«Это Шавер-Кан… Один из моих учеников. Лег, он ещё опаснее магистра. Уходи, пока тебя не заметили.»
— Будем считать, что меня уже заметили, — я увидел несколько линий, двигающихся по велению чужой воли. Гоблин, как и я, активно занимался сканированием пространства, выискивая источники. Вопрос только в том, насколько он в этом преуспел.
— Нужен краткий экскурс, чего от него ожидать? Чему ты его учил?
«Магии, линиям, способностью оперировать разными типами энергии, конструированию. Всему, что должен знать шаман. Шавер-Кан входил в число четырёх великих столпов, но не смог противостоять искушению. Повторю — сейчас тебе с ним не справится.»
— Посмотрим, — зло пробурчал я, готовясь к атаке. Понимая, что рискую быть найденным, я тем не менее полетел вперёд, лавируя между поисковыми нитями. Для того, чтобы вытаскивать Беатрис, мне нужно убедиться в том, что это будет безопасно. Если я сейчас рвану её вверх, кто даст гарантию, что обвязанная вокруг шеи тонкая поволока не лишит девушку головы? Лично я бы поступил именно так, чтобы гарантировать сохранность своей жертвы.
Миновав очередной дом, я вышел на оперативный простор. Беатрис и меня отделял всего лишь забор, но чем ближе я подходил к поместью, тем странней мне казалось происходящее. Кроме пятёрки ассасинов (наблюдатель вернулся обратно) и Шавер-Кана, в поместье больше никого не было. Вообще! Это первое. Второе — о том, что я приближаюсь, противники точно знали. Несколько раз я не успевал увернуться и касался поисковых нитей. Тем не менее приспешники Зверя оставались на месте, примерно в тридцати метрах от Беатрис. И, собственно, третье — моя жена находилась не в доме, а прямо по центру внутреннего дворика. Каждая из мелочей ещё и могла случиться сама по себе, но все три вместе — нет.
Я взлетел над забором и, наконец, увидел свою жену. Беатрис действительно была привязана. Только не к столбу, а к стволу дерева. Девушка находилась в сознании, но говорить не могла — во рту я заметил кляп. Брошки на Беатрис не было, как и глайдера — всё это находилось рядом, прямо на земле. Вместе с одеждой. Вот, значит, как сняли мой глайдер — раздели и нашли что-то нестандартное… Но самое неожиданное, что едва не заставило меня включить «заднюю», чтобы поскорей убраться отсюда подальше, оказался огромный плакат на груди девушки.
Лег Ондо, ты можешь забрать свою женщину в любой момент. Мы хотим поговорить. Клянусь Зверем — вам ничто не угрожает. После нашего разговора и ты, и твоя женщина уйдёте, а мы покинем эти земли.
«Лег — нет! Это ловушка!»
Вот только я не слушал красного и перемахнул через забор, демонстративно медленно приближаясь к своей жене. В доме задвигались и вскоре также медленно, как и я, вышел магистр. Он шёл ко мне без шлема, позволяя всецело оценить красоту истинного вальга. Да, магистр был полноценным вальгом. Хвост, голова, телосложение. Мало того, предыдущий я назвал бы это существо красивым — каждая линия кричала об идеальности.
Мы очутились возле Беатрис одновременно. В руках вальга мелькнул нож и путы, что удерживали девушку, рухнули на землю. С трудом удержавшись на ногах, Беатрис быстро вырвала кляп, стянула с себя плакат и отшвырнула его в сторону, представ перед нами полностью обнажённой. Погасив краткий всплеск смущения, Беатрис принялась одеваться, не позабыв о глайдере.
Магистр смотрел на это безучастно. Убедившись, что девушка не станет делать глупость и атаковать, он повернулся ко мне и заговорил на чистом языке вальгов:
— Она твоя. Учитель просит вас о разговоре. Но не настаивает. И ты, и твоя женщина можете уйти прямо сейчас. Если бы мы хотели тебя уничтожить, сделали бы это три недели назад. Стены академии для нас не проблема. Но мы не желали вредить. Ты нужен этому миру.
— Беатрис, боюсь, что в Дерон тебе возвращаться нельзя, — я посмотрел на облачившуюся жену, готовую разорвать сейчас любого ассасина. — Забудь про вещи и прямо сейчас отправляйся в Фасорг. Так быстро, как сможешь выдержать. Я буду через пять часов. Лиара в опасности, её нужно спасать.
