— Теперь ты знаешь всё о том, как можно противостоять обычным воинам Зверя. Да будет его мудрость великой и не пошлёт он на наши земли неразумных тварей… Нельзя потерять ещё и второй материк.
Передача знаний закончилась, и сморщенный гоблин отбросил своего молодого ученика, продолжающего орать от боли.…
— Я выполнил свою часть договора, Лег Ондо, — Шавер-Кан отпустил меня. Гоблина заметно шатало. Воспоминания ударили не только по мне, но и по нему.
— Как ты это сделал? — прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание. Горло оказалось сорвано наглухо. — Как передал знания?
— С чего ты взял, что я буду обучать тебя этому? Ты человек. Такие, как ты, притащили в мой мир демонов. Если бы вы спокойно сдохли на своей планете, ничего бы с нашим миром не произошло. Я не отказываюсь от своих слов, Лег Ондо. Ты и тебе подобные должны сдохнуть. Иного выбора у вас нет и до тех пор, пока я или мои ученики дышат, мы будем воплощать наши убеждения в жизнь. Но только не сейчас — никто не может обвинить меня в том, что я не держу слово. Мы уйдём из дворца. Северная империя будет твоей. Но прежде, чем ты улетишь, ты должен сделать ещё кое-что… Ты должен отвести меня к тому, кого ты назвал Риконом. Это тот момент, который я не намерен с тобой обсуждать. Учитель должен обрести свободу.
Глава 13
— Засим нарекаю тебя Эльрин Первый! — Баркс на правах шамана водрузил корону на голову моего брата. — Правь мудро и достойно.
— Северная империя вернёт себе былое величие! — заверил Эльрин, завершая наспех организованную церемонию. Не было никакого торжества, толп народа, прихлебателей различных мастей. Лишь представители кланов Бурого и обычного Медведя, да несколько слуг, которым без разницы, кому служить. Их задача — обеспечивать жизненные циклы дворца, не думаю о том, кто в нём главенствует.
— Гадюка не приняла свою участь. Она будет собирать силы, чтобы свергнуть нас с пьедестала. Грядет гражданская война, — ответил Баркс, как только Бурый Медведь подтвердил новую должность Эльрина и ознакомил с ней все кланы Северной империи. Те, кто не покорится, отныне будут записаны во враги. Иного исхода событий не предусмотрено.
— Это проблемы будущих нас, — спокойно заметил Эльрин. — Мне срочно нужен Хад со своими счетоводами, а также гвардейцы и Герепом. Прежде всего нужно организовать бесперебойную работу столицы. Дружище, хватит ёрзать. И без того хреново. Когда ты хочешь отправляться?
— Сейчас, — ответил я, посмотрев на Беатрис. — Трисс, ты нужна здесь. Позаботься об учителе.
Упоминанием о Гасат-Суре я вновь заработал недовольные взгляды семьи. Мне пришлось достаточно долго объяснять мотивы своего поступка — почему Шавер-Кан остался жив и почему я отдал его Рикону. С какой целью дал возможность двум врагам объединиться. Мои аргументы, связанные с тем, что планету нужно вытаскивать, не принимались. Причём не только кланом Бурого Медведя, но и Беатрис. Она тоже не понимала, на каком основании я оставил гоблину жизнь и отдал его приспешнику Башорга. Ведь буквально час назад мы говорили о том, что делать этого категорически нельзя.
Тем не менее я твёрдо стоял на своём — Гасат-Сур нужен этому миру. Дело не столько в накопленных знаниях и опыте, сколько в возможности работать на ином уровне бытия. Когда всё закончится, планету придётся восстанавливать и никто не сможет это сделать лучше него. В том, что всё рано или поздно закончится, спорить никто не стал. Вопрос только в том, как именно закончится.
Единственное, что меня действительно напрягло — чрезмерная готовность Шавер-Кана идти на поводу у Рикона. Гоблин явно что-то задумал, но не спешил делиться этим со мной. Оба магистра (бывший Дарс Слик прекратил кататься по полу и окончательно стал рабом «крови») отправились в Западную империю увеличивать армию ассасинов. Из того, что я понял, все остальные красные героически пали в бою со старшим демоном. Но как, тотем их всех раздери, они вообще это сделали? Все имеющиеся у меня знания упрямо твердили, что это невозможно. Но практика показывала обратное — в этом мире осталось всего два старших демона.
