— Пожалуйста, — вздрогнул и умолял декан Сальтенстолл. — Я ничего не сделал, чтобы это заслужить.
— Я знаю, — признал Джервис. — Вот почему мы это и делаем.
«Будь изобретателен», — напомнил он себе.
Он повернул голову декана одним изящным движением, резким поворотом и рывком. Губы декана издали музыкальный звук, как у казу.
— Вот это фонтан! — Джервис праздновал, когда обрубок хлынул густой красной кровью на стены, костюмы и потолок.
На мгновение декан, казалось, танцевал без головы. Это было великолепно.
Фигура рухнула.
— Всё твоё, — сказал Джервис.
Приглашение заставило сестру хихикать. Она тут же опустилась на колени между мёртвыми ногами и разорвала штаны пижамы.
Глава 27
Всё это хорошо вписывалось в течение дня: бессмысленный сон. Было ли это предвестником? Уэйду снилось, что он был парализован, его челюсть заблокирована колышками. Женщины в чёрном запихивали ему в рот куски гнилого мяса. Мясо было чёрным и полным паразитов. «Это то, что мы едим дома, Уэйд. Разве это не хорошо?» Это не было хорошо. Каждая порция ползла по его горлу, тёплая, живая, и каждый раз, когда он думал, что сон закончился, появлялась другая изящная белая рука, проталкивающая ещё больше извивающегося мяса в его вынужденно открытый рот…
Проснувшись, он почувствовал пустоту в голове. Он сел в постели и потрогал Лидию, но её не было.
Уэйд!
Я одолжила твою машину, надеюсь, ты не против. У меня появилась идея о солнечном свете, и я должна проверить её самостоятельно.
Оставайся здесь, пока я не вернусь.
Лидия.
Уэйд скомкал записку. У него было два выхода. Он мог сидеть здесь обнажённым и ничего не делать, или он мог действовать. Он не мог представить себе, что может быть её «идеей о солнечном свете», но куда ещё она могла привести, кроме как обратно на поляну?
Он оделся, выписался из номера и ушёл. Было чуть больше трёх часов ночи. Если он пойдёт быстро и пересечёт кампус, то доберётся до поляны за час.
Тёплая ночь, казалось, приветствовала его в одиночестве; луна давала ему свет.
«Проклятие, Лидия! — подумал он и ускорил шаг. — Где ты, чёрт возьми?»
— Ты в лабиринте, — сказала Винни. — Дворце нашего господина.
— Властителя, — пробормотала Лидия.
— Правильно.
— Кто он?
— Он… Бог, я думаю.
«Отлично. Я знала, что мне не стоило прекращать ходить в церковь».
Лидия мало что могла видеть в трюме, который казался смутно освещённым каким-то странным черноватым светом.
«Это тюрьма», — поняла она.
Чёрный стержень в потолке создавал впечатление, что за ней наблюдают. Она уже пыталась выбраться и просто сдалась. Барьер трюма, хотя и невидимый, пройти не удалось. Дальше она ничего не видела.
Кроме Виннифред, которая стояла по другую сторону. Она была обнажённой, её плоть напоминала туман в статической черноте лабиринта.
— Ты не можешь почувствовать это там, — сказала женщина, — но здесь дыхание Властителя на мне. Это псайлайт, это его влияние. Властитель — бог великой страсти, и он дышит своей страстью на всех нас, — затем её рука провела по лобку.
Лидия вспомнила события, которые привели её сюда — студенческий магазин, Джервиса и прочную стену из шлакоблоков. Вместо того, чтобы убить её, они…
— Почему я здесь? Зачем я вам нужна?
— Ты нам не нужна, — сказала Виннифред, поглаживая себя. — Нам нужен Уэйд. И когда он узнает, что ты у нас, он придёт.
«Придёт ли он?»
— Для чего вам нужен Уэйд?
— Это всё часть генерального плана, — Винни снова погрузилась в свою музу, касаясь глубже.
Она невозмутимо мастурбировала.
— Что это у тебя на шее? — спросила Лидия.
Виннифред потрогала амулет между грудей.
— Ключ экстромиссии. Ты просто вставляешь его и проходишь. По всему лабиринту есть экстромитеры. Мы даже установили некоторые из них в колледже и в лесу. Джервис привёл тебя через один такой.
«Дверные проёмы», — подумала Лидия.
— Ты думаешь, Уэйд собирается сюда прийти? Он даже не знает, где я.
— Джервис оставил ему сообщение, — сказала Виннифред, поглаживая и поглаживая, прищурив глаза. — Он придёт. Любовь всегда следует своему сердцу.
Лидия удивилась.
— Да и потом у нас есть для тебя сюрприз.
— Какой? — спросила Лидия.
— Вот! — Виннифред указала, её лицо сияло, и она улыбалась.