Глава 49. Отцы и дети
Отсутствие Крушилы только пугало. А что, если сейчас выйдет он из мрака и нахально оскалится: "А, Ирисочка, наш человек". И снимет стёкла. В обычном-то мире Крушилины глаза не радовали Ириску. Какими же окажутся они здесь, в жуткой мгле Переулков? Жалобным взором девочка окинула окрестности, выбирая, из какой же дыры выползет зловещий очкарик, чтобы прикончить кошачью королеву навсегда.
Просто стоять было вершиной глупости. Если не появится Крушило, Ириску унюхают кошки. Только бы продержаться до утра. Но где оно, это утро? Ириске казалось, что в изнурительном беге пронеслось трое или четверо суток.
Поворот за поворотом. Теперь слева красовался капитальный кирпичный забор — высоченная стена без единого окошка. Справа обнаружился покосившийся штакетник. В пяти шагах впереди зияла чёрная дыра.
"В дыры нырять опасно. Хотя… Ладно, рискнём. Хуже вряд ли уже будет", — вспомнились слова Зинги.
За дырой, как и в прошлый раз, оказался не двор, а улица. Добротная, широкая, из кирпичных трёхэтажек, подъезды которых надёжно обороняли чёрные металлические двери. Во дворах колыхался серый туман, и нырять туда донельзя не хотелось. Девочка зябко поёжилась. Потоки мёрзлого воздуха лениво пронизывали округу. Прохлада была затхлой, могильной.
Мелодичный звук прокатился по переулку, будто тронули гитарную струну. Из окна третьего этажа вылетел серый луч и уткнулся в землю у ног девочки. Ириска хотела обогнуть его, но луч коварно перескакивал с места на место и всё время оказывался под ногами. Потом девочка запнулась и наступила на него. Луч радостно обвил щиколотки. Держал крепко, не хуже стальной проволоки. Серый туман пополз из дворов на дорогу. Зазвучала музыка. Откуда она лилась, определить невозможно. Проще сказать — отовсюду.
— Знаете, каким он парнем был? — пророкотал звучный голос, в котором сквозила уверенность, что никуда Ириска не денется, останется тут навсегда. Или, по крайней мере, дослушает песню до конца.
Вот только Ириска слушать её не собиралась. Она молча рвалась на волю, как птица, угодившая в западню и знающая, что охотник уже неподалёку. Она чувствовала, что есть какое-то важное слово. Вернее, строчка из песни, которая подарит свободу. А холодная проволока всё сильнее сжимала захват. И разносился над переулком голос, не знающий возражений:
Словно вдоль по Питерской, Питерской,
Он пронёсся над Землёй.
— А Гагарина зря обидели, — злобно крикнула навстречу Ириска, — принесли похоронку матери!
И голос смешался, поутих, а потом и вообще сковырнулся куда-то. Странная проволока сползла с ног разорванными кольцами. "Отлично, — подумала Ириска. — Всего-то надо вспомнить подходящую строчку. И тогда чужие песни не будут иметь над тобой власти". Она всмотрелась вперёд. Путь пересекал десяток серых нитей.
Не кочегары мы, не плотники,
Но сожалений горьких нет,
А мы монтажники-высотники.
И с высоты вам шлём привет.
Смотреть-то надо было под ноги. Ещё одна струна штопором обхватила правую руку
— Будь со мной мальчиком, пушистым зайчиком, — прошептала Ириска, — хрупкою деточкой или не будь со мной.
И рванула нить на себя. Она дико не любила эту песню, но сейчас та могла послужить палочкой-выручалочкой. Одноразовой. Как и ниточка, которая оборвалась с жалобным звоном.
Нити сходились в одно место, метрах в двадцати по курсу. Там пульсировал странный травянистый свет, мешающий рассмотреть подробности. Что-то холодным ужом скользнуло по спине, и зазвучала новая песня:
А кругом сады белеют, а в садах бушует май,
И такой на небе месяц, хоть иголки подбирай.
— Тощий месяц по небу плывёт, — всплыла в памяти строчка, а за ней и другая. — Дед в огороде самогонку пьёт.
Голос у Ириски хриплый, злой, подстать вспомнившейся песне. Трудно ожидать добра от той, которую все-все-все загнали в угол. И если она — кошка, то пусть знают: сильнее кошки зверя нет. Струна отпрянула, и враньё о прелестных ночных прогулках оборвалось на полуслове. Сияние впереди усилилось. Теперь оно предстало противным зелёным коконом, словно его слепили из заледеневших соплей. Серый луч больно щёлкнул по носу, обвился вокруг головы и приплюснул губы, словно запечатал рот на замок
Музыка вновь слышна. Встал пианист и танец назвал.
И на глазах у всех к вам я сейчас иду через зал…
— Нас не догонят, — усмехнулась девочка, рывком раздвинула сжатые губы, впилась зубами в скользкую нить и перегрызла её.