35
Еще до того как Джулия Хэддок упала, Эйден начал выкрикивать по линиям связи молниеносные приказы. Джоанна тут же приводила их в действие, развертывая боевые роботы на пространстве между Соколиной Стражей и Эйлалом.
Уничтоженный «Каратель» Джулии Хэддок рухнул как раз в тот момент, когда Эйден выпустил порцию РДД по первому ряду ком-гвардейских боевых роботов, которые лавиной устремились из Эйлала навстречу шеренгам Соколиной Стражи. Пространство за городом заполнилось ракетами и импульсами лазерного огня.
Когда боевой робот Джулии Хэддок падал на землю, Эйден двумя выстрелами из больших лазеров попал во вражеского «Кентавра». Из обеих пробоин, проделанных в правой части торса, рвануло бушующее пламя.
И когда машина Джулии Хэддок окончательно рухнула, «Кентавр» взорвался, превратившись в огненный смерч. Без лишних колебаний Эйден развернул своего «Матерого Волка» навстречу следующему врагу.
Тем временем Джоанна врезалась в целую группу боевых роботов противника, стреляя направо и налево и вкладывая в эти точные попадания свой более чем двадцатилетний опыт. Увидев, что три боевых робота Ком-Гвардии стоят особенно близко друг к другу, она выпустила в них целый рой ракет. Две машины заметались под ударами в верхние части торсов; третий из-за попадания в «ноги» начал крениться в сторону. Последовавшим новым залпом Джоанна уничтожила всех троих.
Но гвардейцев было еще слишком много. За каждым упавшим боевым роботом противника, казалось, немедленно материализовывался другой и занимал место уничтоженной машины.
Диана, стоя на месте и стреляя по любому подходившему близко вражескому боевому роботу, с радостным трепетом обнаружила, что является прирожденным воином; как только она сосредоточила огонь на первой попавшейся машине, ее цель немедленно взорвалась, и Диана, развернув «Грифона» влево, всадила заряд в «голову» другой. Она чуть ли не ликовала, когда наблюдала, как купол кабины противника треснул, а потом разбился. Огонь немедленно затопил все пространство внутри кабины так, что даже наружу вылетали языки пламени. Но у Дианы не было времени смотреть на это увлекательное зрелище, так как в поле ее зрения появился другой ком-гвардейский боевой робот. Диана развернула торс своей машины, чтобы встретить противника лицом к лицу.
Эйден удивлялся, насколько хрупкими оказались эти боевые роботы противника. Удар, из-за которого клановый «Омнис» всего лишь терял скорость, для машины гвардейцев становился роковым. Хотя Ком-Гвардия и превосходила клановцев численностью. Соколиная Стража и боевые роботы из соединения Марты не просто удерживали свои позиции. Они остановили контратаку, некоторое время поговорили с противником тет-а-тет, а затем погнали его обратно в Эйлал. Наступала ночь, и победа была близка.
Бой шел яростный, и на каждый поврежденный или уничтоженный клановый боевой робот приходилось, по крайней мере, три машины Ком-Гвардии, которые были подбиты, разрушены или подорваны воинами Соколиной Стражи.
По приказу Эйдена воины Клана Кречета начали методично продвигаться к Эйлалу.
Когда Эйден почти пополам разрезал неприятельского «Краба», в его наушники опять ворвался голос Каэля Першоу:
– Прекрасные результаты, Эйден Прайд. Прекрасные результаты! Опять ты подтверждаешь достойную воинскую подготовку.
– Победа у нас в кармане, Каэль Першоу. Они бегут!
– Это правда. Но, к несчастью, вы не победили.
– Почему?
– Посмотри на небо над Эйлалом.
Сначала Эйден ничего не увидел, но потом какая-то точка превратилась в шар, а шар превратился в шаттл. К Эйлалу направлялся не один, а шесть шаттлов. Они, словно ядовитые насекомые, перед тем как укусить, объявляли о своем прибытии.
– Еще одна часть? – спросил Эйден.
– Подкрепление из гарнизона Фатумиса. Так как там никто не сражается, Ком-Гвардия послала часть своих сил сюда.
– Все в порядке. Мы тоже о них позаботимся, в то время как командование Клана Кречета может послать свое соединение, чтобы захватить Фатумис без боя.
– Если только это возможно.
Эйден был раздражен и сбит с толку. Першоу всегда преднамеренно утаивал информацию. Он вспомнил склонность Першоу к подобным вещам во времена, когда тот был командиром на Глории, а Эйден – лишь одним из его звеньевых.
– Расскажи мне все, Каэль Першоу. Все. Сейчас!
– У нас нет войск для того, чтобы послать их в Фатумис. Мы не можем послать даже одного элементала, чтобы тот водрузил знамя и объявил победу. Все вовлечены в новый бой у Перекрестка Робина.
– Новый бой?
– Он накатился на нас быстро и яростно, словно сама река Рилен. Те силы, что сейчас приближаются к вам, – это около трети воинов Фатумиса. Остальные подразделения противника волной захлестнули Перекресток Робина сразу после того, как мы закончили строить мост и установили склад боеприпасов. Воины хорошо дрались, но потери велики у обеих сторон. Вражеские боевые роботы использовали реактивные ракеты, и их зажигательная смесь меньше чем через секунду превратила склад боеприпасов в самый жестокий ад. Взрывы боеприпасов и ракет сверкают высоко в небе. Если ты оглянешься назад, то увидишь все это воочию.