Парень же продолжил:
— …Все то время, что он принадлежит мне… И у меня даже что-то стало получаться, — с некой долей гордости сказал он, — так что если не очень сильно гнать, то я вполне сносно могу на нем летать. Честно-честно…
Похоже, человек искренне не понимал, в чем может быть загвоздка.
Он, видимо, подумал, что сам Гулорд сомневается в его умении управлять этим полуразумным магическим животным. Но его сейчас интересовало совершенно не это. И теперь он даже не мог ничего сказать о том, во что может вылиться обладание этим парнем, служащим Академии, подобным верховым животным.
— Понятно, — только и протянул он, — значит, летать ты на нем можешь.
— Да, — закивал парнишка. После чего показал рукой на стоящих рядом магов. — Я и господам артефакторам помог определиться с выбором. Они также приобрели животных у нас в зверинце, — после чего показал в сторону двух стоящих позади него эльфаров.
— Хм, — пробормотал вампир.
«Если их помог приобрести местный, да еще и у них тут, в Академии, то животные появились у этих двоих недавно», — быстро сообразил будущий глава охраны каравана. А потому он обратился к стоящим напротив него магам.
— Как хорошо вы умеете управлять ими? — и указал в направлении их животных. — Занимались когда-нибудь верховой ездой?
Молодой парень-эльфар, даже без сомнения в собственных силах, уверенно ответил Гулорду:
— Я хороший наездник.
Тот кивнул головой ему в ответ и перевел свой взгляд на девушку.
Она несколько помялась, а потом украдкой бросила взгляд в сторону их общего знакомого, который и сам с интересом слушал их ответы.
— Я не очень хороший летун, — наконец честно призналась девушка, — но из оплетки[1] точно не выпаду и от вас не отстану, — и как бы оправдываясь: — Я только недавно стала осваиваться со своим гуроном.
Гулорд медленно кивнул. Он прекрасно видел, что девушка не очень уверена в своих словах, но что странно, взгляд в сторону человека придал ей некоторой уверенности.
После этого вампир задумался. Про общий уровень воинской подготовки спрашивать не имело смысла. В его понимании все трое носили оружие лишь как некий элемент декора и вряд ли будут полезны в реальном бою, только лишняя головная боль и тройка тех, для чьей защиты всегда придется оставлять одного из группы. Но, тем не менее, эльфары как минимум бывшие воры, и у них всегда есть в запасе какой-нибудь трюк.
— Каким оружием владеете? — посмотрел он исключительно в сторону эльфаров.
Было заметно, что человек даже обиделся от такого пренебрежения к его присутствию тут. Но этого последнего вообще лучше держать подальше ото всех. Своим участием в любом боестолкновении он сумятицы и неприятностей может доставить гораздо больше, чем все гипотетические враги, вместе взятые.
А потому Гулорд, мысленно усмехнувшись, посмотрел на вмиг что-то заподозрившую племянницу и сказал.
— Опека нашего основного заказчика, — и он глазами указал в сторону человека, — на тебе.
— Что?! — зашипела его девочка.
Он усмехнулся уже в открытую и добавил:
— Из вас троих у тебя наилучший уровень подготовки.
В этом месте он заметил улыбку на лице Сигнеи, девушки-оборотня, которая обладала прекрасным слухом и, похоже, прекрасно слышала весь их тихий разговор, а уж в сообразительности она не уступала той же Кинае. Обратив на это внимание, вампир не стал останавливаться и продолжил говорить, но уже гораздо более серьезно, чем мгновение назад:
— И только ты хоть как-то сможешь компенсировать его «невероятное везение» в те моменты, когда это потребуется.
— Да, дядя, — ответила ему племянница, исподлобья глядя в сторону человека, — я поняла.
И уже с какой-то мстительностью выдала:
— А уж как его успокоить в случае необходимости, я придумаю, — и таким кровожадным взглядом окинула того с ног до головы, что даже сам парень его прекрасно почувствовал и обернулся в их сторону.
Между тем на вопрос Гулорда стал отвечать эльфар, при этом потянувшись к оружие, висевшему у него за спиной.
— Я неплохо владею средними клинками… — начал говорить он.
Именно в этот момент в их разговор неожиданно вмешался человек, правда, как понял сам вампир, сделано это было совершенно случайно, да и не предназначалось совершенно для их ушей. Не знал же он об их обостренном слухе.
А говорил человек сейчас с девушкой-эльфаркой, обращаясь именно к ней.
— Госпожа, — произнес молодой парень, перейдя на полушепот и стараясь не отвлекать остальных.
Видимо, упоминание о владении оружием и его натолкнуло на какие-то мысли или вопросы.