Сразу после еды выяснилось, что Эльза ну никак не может выбрать себе вечернее платье. Зря потратив кучу времени на просмотр громадного электронного каталога. В котором модели одежды демонстрировались с некоторыми изменениями в фасоне, вышивке и отделке. В соответствии с пожеланиями клиента. И в зависимости от его прически и макияжа, а также имеющихся ювелирных изделий (назвать ЭТО украшениями у меня не поворачивался язык. Ну не могут женские побрякушки стоить, как средний мех!) и индивидуальных особенностей фигуры клиента.
Поэтому уже на выходе из столовой моя ненаглядная встретила меня с кучей вариантов. Непрерывно щебеча о том, что она не может выбрать самый лучший из них. Они, видите ли, «такие дорогие!» Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не сорваться и указать верхний порог суммы, которую любимая может потратить на тряпки. Воистину, слово «шопинг» оказывает на женщин магическое воздействие. Хорошо еще, удалось избежать разговора об индивидуальном портном. На этот раз. Просто потому, что никто не способен «с нуля» создать шикарный наряд для женщинывсего за половину светового дня…
Ну и напоследок, уже возле кабинета, меня встретил финансист из учебного центра. Вместе с начфином. Закончилась, видите ли, очередная декада. Так что нам следует уточнить конкретные сроки оплаты за сверхнормативное использование тренажеров и дополнительные занятия с особенно тупыми кандидатами в пилоты из числа моих архаровцев. Разумеется, ни с кем из моих подчиненных решить этот копеечный вопрос было невозможно. Чтобы аргументированно ответить на предъявленные претензии в задержке платежей, я открыл окно бухгалтерской программы. Да так и замер, разглядывая итоговую сумму на счете.
— Дежурный! Майора Мюллера ко мне! — От моего рыка задрожали стекла.
Ага, счас! Выяснилось, что Отто Карлович находится где-то в районе складов, занимаясь переучетом отрядного имущества. Выяснять происходящее на расстоянии не хотелось. То есть можно было, но меня охватило дикое желание высказать заму все, что я о нем думаю. А потом — пристрелить к чертовой матери. Пришлось брать транспорт и ехать к длинному ряду ангаров, в которых находилась техника, снаряжение и комплектующие. Под ослепительными лучами местного светила. Режущими глаза даже сквозь защитные очки! Там мне был нанесен последний за этот напряженный день удар: в складские ворота въезжала длинная колонна тягачей, влекущих за собой большегрузные платформы. На каждой из которых находился здоровенный контейнер со знакомой мне эмблемой. Моим гербом!
Мюллер-старший стоял рядом с воротами с незнакомым мне типом, что-то отмечая в электронном планшете. Увидев мое перекошенное от ярости лицо, он что-то сказал собеседнику, и они оба скрылись внутри складских помещений. Я бросился за ними, на ходу расстегивая кобуру. Дела за моей спиной вздумали крутить? Ну, я сейчас всем покажу, кто здесь главный. А если кто не согласен — просто пристрелю!
Вот только такой возможности мне не дали. Войдя в ангар, я на секунду остановился, пытаясь приспособиться к царившему здесь полумраку. В этот момент на меня набросились несколько штурмовиков в полном снаряжении. Они сноровисто заломили мне руки за спину, отобрав оружие. После чего одним слаженным движением завели мое тело в помещение раздевалки. Мятеж! Эта мысль вывела меня из оцепенения и заставила действовать.
Н-на! Резкий удар ногой по голени правого конвоира заставил его покачнуться и ослабить хватку на моей руке. Вот только вырваться я не успел. Стоящий слева громила просто рухнул ничком, увлекая меня за собой. В ту же секунду кто-то обрушился на меня сзади, вдавливая тело в пол. А рядом с моей головой плюхнулась газовая граната, испускающая клубы вонючего дыма. Отчаянно пытаясь освободиться, я неосторожно сделал вдох — и лишился чувств.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем сознание вернулось. Я лежал в той же раздевалке. На кровати, связанный по рукам и ногам так, что не мог шевельнуть и мизинцем. Самочувствие было отвратительное. Тошнота, головная боль, слабость и прочие признаки похмелья. Во рту, похоже, переночевал полк. Причем явно кавалерийский. В смысле — вместе с лошадьми. Мундир на левой руке был разрезан. А из вены тянулись шланги двух капельниц к какому-то прибору, мигающему огоньками. Голова была свободна. Но при попытке осмотреться нахлынуло такое головокружение, что я едва не отрубился снова.
