Они оба наклонились. Её не украли, она просто выглядела расплющенной. Уэйд взглянул на дверной косяк.
— Взгляните, — сказал он.
Сначала было трудно разглядеть. На дереве был отпечаток ладони. Более внимательный осмотр показал больше. Это был не отпечаток — это была вмятина. Но это же была дверь из цельного дерева!
Лидия выдохнула на отпечаток, проверяя узор гребня. Когда Уэйд отступил, чтобы дать ей свет, он на что-то наступил. Он чувствовал это под ботинком.
Он посмотрел вниз и вздрогнул.
Это была пивная крышка.
Он быстро поднял её, стараясь скрыть от Лидии. Он знал, что это фальсификация улик, но крышка давала тревожный сигнал; он понял это с первого взгляда. Это была золотая крышка с товарным знаком: солодовая лопата и красные готические буквы München Spaten Oktoberfest.
Том налил себе остатки своего München Spaten Oktoberfest. Это было так хорошо! Солодовый, но не резкий вкус. Мягкое, приятное послевкусие. Первоклассная вещь, это было точно.
«Возрождение», — подумал он.
Теперь ночь была его домом, его убежищем и его силой. Чего ещё может желать обычный мужчина? Хорошее пиво, хорошая машина и… бессмертие. Он вёл Chevrolet Camaro по тихим дорогам кампуса, осматриваясь, видя, ощущая. Всё было новым, и всё старое оставалось позади. Навсегда.
«Кто они? — подумал он. — Или что?»
Том громко рассмеялся. Его смех трубил и отдавался эхом в ночи. Это было похоже на пушечный выстрел.
— Возрождение! — крикнул он во всё горло.
Не имело значения, кто они были на самом деле или что.
Это была его…
— Судьба! — крикнул Том.
Он сделал глоток пива и открыл другое.
Chevrolet Camaro с рёвом рванул обратно в научный центр.
Глава 15
Джервис сидел в темноте перед открытым окном. Жёлтая четверть луны едва освещала плоскую крышу восьмиэтажного общежития Лилиан-Холл. Джервис курил, пил и ждал.
«В ожидании правды, — задумался он. — Скоро это случится».
Пришло время проверить приёмник Чанека. Джервис вытянул антенну. Слева от него стоял телескоп, уже сфокусированный на чёрном окне второго этажа. Это был телескоп Bushnell 400x; он купил его в тот же день за двести двадцать долларов в магазине Best Buy.
«Жучок» Чанека позволит ему слышать, а телескоп позволит ему видеть. Для полного окна с такого расстояния требовался только окуляр с сорока кратным увеличением. Для него было важно видеть. Ему нужно было видеть не как вуайеристу, а как ищущему. Почему он хотел причинить себе вред, засвидетельствовав то, что он уже знал? Почему люди так поступали?
«Чтобы увидеть», — подумал он.
Увидеть правду собственными глазами и принять её окончательно.
Потом он что-то услышал. Искра статики. Голоса?
Он услышал:
— Он скоро будет здесь. Потерпи.
Мужской голос.
Джервис поднёс к уху маленький динамик. Подробнее:
— Нельзя терять время! У нас осталось всего несколько дней!
Это был женский голос, но явно не Сары. Он звучал глупо от волнения, как у маленькой девочки. Затем:
— Я буду повторять это, когда тебя не будет.
Второй женский голос.
Джервис посмотрел в телескоп. Окно Сары было по-прежнему тёмным, и на стоянке не было никаких следов любовного фургона Вильгельма. Общежитие явно было пустым.
Тогда откуда эти голоса?
— Чёрт побери! — пробормотал Джервис.
Тогда он понял, что его приёмник улавливал чужую волну. Чанек, должно быть, нечаянно подбросил ещё одного «жучка» для другого клиента в пределах досягаемости приёмника Джервиса.
Голоса доносились снова. Пока Джервис слышал двух женщин и одного мужчину. Тогда первая женщина сказала ещё более взволнованно:
— Не могу дождаться, чтобы начать! Будет так весело!
И мужчина снова:
— Я просто надеюсь, что на этот раз всё получится.
Джервис покачал головой в темноте. Он всё выскажет Чанеку. Он не оплатил шесть своих счетов, чтобы услышать чей-то чёртов «жучок»! Но что-то далёкое его беспокоило. Что-то…
Голос мужчины казался знакомым. Он звучал старше, взрослее студента. Но затем он услышал другого мужчину, второго мужчину. Что это было?
— Извините, я опоздал, босс. Я готов.
Первый мужчина:
— Отлично!
Вторая женщина:
— Чёрт побери, Дадли! Я сказала тебе не приводить сюда эту штуку!
Первая женщина, казалось, захихикала.
Снова первый мужчина:
— Отнеси коробку в машину. Используй свой ключ. Встретимся в лабиринте.
На этом всё закончилось. Только статика последовала. Лабиринт? Джервис озадачился. Ключ? А вторая женщина сказала «Дадли». Дадли Бессер? Должно быть, это был другой «жучок», в офисе Бессера.