Пора побеседовать с учителем.
Глава 23
В отель я добирался на монорельсе.
Думаю, вы поступили бы так же, побывав в токийском метро хотя бы единожды. А во мне пробудились воспоминания из прошлой жизни, так что я знаю, о чем говорю.
Близится час пик.
Вагон монорельса бесшумно скользит над городом. Я слежу за разверткой одного из самых технологичных и густонаселенных мегаполисов мира. Умытые дождем башни из стали и стекла врастают верхушками в небесную серость. Очертания домов размыты, по окнам сползают косые водные дорожки.
Впервые оказавшись в этом мире, я решил, что сумею начать с нуля. Спрячусь в теле семнадцатилетнего подростка, отобьюсь от нанятых неизвестно кем шиноби и, достигнув совершеннолетия, благополучно уйду в закат. У меня не было желания развивать империю Друцких, я не хотел убивать людей за деньги, выполняя задания Гильдии корректировщиков. Спецслужбами я наелся под завязку еще там, в реальности, пережившей нашествие тварей.
Итог — наступаю на те же грабли.
Опять мной интересуются спецслужбы и церковники. Хочет прибрать под свое крыло мистический и всемогущий Клуб Девятерых. Боги имеют на мою бессмертную душу некие виды. И, честно говоря, я не вижу способа зажить нормальной жизнью, послав всю эту компанию куда подальше. Я всегда думал, что человек — хозяин своей судьбы. Верил до того момента, пока в мой дом не явились бывшие соратники из Ордена Неясыти. Теперь над моей головой вновь подвесили дамоклов меч. Откажусь от щедрого предложения Мейронг — встречусь с адептами Баланса. А в Церкви, как я погляжу, работают увлеченные и цепкие ребята. С бульдожьей хваткой.
К чему это я?
Кэйташи Тиба отринул Девятерых. Я хочу знать, почему он это сделал. Всемогущество в связке с бессмертием — это заманчиво. Обычные маги, достигшие высших рангов в своем классе, живут долго, но не вечно. Обмануть смерть еще никому не удавалось — ни в моем мире, ни в этом. Человеческий организм можно сравнить с подержанным автомобилем. Периодически мы меняем запчасти, варим прогнивший кузов, заливаем внутрь качественные масла, стараемся ездить аккуратно… но у любой техники есть ресурс. Целители творят чудеса, но полностью отогнать старость им не удалось.
А тут — бессмертие.
И короткий поводок.
С другой стороны… а кто из нас не на поводке? Мир давно поделен между элитами. Установлены правила, именуемые законами. Одни законы обходятся с легкостью, другие — нет. Зависит от могущества тех, кто управляет игрой. Хочешь превратиться из пешки в ферзя? Или даже стать шахматистом, двигающим фигуры? Нужно пройти долгий путь, обрести достаточное могущество и бросить вызов тем, кто дергает за ниточки. А для начала не помешало бы разобраться в мотивах безымянных богов. Вычислить пределы их возможностей, планы на будущее. Вот и получается, что предложение Мейронг — кратчайший путь к пониманию. Да, мне придется еще долго бродить по полю в виде пешки. Но однажды…
Моя станция.
Вагон начал выплевывать усталых пассажиров в промозглую сырость вечернего Токио. Витрины и неоновые вывески еще не зажглись, а сумрак уже подступил к эстакаде монорельса. Я спустился по бетонной лестнице на тротуар и углубился в дождливый лабиринт. Слева двигается плотный поток машин, пешеходные дорожки забиты людьми в дождевиках, с прозрачными и разноцветными зонтиками. Натягиваю капюшон, но его норовит сорвать ветер.
Изначально я планировал остановиться в традиционном рёкане, но Такеши меня переубедил. Во-первых, дорого. Во-вторых, лучшие рёканы находятся за городом, в живописной местности, у озер, рек и на горных склонах. Мы же планируем ближайшие недели провести в гуще событий. Вариант с долгосрочной арендой отброшен, капсульные отели не позволяют собираться вместе и обсуждать планы на будущее. Исходя из этих соображений, я прошерстил небольшие гостиницы семейного типа и сетевое жилье. В итоге были забронированы два смежных номера, в одном из которых поселились мы с Ариной, во втором — Харада с Сыроежкиным. Терраса у нас общая, через нее мы и ходим друг к другу чаевничать.
От остановки монорельса до нашей гостиницы — полквартала. Я специально выбрал этот путь, чтобы обогнуть станцию Синдзюку — крупный транспортный узел, через который за день проходит около четырех миллионов пассажиров. В часы пик место совершенно непроходимое. Свои номера мы арендовали близ парка Геэн. Как сказал учитель, оазис спокойствия в океане страстей. Сейчас, когда высотки расступились, я увидел широкую площадь, запруженную людьми, машинами и велосипедами, на противоположной стороне которой притаился наш отель. Отсюда парк не виден, но добраться до него пешком не составит труда.