Первый раз нас атаковали на подлёте к Альрусу. Группа из десяти глайдеров ринулась наперерез, желая протаранить, но не рассчитала нашу скорость. Тем не менее в броню врезалось несколько арбалетных болтов — гвардейцы императора показали отличную выучку. Второй кордон размещался на стенах — к глайдерам добавились баллисты и несколько ангелов, что попробовали перехватить нас в воздухе. Одного я узнал — Архо, несостоявшаяся партия для Тени. Говорят, бабка по нему сохла какое-то время, но тот не отвечал взаимностью. И только после того, как их силы стали сопоставимы, появился интерес. Но к тому моменту Тенью заинтересовался уже я и произошла метаморфоза в витязя. В общем — всё тут сложно и на трезвую голову не разберёшь. В любом случае, позволять себя касаться я не собирался. И если гвардейцев я жалел — они люди, призванные на службу и не имеющие возможность отказаться, то оба ангела знали, куда шли. В том числе и на эту стену.
— Это было необходимо? — прошептала побелевшая Беатрис, когда головы обоих «прыгунов» отделились от туловищ и полетели на землю независимо друг от друга. «Лезвия» — довольно действенное и опасное заклинание моего прошлого мира, сработало идеально.
— Их уже не спасти. Я бы ещё и про инферно подумал несколько раз. Этим тоже нечего делать в нашем мире. Но всё это потом. Видишь высокие стены? Это Миракс. Мне здесь удалось целый год проучиться.
Где-то внизу засверкали искры — сработала защита северной академии. Когда мы опускались, попали в воздушный вихрь, под удар молний, град камней и даже каких-то ледяных осколков. Но всё, чего добилась защита Миракса — это на время забить мой сканер помехами. Пока я пробивался сквозь эту мешанину, то словно ослеп — то, что происходит внизу, было от меня скрыто.
И, как показала практика, было скрыто специально — только мы с Беатрис приземлились, я едва не ослеп от источника, находящегося всего в сотне метров от меня. Не яркого, а тёмного, как… Нет, ночь не идёт ни в какое сравнение с тем, что я видел. Это была абсолютная тьма, лишённая малейшей толики света. Резко обернувшись, я увидел огромный ящик, накрытый какой-то шторой и того, кого явно не надеялся увидеть в Мираксе. Не тогда, когда Дарс Слик начал тесно общаться с тварями Зверя.
Мы никогда лично не встречались, но я ни на секунду не сомневался в том, как зовут этого человека. Рикон, новый глава приспешников Башорга. Он стоял, сложив руки на груди и всем своим видом показывал, что не собирается нападать. Возникло желание припечатать противника магией, но меня заинтересовал ящик. Мои линии не проходили внутрь, словно он был создан из негатора. Что само по себе странно — для чего Рикону понадобился целый ящик из небесного материала? Не меня же он собирается туда засовывать? Или он туда уже кого-то засунул и ждёт, когда я подойду?
— Не отставай, — произнёс я Беатрис, медленно двинув вперёд. Рикон не двигался, действительно ожидая нас. Других представителей Башорга в Мираксе не было — я прошёлся по всей академии.
— Повелитель знал, что ты явишься сюда в первую очередь, — ухмылка на лице Рикона не предвещала ничего хорошего. Я приготовился к битве, но старик не думал нападать. Оценив мой настрой, он усмехнулся и продолжил:
— Повелитель предлагает заключить временное перемирие, Лег Ондо, иначе эта прямоходящая ящерица будет уничтожена. Вы же знакомы друг с другом, верно?
Рикон резким жестом откинул ткань с ящика. Это оказался не ящик — огромная клетка и всё, на что меня хватило — судорожно сглотнуть слюну. В клетке из негатора находился Гасат-Сур. В том, что это был он, сомнений не было — это лицо было слишком хорошо знакомо, а на голове вальга красовалась аналогичная корона, что и на мне. Не было больше ни красного тумана, ни изнанки, ни Лиары. Только высохшее существо, похожее на мумию, но по какой-то причине цепляющееся за жизнь.
— Ты же ищешь пропавшую чародейку? — продолжил Рикон. — Так я тебе подскажу, где она находится. Внутри заклинаний вот этого существа. И стоит мне его прикончить или даже просто лишить сознания, как твоя ненаглядная исчезнет навсегда.
— Что ты хочешь? — мой голос не был похож сам на себя.
