Хорошо оппозиционерам, выдвигающим проекты, которые гарантированно не будут приняты правительством. Или диссидентам, бодро кропающим все свое свободное время очередной шедевр на тему «Как нам обустроить Хоть-Что-Нибудь». Потому что они — не несут ответственности за воплощение своих гениальныхидей в жизнь. Следовательно, мыслители не обязаны просчитывать последствиясвоего словоблудия. Осчастливливающие окружающих своими мудрыми идеями индивидуумы просто указывают некое абстрактное направление самосовершенствования и познания. Добившись которого население просто обязано достигнуть всеобщего счастья и процветания.
Ведь согласно рецепту всеобщего счастья, стоит лишь народным массам осознать и принять всей душой новые идеи, как все прочее устроится само собой. Без малейших усилий! И сразу же наступит всеобщее процветание: потекут молочные реки с кисельными берегами, население страны будет поголовно богато и счастливо, мужчины, все как один, — трудолюбивы, храбры, законопослушны и предприимчивы, а все женщины — прекрасны, сговорчивы и, одновременно, добродетельны. Одно слово, утопия!
Если же в процессе претворения идей в жизнь что-то пошло не так и вместо свободы, изобилия и всеобщего процветания страна свалилась в нищету и гражданскую войну — так это вина исполнителей. Не понявших всей гениальности идей Творца. В крайнем случае, самого народа. Неспособного, оказывается, построить богатое и процветающее общество по предложенным ему рецептам. А вместо этого — предающегося лени, воровству и пьянству.
Вот и я в данный момент считал своим долгом сотворить что-нибудь этакое. Реформаторское. Да так, чтобы в результате претворения реформ в жизнь отсталая страна заняла одно из первых мест в галактическом сообществе. Получив за это соответствующие преференции. Пока что удавалось не очень. На сегодняшний день черновики моих «трудов» не содержали ни необходимости требуемых преобразований, ни расчетов ожидаемого экономического эффекта. И если и могли добавить мне популярности, то исключительно скандального типа.
Ведь на сегодняшний день я уже приобрел определенную известность в узких кругах. Достаточную для того, чтобы, по крайней мере, быть выслушанным. Отличного оружейника, грамотного полководца и, самое главное, хитрющего сукина сына, способного в приемлемые сроки разрешить самую сложную проблему, да при этом еще и остаться с прибылью, хоть сколько-нибудь вменяемый правитель сразу не прогонит. Но вот на роль гениального мыслителя-реформатора я ну никак не тянул. А стать им — было жизненно необходимо.
Потому что одно дело, когда свои услуги монарху-самодержцу предлагает лихой кондотьер со товарищи, служивший до этого чуть ли не половине Галактики. Даже если кандидат в генералы и способен выиграть любое, сколь угодно безнадежное сражение, он все равно будет восприниматься окружением правителя как самый обыкновенный наемник, чья роль — служить расходным материалом в очередном конфликте. По завершении которого бравый вояка будет отправлен восвояси. Потому что доменов и поместий в государстве очень мало. Настолько мало, что невозможно вознаградить по достоинству даже первых лиц государства. Соразмерно их выдающимся заслугам.
Но если на службу Его Величеству желает поступить обладатель гениального (ну хорошо, просто великого) ума, реализация идей которого позволяет увеличить прибыль от уже имеющихся производств в разы, если не на порядки, к тому же за ничтожно малое время, да еще и без крупных вложений… Если удастся убедить самодержца в реальности обещанного, если в сжатые сроки будет получен более-менее приемлемый результат, и если эта идея будет не единственной, то при условии выполнения всего перечисленного перед автором открываются вполне определенные перспективы. На предмет допуска к Власти.Хотя бы под тем предлогом, что кто, как не разработчик-креативщик, наиболее эффективно сможет воплотить свои мысли в реальность.
Если же некоторая часть прибыли от реализации идей изначально рассчитана на оседание в карманах остальной элиты или хотя бы некоторой ее части… в этом случае можно говорить не только об успехе, признании и карьере, но и о стабильности положения. Способствующей долгой жизни бывшегокондотьера и его смерти от старости. Разумеется, риск есть. Но не более, чем при выполнении договоров найма. При куда больших преференциях. И отличных шансах на успех!
Потому что сегодня я все-таки сумел добиться главного: Свободные Лорды, после долгих раздумий, единогласно дали согласие на то, чтобы руководимая мною бригада получила право совершенно свободно покинуть как систему Ока Создателя, так и данный сектор Галактики. С условием: никогдасюда не возвращаться! Зато с подтверждением отсутствия претензий со стороны власть имущих. И даже с правом взять с собой захваченное в бою… то есть честно отбитое у коварного врага!
Взамен с каждым из магнатов Род заключал контракт. По которому за довольно внушительную сумму тот получал исчерпывающую информацию о пушке нового образца, технологической схеме создания нового оружия и экспертное сопровождение производственного процесса. Последний пункт являлся более или менее надежной гарантией того, что во время перелета бригада не исчезнет без следа в безднах Космоса — ведь в любом производстве есть свои, незаметные постороннему взгляду мелкие, но важные подробности. Самостоятельное решение которых потребует колоссальных усилий. Но главное даже не затраты, а упущенная прибыль. Отладка производства вполне способна затянуть массовый выпуск продукции на долгие годы.
Для того чтобы вынудить всесильных Лордов согласиться на такой вариант развития событий, мне потребовалось «всего лишь» ненавязчиво подвести магнатов к мысли, что это — наилучший выход из создавшегося положения. И использовать имеющиеся между ними противоречия. Действуя по заранее разработанному, но непрерывно корректируемому плану.
В соответствии с которым сразу же, как только начались боевые действия, на информационные узлы Королевства в режиме прямой трансляции началась выкладка получаемых со спутников материалов, прославляющих «доблестных защитников Свободных Звезд», героически сражающихся с противником. Разумеется, имеющим многократное численное превосходство. Благо об информационной блокаде речи не шло. Пока не шло. Разумеется, эмблема победоносного подразделения красовалась в кадре постоянно. Периодически на экране появлялся и я. В качестве «умело и грамотно руководящего своими подчиненными отважного командира доблестных защитников».
Со стороны трансляция в реальном времени выглядела как самый обычный репортаж. К слову сказать, не самого лучшего качества. Какие-то ползающие точки, мигающие огоньки и пыльные вихри. Для обывателя необработанный компьютерами видеоматериал был ужасен. И прямо-таки требовал найти что-нибудь поинтереснее. Зато профессионалы, по роду своей деятельности обязанные интересоваться любымисообщениями, как важными, так и не очень, были просто обязаны обратить внимание на некоторые подробности. Вроде затраченного времени и боеприпасов на поражение одной цели.И, сделав кое-какие подсчеты, немедленно приступить к уточнению подробностей. Потому что информацию о себе надо подавать так, чтобы потенциальный наниматель самзахотел сотрудничать с нами. На нашихусловиях.
Дальнейшие события показали, что расчеты оказались верны. Переговоры об условиях сдачи остатков сил вторжения еще продолжались, когда конвоировавшая транспорты с войсками на борту ударная группировка Нивельской Империи получила от Объединенного командования ультимативное требование покинуть систему. Бросив на планете как оставшихся в живых наемников, вспомогательные службы и экипажи транспортных кораблей, так и сами десантные челноки. Волей Лордов перешедшие в разряд трофеев. Какое-то время казалось, что боевые действия в системе Ока Создателя вот-вот выйдут в открытый Космос, но после непродолжительных переговоров имперцы утерлись. А потом события резко ускорились.