Но ему нужно было что-то, ради Бога, какое-то средство защиты, прежде чем он мог всерьёз рассчитывать снова противостоять Джервису. Оружия явно не было. Уже было доказано, что стрелять в Джервиса пулями так же эффективно, как и стрелять в него резиновыми патронами. Ножи и тупые предметы были одинаково бесполезны. Но как насчёт коррозионных веществ, серной кислоты или чего-то ещё?
«Да», — подумал Уэйд.
У них в научном центре было много такого…
Он ехал быстро. Несколько прохожих направлялись на вечеринку на холме. Уэйд завидовал их беспечности.
«Вы ведь не видели ходячего мёртвого парня?» — ему так и хотелось спросить.
Он припарковался у научного центра. Здание было тёмным и, что неудивительно, заперто. Отсутствие замешательства у Уэйда произвело бы впечатление на любого преступника. Он разбил передние стеклянные двери железной монтировкой и вошёл внутрь.
Кабинет химии был не за горами. Полосы лунного света разливались по блестящим столешницам. С помощью фонарика он нашёл шкаф с химическими веществами. Он был открыт и…
— Чёрт! — крикнул он.
…Пуст.
Затем снаружи хлопнула дверца машины.
Уэйд стоял ошеломлённый, как фигура в стоп-кадре. Шаги по парковке. Они звучали ужасающе небрежно. Уэйд выглянул из-за жалюзи и увидел Dodge Colt Джервиса, припаркованный рядом с его Corvette.
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» — думал он.
Он кинулся к двери, но шаги уже были слышны в холле. Он огляделся, обезумевший и довольно глупый. Затем он проскользнул в шкаф и запер замок изнутри.
Он задержал дыхание. Джервис вошёл прямо в кабинет и включил свет. Он насвистывал, обыскивая комнату. Мрачно Уэйд узнал мелодию Eno «Вот он идёт».
— Я чувствую твой запах, Уэйд, — объявил голос за дверью. — Я чувствую запах твоего страха.
Уэйд сглотнул, широко раскрыв глаза в темноте.
— Шкаф? Нет, Уэйд, я уверен, что ты недостаточно глуп, чтобы спрятаться в самом очевидном месте.
«Достаточно», — подумал Уэйд.
В мгновение ока дверь шкафа была разрублена пополам. Его половинки разлетелись, и на их месте встал Джервис, опуская массивный топор.
Уэйд ударил Джервиса по голове железной монтировкой. Она издала ужасный звук, но Джервис почти не вздрогнул. Он взял железную монтировку и согнул её пополам.
— Знаешь, Уэйд, я действительно устаю от людей, бьющих меня по голове.
— Прости, — извинился Уэйд. — Как ты меня нашёл?
Джервис прислонил топор к стене и зажёг Carlton.
— Ключ-экстромитер Тома находится на твоём переднем сиденье, — пояснил он. — Властитель поставил на него радиопеленгатор. Это привело меня прямо к тебе.
Уэйд поник. По крайней мере, ему больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы найти Джервиса.
— Я хочу знать о бомбе, — потребовал он.
— А тебе какое дело? К тому времени, как бомба взорвётся, ты окажешься на полпути через Млечный Путь.
— Я не собираюсь быть вашим проклятым экземпляром, — сообщил ему Уэйд. — Я лучше убью себя.
— Чем? Своим фонариком? — Джервис ухмыльнулся дымом. — Ты собираешься вернуться, и на этот раз не будет побегов в последнюю минуту. Я лично запру тебя в трюме.
Уэйд вспомнил экстромитер, установленный в офисе Бессера, который находился прямо здесь, в этом здании. Джервис отправит его в лабиринт за считанные минуты.
«Я просто не могу выиграть», — подумал Уэйд.
Джервис схватил Уэйда за ворот рубашки и спокойно вытащил его из шкафа. Уэйд, полная противоположность спокойствию, сопротивлялся изо всех сил — не особо в этом конкретном сценарии. Его сердце безумно стучало от адреналина, его конечности дёргались, как при отдаче пушки, но его самые жестокие усилия сводились к приседанию по сравнению с физической силой Джервиса Прислужника тьмы, истинного призрака зла.
Уэйд бешено и бесполезно бился.
Затем он подумал:
«Дровосек».
Джервис оставил топор прислонённым к стене. Если бы Уэйд мог заполучить его…
Его руки поднялись вперёд, пальцы вытянулись. Его руки, хотя он не мог в это поверить, коснулись рукоятки «железного дровосека».
«Возьми! — думал он. — Возьми!»
Сразу выплеснув все свои силы, он снова поднялся. Его пальцы сомкнулись на ручке. Затем топор уходил вместе с ним от стены, а Джервис тянулся вперёд.
— Ты никогда не сдашься, не так ли?
Теперь Джервис оглядывался через плечо. На его сером лице появилась тень неодобрения и веселья. Он быстро дёрнул тело Уэйда…