— Не могу сказать, что я это делала, — сказала Лидия.
— Шеф Уайт в главном офисе, — сообщил ей сержант Пирс, когда она вошла на станцию.
Он быстро спрятал в ящик глянцевый журнал под названием Pizza Slut. Поркер сидел за столом регистрации, занимаясь коробкой шоколадно-кремовых пончиков SafeWay. Когда вошла Лидия, он держал взгляд опущенным.
Пирс улыбался, открывая и закрывая цилиндр своего Ruger Blackhawk.
Щёлк, щёлк. Щёлк, щёлк.
Улыбались и другие офицеры, пришедшие на смену. Она снова взглянула на Поркера, но он всё ещё отказывался поднимать глаза.
— Лучше передай этот предварительный отчёт шефу Уайту сама, — посоветовал Пирс.
Щёлк, щёлк. Щёлк, щёлк.
Он улыбался.
— Он ждёт этого.
Лидия уехала в Главную Администрацию.
Что-то происходило, и ей не хотелось не знать, что именно. Личный автомобиль Уайта был припаркован рядом с Rolls-Royce декана. Внутри она прошла мимо деканата. Когда она проходила, мужчина поднял глаза от своего огромного тикового стола.
— Офицер Прентисс! Пожалуйста, зайдите!
Лидия вошла.
— Доброе утро, сэр.
— И вам доброго утра. Вы проделали отличную работу вчера в Северной Администрации. Шеф Уайт рассказал мне всё об этом.
«А шеф Уайт сказал вам, что не собирается дальше расследовать это дело?»
— Спасибо, сэр.
— И я надеюсь, что вы понимаете необходимость пока что не акцентировать внимание на некоторых деталях инцидента.
«Конечно, солгать публике для удобства».
Лидия кивнула.
— Хорошо, хорошо! — сказал декан.
Он пытался быть радушным, но Лидия знала, что он позвал её только для того, чтобы предупредить не болтать лишнего.
— Продолжайте в том же духе, — добавил он. — И хорошего дня!
— Вам тоже, сэр.
Лидия вернулась в холл. Длинные витрины украшали главный вестибюль, местные реликвии и артефакты, обнаруженные отделом археологии Эксхэма. Неподалёку произошло несколько революционных сражений. В одной из витрин было видно множество сабель и штыков. Другая содержала в себе огнестрельное оружие: кремневое оружие, колёсные замки, колпачковые и шаровые пистолеты. Лидии следовало внимательнее присмотреться к последней витрине, содержащей обычные орудия колониального периода. Ржавые молоты, косы и мотыги. Одно пространство было подписано «Железный дровосек», остров Святого Климента, около 1635 года». Но большое пространство над этикеткой было пустым.
Она убила какое-то время просматривая витрины. Что она могла сказать Уайту? В конце концов она поплелась в кабинет своего босса. Уайт пил из кофейной кружки с флагом Конфедерации.
— А, вот и моя девочка, — сказал он. — Ты получила этот предварительный отчёт?
— Это приказ о здравоохранении, а не предварительный отчёт, — сказала она и передала ему.
Уайт запихнул его в ящик.
— Этот парень, Латиноамериканец, сказал, что случилось?
— Это Хаттон, и он не сказал. Он оставил животных на дополнительные тесты. Он только сказал, что то, что их убило, не заразно.
— Ну, тогда это хорошо, не так ли?
— Не тогда, когда об этом пронюхают газеты.
— Это то, о чём я хотел с тобой поговорить. Газеты об этом не знают, да и не узнают. Обо всём позаботились, — он посмотрел на неё. — Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Конечно. Вы читали мой отчёт об ограблении прошлой ночью?
— Конечно, я читал. Так что насчёт него?
— Вы хотите, чтобы я продолжала работать над отпечатками?
— Зачем? В любом случае это был не грабёж, а всего лишь двухкратный вандализм.
— Файлы были украдены, шеф. Кто-то специально нацелился на них.
— Ну и что? — сказал он. — Какой-то панк-шутник, вероятно, просто схватил пригоршню и разбросал их по всему шоссе. Большое дело.
— Так что забудем об этом, да? Как с расследованием на агроусадьбе? Как с топором?
Уайт сильно покачал головой.
— Ты всё ещё думаешь об этом чёртовом топоре? Блин. Хочешь взять пару выходных дней, а потом заняться этим дерьмом, будешь продолжать. Я даже заплачу тебе. Как тебе такое?
— Вы серьёзно?
— Конечно, я серьёзно. Продолжай и занимайся своим делом.
Это звучало как-то странно, неправильно.
— Я получу служебный автомобиль?
— Конечно, нет. Как я выгляжу, как грёбаный Санта-Клаус?
«Бери всё, что можешь, Лидия».
— Хорошо, шеф. Спасибо.
— Добро пожаловать, Прентисс, но помни. Всё, что ты узнаешь об этой агроусадьбе, ты должна сообщать мне и только мне, понимаешь?
— Громко и ясно, шеф, — Лидия повернулась, чтобы уйти, но…