Затем прокрутка остановилась. Бессер сказал:
— А, вот и она. Твоё первое свидание, Уэйд. Посмотри внимательно.
Обитательница трюма напоминала конусообразную насыпь из серого пятнистого жира. Казалось, он сжимался вокруг пухлого жёлтого языка, который высунулся, чтобы лизнуть распутную улыбку. Не одно, а несколько влагалищ были в её паху. Она подмигнула, подняла провисшую руку и помахала.
— В самом деле, Уэйд, — продолжил Бессер, — такой дамский угодник, как ты, должен быть в восторге от этой уникальной возможности.
Саркастический смешок Бессера походил на шаги по навозу.
— Итак, Уэйд, ты главный дамский угодник здесь.
— Ты заставишь меня заняться сексом с грудой инопланетного жира? — Уэйд возмутился, выплёвывая желчь. — Дурачок из космоса!
— Точно. Разве мы не говорили тебе, какая это будет честь? Твои сыновья и дочери снова заселят миры.
Бессер затолкал Уэйда в пустой трюм, затем закрыл экран отталкивания. Он хихикнул, ухмыляясь.
— Я скоро вернусь, Уэйд, с несколькими сёстрами. Мы проведём тебя на последний режим акклиматизации. А после этого… страсть к вечности.
— Ты злой толстый кусок дерьма! — крикнул Уэйд в экран.
— И я бы научился более уважительно относиться к твоему начальству. Пожалуйста, не называй меня толстым. Помни, теперь я твой новый господин, навсегда. Если ты плохо ко мне отнесёшься, я могу принять решение о переводе тебя в одно из общественных владений. Если ты понимаешь, экземпляры там не имеют особого пристрастия к полу, когда дело доходит до времяпрепровождения.
— О, Господи, — тихо простонал Уэйд.
— Так что веди себя прилично. И пока мы не встретимся снова… добро пожаловать.
— ДА, УЭЙД, — объявил другой голос. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОЮ СЕМЬЮ.
Глава 34
«Символы», — подумал он.
Джервис напомнил себе об изобретательности. Всё больше и больше он рассматривал свою новую жизнь как последовательность символов. Он не столько делал что-то, сколько держал руку судьбы. Всё означало что-то другое, что-то более глубокое. Но что ещё может символизировать тёплый чёрный куб, кроме смерти?
Бессер называл это классической пиротехнической службой — её мощность составляла около пятисот килотонн. Джервис понимал важность того, что Властитель оставил его для конечного дела, но…
Были ли у него на самом деле сомнения после всего, что он сделал, после всех людей, которых он убил?
Нет, сомнений не было. Это было отчаяние.
«Но образцовые прислужники не отчаиваются», — подумал он.
Всё это было из-за Сары.
Джервис прогнал эту мысль из головы. Но она то и дело возвращалась. Это было судьбой или подлизыванием суки, которая его бросила. Может ли любовь быть настолько сильной, чтобы отвлечь его от бессмертия?
— Нет! — громко крикнул он. — Нет! Я не отчаиваюсь!
Бомба убьёт тысячи. Она убила бы и Сару.
— Я убью их всех, — сказал Джервис. — Но сначала я убью её, я сделаю это сам.
Лидия забрала свой Colt Trooper Mark III из офиса Бессера, где его уронил Уэйд. Хотя она знала, что это бесполезно, она чувствовала, что должна забрать его. Это был единственный талисман на удачу для девушки, которая не верила в удачу. В офисе было тихо. Не было никаких признаков обмена, который произошёл ранее в тот же день.
Затем она поехала обратно в свою квартиру. Нелепо она приняла душ, почистила зубы и надела новую форму.
«Я действительно собираюсь это сделать?» — думала она.
Ещё не поздно было выехать на межштатную автомагистраль и умчаться. Что-то давало ей дюжину последних шансов удержаться.
Она поехала на машине Уэйда в студенческий магазин. У неё был УФ-корректировщик, но она даже не знала, сработает ли он. Когда она вошла в магазин, она почувствовала себя скорее глупо, чем испуганно.
— Чёрт тебя побери, Уэйд, — сказала она себе. — Тебе лучше быть достойным этого.
Кулон Тома висел у неё на шее; ключ от экстромитера казался тёплым в её декольте. Её глаза осмотрели стену и нашли точку. В её голове возник последний роскошный образ: Corvette, стремительно переходящий в следующее состояние, без верха, и Лидия за рулём, её волосы взлохмачены на ветру.
«Я иду к своей смерти», — подумала она с лёгкостью.