Её прохождение, казалось, вывернуло её наизнанку и вернуло обратно. Лидия стояла в устье небольшого входа. Производственные помещения были в полной темноте. Псайлайт теперь стал намного тусклее. А где были сёстры?
Она потратила полчаса, выбегая из одного случайного места в другое. Мысленные знаки исчислялись сотнями, но каждое исключение продвигало её только по одному числу за раз. ТОЧКА ДОСТУПА#16 — гласил следующий знак. Она осмотрела клавиатуру. Это была просто чёрная тарелка с дырой, не более того. На ней даже не было кнопок, только замочная скважина. В этом должен был быть какой-то трюк, какой-то способ запрограммировать вылет в определённое место.
Когда она вставляла ключ, она невольно вспомнила своё недолгое пребывание в трюме и то самое отвратительное, что ожидало её в соседнем трюме. Когда она вышла из следующего входа, она ожидала, что окажется в ТОЧКЕ ДОСТУПА#17. Вместо этого мысленный знак светился: ТРЮМЫ.
«Нужно просто подумать, — решила она. — Может, в этом и вся уловка».
У этой идеи были определённые возможности, но прежде, чем она смогла их рассмотреть, шаги позади неё остановились.
Лидия обернулась.
— Лидия! Ты вернулась!
Одна из старших сестёр повернулась к ней, обнажённая и улыбающаяся. Лидия уставилась на это зрелище. Глаза сестры были огромными сферами. Её растягивающаяся ухмылка обнажила рот, забитый зубами. И хуже всего было то, что стояло прямо за ней: тот же экземпляр, который ранее был зарезервирован для Лидии. Когда он узнал её, то согнулся на своих толстых ногах и завыл.
Лидию трясло, она отступила. Сестра и её сопровождающий вышли вперёд. Мясистое лицо экземпляра исказила похоть.
— Не могу дождаться, чтобы посмотреть, — сказала сестра.
Лидии не нужно было говорить, что она имела в виду. Нелепые гениталии экземпляра уже распухли от возбуждения.
Они загнали её в тупик. Экземпляр ласкал себя до полной эрекции, хихикая из своего решётчатого горла.
«Сейчас или никогда», — подумала Лидия.
Она подняла ультрафиолетовый датчик, направила его фиолетовую лампочку в лицо сестры и щёлкнула выключателем. Сестра хихикнула.
Ничего не произошло.
Глава 36
Сёстры вытолкнули Уэйда из обители Властителя. Бессера, казалось, позабавило колоссальное разочарование Уэйда.
— В некотором смысле, Уэйд, Властитель — это Бог. Он всемогущий, вездесущий и предусмотрительный в достижении высшей цели.
— Боже, моя задница, — пожаловался Уэйд. — Если этот ублюдок бог, моё любимое пиво — Bud. Бог не чёрная коробка.
Бессер на мгновение остановился. Его голос повис в воздухе, как заклинание.
— Мой бог здесь, Уэйд. А где твой?
«Хороший вопрос», — заключил Уэйд.
Он не мог обдумать ответ. За доли секунды Уэйд вспомнил обо всей своей жизни и о том, как он упустил все шансы стать порядочным человеком. Бог, кем бы Он ни был, оставил его. Даже Уэйд мог признать, что это было уместно.
— Вот мы и пришли, — сказал Бессер. — Твоя последняя остановка как человеческого существа.
Уэйд почти причитал. Знак гласил: ИМПЛАНТАЦИОННАЯ ХИРУРГИЯ.
Сёстры затащили его в небольшой трюм и повалили на левслат, рядом с которым висел поднос с инструментами: клещи, ретракторы и старый добрый скальпель как на планете Земля.
— Прежде чем ты сможешь присоединиться к семье Властителя, ты должен сначала претерпеть несколько изменений, — Бессер взял крошечную чёрную иголку, из которой выходили провода. — Это ганглиозно-статический рефлекс-импульсный модифицирующий разряд. Он интегрирует тебя с сенсорными системами лабиринта и очень быстро научит тебя послушанию. Любая мысль, противоречащая Властителю, вызовет мгновенное высвобождение статического электрического тока в твою центральную нервную систему и, конечно же, в твои половые органы.
— Как мило, — заметил Уэйд.
— Дополнительная акклиматизация украсит твою иммунную систему, так что, исключая любые физические травмы, ты будешь невосприимчив ко всем болезням и не постареешь.
Уэйд указал на чёрную иглу.
— Что именно ты собираешься с этим делать?
— Более подробно? Мы собираемся имплантировать это тебе в мозг.
Уэйд боролся с двумя сёстрами, которые хихикали от его ужаса.
— Моя медицинская страховка не покрывает подобные процедуры. Лучше найди себе другого парня.
Одна сестра подошла к подносу с инструментами. Другая прижала Уэйда к столу. Он дёрнулся и изо всех сил ударил её по глазу, она взвыла. Казалось, он ударил её каким-то стальным шариком.
— Будь храбрым, Уэйд, — утешил Бессер.