— Учитель предсказывал это. Вы можете улететь оба и тогда разговора не состоится. Но если ты решишь встретиться с великим, тебе придётся взять с собой ту, что является одним из четырёх ключей в Бездну.
— Вы и об этом знаете?
— Нам известна вся четвёрка. И это, в том числе, причина, почему учитель желает с вами говорить. Какой будет твой ответ, Лег Ондо?
— Что же, давай поговорим.
«Прежде чем принимать решения, дважды подумай! Шавер-Кан — мастер перевирать факты! Он запутает тебя и использует так, как нужно ему! Но не тебе! Думай, прежде чем что-либо делать!»
— Хочешь сказать, тебе есть что скрывать? — спросил я, но ответа не получил. Красный туман ушёл из текущей локации. Но, что забавно, он не требовал срочно уничтожить «приспешника Зверя». Что было весьма странно — раньше контролёр нашего мира не обладал такой выдержкой.
Магистр отвёл нас с Беатрис в главный зал резиденции. Кое-где виднелась кровь и для меня неожиданно дошло, где находятся хозяева и слуги этого дома. В мире ином. Шавер-Кан оказался не просто сморщенным, как сама жизнь, сморчком. Это было самое древнее существо, что я видел в этой жизни. Как в этом теле ещё теплилась жизнь — огромный вопрос. Говорил он на гоблинском, словно прекрасно осознавал, что я его понимаю:
— Вот мы, наконец, и познакомились, Лег Ондо. Герой, сумевший избавиться от ярма вечного раба. Несостоявшийся чародей, вступивший на путь истинного мага. Добро пожаловать, ученик моего учителя. Приветствую тебя, как равного. Знаешь, сразу задам вопрос, ответ на который расставит всё по местам. Ты знаешь, откуда в нашем мире появились приспешники Башорга? Молчишь и не знаешь? Конечно, учитель не любит об этом вспоминать. Ведь первым приспешником Башорга был он сам…
Глава 9
— Прежде всего, давай отключим моего учителя, — старый гоблин сделал пасс рукой и, прежде чем я успел даже дёрнуться, магистр ассасинов превратился в смазанное пятно, чтобы воплотиться возле меня и водрузить на голову обруч из негатора. — То, что мы должны обсудить, не касается… Ты поразительно спокоен, несмотря на лишение магии. В чём причина?
— Кто сказал, что я лишился магии? — я демонстративно приподнял бровь и активировал линии, захватывая стоявший неподалёку стул и обрушивая его на голову вальга. Бессмысленное действие, но я и не собирался наносить урон. Только показать, что случись что — у меня найдётся чем удивить своих противников. Хотя, если честно, панику удалось погасить с трудом. В этом мире я никогда не испытывал тесного контакта с негатором. Даже в подземельях Дерона, где сетка из небесного металла ограничивала меня в силе, она находилась на относительном удалении. Шкатулка с кристаллами Богуша не считается, так что сейчас я, по сути, впервые прикоснулся к самому большому страху любого мага. Любого, но не меня.
Потому что на мой источник негатор не влиял!
Я видел, как вокруг груди, там, где у обычных людей находится источник магии, сформировался непроницаемый кокон. Бездушный камень выполнил свою функцию и угас, перейдя в статическое состояние. О том, что в моей груди ничего нет, он не знал. Да и не могла лишённая разума штука проявлять такие чудеса сообразительности. Источник, находящийся в районе живота, остался доступен, хоть и с заметным понижением силы. Какая-то часть непроницаемости нашлась ещё и в голове. Видимо, блокировала те участки мозга, что отвечали за использования стандартной магии.
— Так что ты хотел мне рассказать? — я отвернулся от магистра, показывая, что тот мне больше не интересен. И только сейчас у меня в голове начали шевелиться мысли относительно того, а что, собственно, происходит? По какой причине классический вальг, коим является магистр, и те недовальги в лице мастеров получили иммунитет к магии? В моём пошлом мире такого точно не было. Значит, это нечто приобретённое здесь, на этой планете. «Кровь Зверя»? Таинственная сущность, что превращает одно существо в другое? Странное, кстати, мероприятие. Для того, чтобы родить вальга, требуется пять тонн зелёного материала. Это много. Очень много. На поток такое точно не поставишь. Неужели «кровь» действительно поглощают ради её уничтожения, а превращения — побочный продукт этого действа?