— Того же, чего хочешь и ты. Мне нужен Шавер-Кан. Одному мне, даже со всей дарованной Повелителем силой, не справится с шаманом. Он нужен живым. Пусть карта у меня, но она бесполезна — я не понимаю, какой из путей правильный. Так что выбор у тебя, Лег Одно, не такой большой, как ты думаешь. С одной стороны, жизнь чародейки и этого монстра, что пытался управлять моим миром, но взамен я получаю Шавер-Кана. С другой — смерть обоих, а взамен мне придётся искать шамана самостоятельно. Я в выигрыше в любом случае. Всё предрешено давным-давно — Башорг поработит этот мир. Какой путь ты выбираешь, тот, кого по какой-то нелепой случайности называют истинным магом этого мира?
Глава 12
— Лег, ты уверен, что это необходимо? — беспокойно спросила Беатрис, когда у меня из носа пошла кровь. Так мой организм отреагировал на близость к небольшой книжонке, скорее даже брошюрке. Клан Чёрного Ворона разместил эту драгоценность на том же уровне, что и чудовищного уродца, отвечавшего за прослушку. Теперь, когда я прошёл Миракс сверху вниз, в северной академии не осталось ни одной тайны, которую я бы не знал. И, чем я несказанно гордился — мне удалось оставить в живых всех, кого я повстречал по пути. Даже магистров Эйро и Болара. Учитывая, что последний вообще был витязем, далось мне такое действие крайне нелегко.
Книга Альвира оказалась написала на языке вальгов. Во всяком случае на обложке красовалось название именно на моём бывшем языке. «Теоретические основы конструкторов». Труд, что Гасат Сур начал писать, будучи ректором императорской академии — ему хотелось найти новую ступень магии, на которую ещё никто никогда не карабкался. На моей памяти работа закончена не была — не хватало знаний и опытов. Даже мне, правой руке великого ректора, было непонятно стремление оперировать мелкими операциями для создания чего-то поистине ценного, когда можно было сходу создать это самое ценное без лишних затрат. Сейчас, с позиции восстанавливающего магию существа, мне хотелось расцеловать учителя за его прозорливость. То, что для вальгов являлось чем-то естественным, для людей превращалось в геройство. В том числе и работа с отдельными элементами.
Однако организм категорически отказывался получать новую порцию знаний. Если от одного взгляда на книгу у меня пошла кровь из носа, то сделав к ней несколько шагов я чуть не потерял сознание. Меня начало шатать и мутить. При этом книга прекрасно взаимодействовала с линиями — я мог без труда её поднять и убрать в дальний край помещения, спасая себя от головной боли.
— Это очень ценная рукопись. Если со мной что-то случится — ты должна выучить язык вальгов и прочесть эту книжку. Это важно, — пояснил я Беатрис, когда мы вышли из помещения. Книга Альвира осталась за дверью — у меня не было ни моральных, ни физических сил её забирать. На остальные артефакты клана Чёрного Ворона я даже не зарился — присутствие тотема ощущалось постоянно, но, пока мы не сделали ничего противозаконного, тот не предъявлял нам претензий. Что касается в очередной раз разрушенного подземелья… Это не я. А если и я, то не специально.
— Лег, не могу не спросить. Там, на поверхности… Ты согласился доставить приспешнику Башорга гоблина. Но ты же понимаешь, что произойдёт в этом случае? Он притащит в мир демона.
— Мне нужно было выиграть время, — тяжело вздохнул я, входя в огромную комнату. Самая страшная тайна Миракса выглядела жутко — гипертрофированный гоблин колоссальных размеров сидел прямо на полу, с нечеловеческой скоростью исписывая лист за листом. Когда-то здесь находились двое прислужников-людей, что подносили гоблину еду, новые листы, карандаши, забирали записи, но сейчас они валялись в отключке у стены. Судя по блаженным улыбкам, ещё и сны какие-то видели. Я вновь остановился и невольно залюбовался странным творением. Сотни мелких проводков объединялись в тугой жгут, уходящий прямиком в мозг гоблина. Как он не умер от этого, как он умудряется всё это обрабатывать, выделять главное и нужное — загадка загадок, ответов на которые у меня не было даже спустя несколько минут пристального наблюдения. Наверняка магистр Эйро мог дать ответы на волнующие меня вопросы, но глава службы безопасности тоже «отдыхал» несколькими уровнями выше. Повторюсь — я чувствовал себя героем. Никого не убил и даже не покалечил, при этом заглянул туда, куда ни разу не ступала нога чужого академии человека. Хотя, как мне кажется, после сегодняшнего инцидента дорога в Миракс мне будет закрыта. Видимо, рок у меня такой в этой жизни — не закончить ни одной академии. Хотя ещё же есть южная… Там я, вроде как, ещё не проявил свои «лучшие» качества.