— Ты уверен, что ему место во дворце? — уточнил Ландо. — Как я понимаю, в сознание он сам не придёт — нужна та самая энергия, за которой ты летишь. Может, имеет смысл отдать его в Миракс? Поближе к мутанту, подальше от людей. Дворец сейчас не самое надёжное место для таких существ. Вскоре сюда заявятся все несогласные с нашим возвышением. И чует моё сердце — их будет немало.
Да, этот вопрос меня тоже волновал — после того, как Рикон дал команду своим слугам вытащить Гасат-Сура из клетки, тот не приходил в сознание. Я не понимал причин — тело вальга казалось целым и нетронутым. Разве что очень старым. Никаких красных или серых зон. Тем не менее факт оставался фактом — мой учитель ушёл в мир грёз, периодически постанывая или дёргая хвостом. Это были единственные признаки того, что он вообще жив.
— Смотрите сами. Главное, чтобы он оставался жив до того, как я вернусь. Баркс, мне нужна аудиенция у Бурого Медведя. Я должен понимать, как собирать энергию мира. Когда я уничтожу Дочь Зверя, действовать придётся оперативно.
— Он сейчас не может выделить тебе время. Сражение за империю идёт не только в нашем мире. Причём там, у духов-хранителей, оно ещё яростней, чем у нас. Оставлять Гадюку в живых после всего того, что произошло, наш тотем не собирается. Довольно предательств. Если возможность появится, он сам с тобой свяжется, но я бы сильно на это не рассчитывал.
Что-либо говорить на прощание не хотелось. Да и смысла не было — всё, что нужно было, мы друг другу уже высказали. Единственное, что я сделал — поцеловал Беатрис и попросил её позаботиться о картине. Если дворец начнут штурмовать, хотелось бы её сохранить. Что-то в ней было такого, что притягивало меня, словно магнитом.
— Постой! — послышался крик Эльрина, когда я практически вылетел из окна. — У нас запас силовых камней теперь неограничен, а тебе пригодится каждая крупица энергии. Держи!
С этими словами новоявленный император вручил мне одну из фигурок Богуша. Я недоумённо переводил взгляд с одного родича на другого. Совсем недавно меня едва не прибили, когда я заикнулся о том, что хочу заполучить себе несколько фигурок, а тут мне одну из них вручают просто так. Без всяких условий или ограничений. Тем не менее отказываться я не стал и, открыв шкатулку из негатора, аккуратно разместил в ней вторую деталь дракона.
— Работа с линиями даётся мне ещё очень тяжело, так что кристалл скорее мне в тягость, чем для пользы дела, — Беатрис тоже приняла решение, как поступить. — Лег, ты прекрасно знаешь, что произойдёт, если их объединить. Но ещё я догадываюсь, насколько сильным противником может быть тварь уровня Дочери Зверя. Тебе это нужнее. Используй с умом.
Вторая шкатулка легла мне в руки.
— Учти, сын, если ты уничтожить мир — я тебя лично прибью, — Ингар только что не вдавил мне своей частью кристалла в руку. Ландо и Арин, переглянувшись, без лишних слов протянули мне по кристаллу. Что-либо говорить они посчитали лишним.
— Кристалл Богуша, штука, конечно, прикольная. Хорошая. Однако если она случайно потеряется на втором материке, я не сильно расстроюсь, — последним выступил Баркс. Шаману заметно не хотелось расставаться с кристаллом, но выбора ему родичи не оставили. Вся семья была усыпана силовыми камнями, как овца после репейника, кроме, разве что, Беатрис. Но за неё я беспокоился меньше всего — после того, как ассасины покинули дворец, в Северной империи не осталось существа, способного пробить её защиту.
— Всё, вали уже! — пробурчал Эльрин. — А то я сейчас подумаю, что зря мы всё это затеяли. Что ты и без кристаллов вполне себе что-то умеешь. Ждём тебя только с хорошими новостями. И да — учти дружище. Если умрёшь — домой можешь не возвращаться.