, какую технику он использовал, на «ускорение» не похоже.
Вижу — нога выставлена вперед.
Арина дернулась к нам, но церковник взмахнул правой рукой, даже не глядя в сторону девушки. В воздухе — росчерк полупрозрачной серой дуги. Неведомая сила отбросила моего бодигарда назад, чуть ли не к самому окну. В ответ — направленный поток «оледенения».
У меня глаза полезли на лоб.
Кончики пальцев кардинала начали костенеть.
Девочка, ты пробила его защиту?
Похоже, что да.
Вдоль предплечья кардинала зазмеились линии. Не знаю, какого цвета — медвежье зрение не может пробиться через монохромность. Я понял, что это — не накладки. Вживленные в плоть вериги. Боги, вот же изуверы. Против нас воюют киборги-волшебники, принесшие себя в жертву на алтарь Баланса. Думаю, надо быть законченным фанатиком, чтобы пойти на такое.
Быстро сокращаю дистанцию.
Кардинал отвлекается от Арины и тычет в мою сторону указательным пальцем. Не знаю, что это, но перебрасываю медвежью тушу на «ускорении» вправо. Оказываюсь у противоположной стороны коридора жилого комплекса. В две линии тянутся бесконечные цепочки дверей.
Поднявшись на задние лапы, обрушиваю на голову церковника чудовищной силы удар. Попадаю по спине, ноги мужика подкашиваются. Ага, ты не железный.
Развернувшись на одном колене, церковник бьет меня кулаком в живот. Удар прямой, молниеносный и усиленный артефактами. Неприятно. Кинетика выдерживает физический урон, но остальные щиты говнюк пробивает на энергетическом уровне. По моему нутру идет вибрация, врубаю «телесный контроль».
Второй удар церковника встречается с пустотой.
Захожу ему за спину.
Кардинал разворачивается.
И получает чудовищный заряд холода в спину. Арина не дремлет. Моя лапа со звоном разбивает оледеневшую голову врага, оставляя на плечах почерневший обрубок. Осколки рассыпаются по полу. Пожалуй, из них можно собрать слово «Вечность»…
Церковник мертв.
Упасть ему мешает простой факт — ноги намертво вморожены в кафельную плитку коридора.
Обратная трансформация.
Я — человек.
Голый, потому что одежда треснула по швам и развалилась во время моего медвежьего ралли.
— Что? — ловлю на себе странный взгляд девушки. А потом дорубаю. — Извини.
Арина выглядит потрепанной.
Одежда местами в крови и зеленой слизи, на левом плече — порез. Схватка с монахами и гончими не прошла бесследно.
— Браво, коллеги! — раздался из комнаты голос Харады. — Вы меня впечатлили. Детей заводить не планируете?
Девушка покраснела.
И отвернулась.
— Ты где пропадал? — интересуюсь я, вернувшись в полуразрушенные апартаменты. — Помощь не помешала бы.
— Оказывал эту самую помощь, — Такеши поднялся с пола. — Этот урод подпитывался взвесью от трех блюстителей.
Похоже, церковники провели работу над ошибками. Против нас выставили толпу монахов, включая конструкторов ветхих гончих. Насколько я помню, Арина называет этих чуваков призывателями. Да, но ведь гончие — это фамильяры? Или не совсем? Ставлю зарубку, чтобы выяснить это в будущем.
Ну, и кроме монахов, пригнали кардинала с блюстителями. Что очень серьезно. В иерархии Церкви выше Кардиналов только Патриархи. И даже этот высокоранговый мужик подпитывался от своих коллег по штурмовой бригаде. Значит, боятся и уважают.
Меня сейчас напрягают две вещи.