— И я не могу сказать Уайту, — говорила она. — Он никогда бы не поверил, что двое высокопоставленных преподавателей пытались убить меня «дровосеком». Он бы меня во всём обвинил.
— Я пришёл к аналогичным выводам, — сказал Уэйд. — Но расскажи мне больше о том, что сказали Бессер и Винни.
Лидия закурила ещё одну сигарету.
— Странные вещи, нереальные. Он использовал какое-то устрашающее для них слово — кажется, Властитель.
Внутренности Уэйда скрутило.
— Том использовал то же слово. Властитель. Это тот, на кого он работает, и он сказал, что Бессер и Винни тоже работают на него вместе с сёстрами. Он сказал, что одна из этих сестёр съела Дэйва Уиллета. То же, что сказал Джервис. Женщина в чёрном.
Нужный поворот приближался. Уэйд замедлил ход.
«Вот то дерево».
Он остановился на обочине.
— Вот и приехали, — сказал он.
Лидия осмотрела поворот.
— Я не вижу разбитого Camaro.
Уэйд выскочил и побежал по дороге. Лидия вышла медленнее, наблюдая за его выходками.
— Машина уехала! — закричал он. Он ткнул пальцем в дерево. — Клянусь, это всё было здесь! Прямо здесь, чёрт возьми!
— Что ж, теперь здесь, блять, не всё.
— Кто-то убрал её, — заявил он. — Кто-то пришёл сюда, убрал стёкла и отбуксировал машину.
Губы Лидии скривились в улыбке.
— Большое спасибо, детка! — крикнул он. — Я поверил твоей безумной нелепой истории! Самое меньшее, что ты могла сделать, это поверить мне!
— Вот что должно было случиться, Уэйд. Вы въехали на машине в дерево. Тома вырубило, но ты думал, что он мёртв. Ты ушёл, он проснулся и уехал на машине.
— Что, голова Тома вела машину? Его тело сбила грёбаная фура! И сама машина была уничтожена!
— Успокойся. Есть логическое объяснение.
— Нет, нет! — закричал Уэйд. — Тому отрубило голову, а его тело вылезло из машины и принялось ходить! Но… подожди, — он подумал. Он бросился в лес. — Это должно быть где-то здесь!
— Что? — сказала Лидия.
— Голова! Я забросил её в лес после того, как она заговорила!
Лидия слегка рассмеялась.
Вот это поворот! Женщины стояли за мужчинами только тогда, когда им было удобно. Он ей покажет голову, ей-богу. Он поднесёт голову Тома к её лицу и покачает перед ним.
Пятнадцать минут он ползал в зарослях ежевики. Головы не было.
Лидия вернулась в Corvette и курила. Когда Уэйд сел внутрь, она спросила:
— Ты нашёл голову?
— Похоже, что я нашёл эту грёбаную голову? — он ухмыльнулся.
— Забудь про голову, Уэйд. Ты сказал, что Том навёл на тебя пистолет?
— Ага. Полагаю, в это ты тоже не веришь.
Лидия показала небольшой пистолет двадцать пятого калибра.
— Это он! — воскликнул Уэйд. — Это пистолет, который у него был!
— Я нашла его на обочине. И посмотри, что ещё я нашла, — она подняла цепочку с чёрным амулетом на ней.
— Том носил эту штуку на шее, — сказал Уэйд. — Я спросил его, что это было, но он не ответил.
Лидия посмотрела на амулет.
— Да? Ну, Бессер и Виннифред тоже были в таких штуках.
— СКОРО МЫ ОБРЕТЁМ ПУТЬ К ВЕЧНОЙ СЛАВЕ. ВСЕ ВМЕСТЕ, КАК ОДИН. НО МОИ ПРИКАЗЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ НАРУШЕНЫ. Я НИКОГДА НЕ ПРОИГРЫВАЛ.
— Я знаю, мой господин.
— МОИ ПОЛНОМОЧИЯ — ВАШИ. ДЕЛАЙТЕ ТО, ЧТО ВЫ ДОЛЖНЫ, И НЕ ЩАДИТЕ НИКОГО.
— Будет сделано, мой господин. У нас появились власти, которые нам противоречат. Но по вашей милости мы можем этого избежать.
— НАШЕ ВРЕМЯ ОЧЕНЬ ДОРОГО. НЕ ДОПУСКАЙТЕ НАРУШЕНИЙ.
— Я клянусь своей жизнью.
— НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ КО МНЕ, ПОКА НЕ ДОБЬЁТЕСЬ УСПЕХА.
Лицо Властителя растворилось. Бессер и Виннифред отступили от алтаря и выбрались на служебный проход.
— Он зол, — сказала Винни.
— Да, благодаря тебе, — признал Бессер. — Не могу поверить, что ты мастурбировала на глазах у полицейского.
— Я ничего не могла с собой поделать! Ты знаешь, что со мной делает псайлайт. Во всяком случае, я передала тебе, что она нас заметила. Я пыталась отвлечь её.
«Ты назвала меня толстым», — вот и всё, что мог подумать Бессер.
— Не волнуйся, Уайт не поверит ей, и даже если он поверит, сёстры смогут отразить любое количество невзгод.
— Надеюсь, ты прав, Дадли. Я тоже хочу быть богиней.
«Не рассчитывай на это, — подумал Бессер. Между ними было место только для одного бога. Он уже обсудил этот вопрос с Властителем, и всё было решено. — Но не сейчас», — подумал он.