— Я вижу, вы очнулись, — с этими словами ко мне подошел глава бригадной медицинской службы и, вложив в мой рот тонкую трубочку, помог утолить зверскую жажду. Стало немного полегче. Достаточно, чтобы вспомнить, как я здесь оказался. Непонятно только одно: если власть сменилась, какого… меня не прикончили сразу, а стараются подлатать?
— Замечательно! — Посветив мне в глаз тонким лучом света, Хиса начал разговор: — Патриарх (о как!) Мак Сим, сейчас я освобожу вас. Прошу какое-то время не двигать левой рукой, потому что медицинская процедура еще не закончена.
Произнеся эти слова, он быстро отстегнул ремни и помог мне сесть.
— Узнаете? — С этими словами он взял со стола одноразовый инъектор и сунул мне его под самый нос.
— «Боевой коктейль», используется для повышения реакции и предотвращения болевого шока. — Именно этим инъектором, взятым в аптечке кабины меха, я и воспользовался.
— Инструкцию вы, конечно же, не читали, — утвердительно произнес врач. — А зря!
— Зачем читать инструкцию, чтобы сделать себе укол? — В памяти зашевелились смутные воспоминания о том, что не все так просто с этими препаратами, но признаваться в своем невежестве не хотелось.
— Во-первых, — доктор медицинских наук совершенно естественно перешел на тот академический тон, которым читал лекции фельдшерам, — там указано, как правильно рассчитать дозу препарата. Которую вы, вообще-то, превысили в полтора раза. — Он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. — А во-вторых, там написано, что после боя либо по истечении некоторого времени следует принимать антидот. В противном случае, — Хиса поднял палец, привлекая мое внимание к своим словам, — у пациента наблюдаются следующие симптомы: повышенная раздражительность, ослабление мыслительной активности, усиление работы органов чувств…
— То есть… — От ужасной догадки стало не по себе.
— Именно, — кивнул Хиса, — если не принять меры, то через некоторое время, зависящее от индивидуальных особенностей организма, разумный превращается в параноика, одержимого манией убийства. Мне очень жаль, что вы не посоветовались со мной о составе медицинской бригады, а взяли на поединок в качестве личного врача первого попавшегося фельдшера-мясника, ничего не понимающего в фармацевтике.
— Как вы узнали, что я… что у меня?..
— Один из техников, производивших осмотр «Дракона», на котором вы провели поединок, обнаружил некомплект в бортовой аптечке и сообщил об этом капитану Мюллеру. Тот, в отличие от вас, внимательно слушает мои лекции. Поэтому, убедившись, что антидот из аптечки не использован, он поставил в известность меня. А после опроса оказывавшего вам медицинскую помощь фельдшера — и начальника штаба. Ваше неадекватное поведение во время разговора в штабе бригады также не осталось незамеченным. Окончательный диагноз был поставлен по изображению, полученному с систем видеонаблюдения. Вот, взгляните, — врач продемонстрировал мне скан моего лица. — Обратите внимание на размеры зрачка и изменение цвета глазного яблока.
Итак, мой зам был извещен о том, что его шеф стал неадекватен. И жаждет смерти самого герра Мюллера. Паниковать либо пытаться что-то объяснить маньяку-убийце, в которого я уже превратился к этому времени, Отто Карлович не стал. Вместо этого он организовал мое обезвреживание. Силами доверенных лиц. Максимально безопасно для меня и одновременно практически незаметно для окружающих. Который уже раз мой зам аккуратно и незаметно исправляет мои ляпы, делая из меня гения в глазах окружающих. Господи, стыдно-то как! Ведь во время поездки секунданты вежливо, но настойчиво, несколько раз повторили, чтоя должен сделать сразу же по окончании поединка. А я все пропустил мимо ушей…
— И что мне делать теперь? — задал я дурацкий вопрос.
— У вас — легкое сотрясение мозга и растяжение связок на левой руке. Последствия тяжелого боя, — сказал Хиса, подвешивая многострадальную конечность в «косынку». — Ближайшие двое-трое суток не подвергайте организм чрезмерным нагрузкам. Не злоупотребляйте алкоголем и наркотиками, принимайте легкую пищу. До тех пор, пока не закончится очистка крови, — лежать неподвижно. Санитар находится в соседней комнате. Если что — нажмите кнопку. Комплект формы — в шкафу. Ваше личное оружие — на столе. Рядом с персональным коммуникатором. Почему-то выключенным. Ваше состояние больше не вызывает опасений, и я вас покидаю. Всего наилучшего. — Дверь за Хисой закрылась, и я остался наедине со своими мыслями.