Вот только захватчики оставили это забытое Высшими Силами место не потому, что добраться сюда было тяжело — они своего умели добиваться, этого у них было не отнять.
Нет, причина была в другом…
Они добились своего.
Что им ледяная пустыня с горсткой женщин и детей, лишенных древнего дара этого народа?
Народа Воды.
Давно истребили Люди Огня своих древнейших врагов, давно крик последнего одаренного, способного покорять воду, огласил эти пустоши.
Но надежда не желала умирать…
Там, в той морской бездне, в одной из льдин находился некий слабо светившийся голубым объект — громадная сфера, в коей можно было бы видеть юную человеческую фигурку и громадную непонятную тень за ним.
Сколько он там пробыл?
Месяцы?
Годы?
Десятилетия?
Придет день, и человек из льдины вернётся в мир, проснется от своего векового сна, даря этому миру надежду.
Придет день, и на свет его пробуждения, как на маяк, отправится отчаявшийся и озлобившийся изгнанный принц захватившего почти весь мир народа, отчаянно надеясь, что не ошибся.
Придет тот день, и все то случится, и начнется новая глава в истории этого мира…
А пока море было спокойным.
***
***
Она так и не сумела вспомнить всех обстоятельств своей жизни, как не смогла выбраться за пределы этой странной поляны в чужом мире.
Ощущение чужого неба давило на сознание, чужая энергия отравляла, заставляла чувствовать себя неуютно, и понимать — она очень, очень далеко от дома.
Конечно, не зная цену тому, что потерял, печалишься меньше, но…
Она знала только одно — она хотела домой.
Дом…
Где же он?
— Ты знаешь, что с тобой произошло? — раздался за её спиной приятный женский голос.
Она спокойно обернулась, и взгляду её предстала девушка ей не известная, но почему-то словно немного знакомая, словно она её уже видела когда-то.
Где?
Когда?
Неизвестная была совсем обычной, чем-то похожей на неё саму, только глаза — фиолетовые.
— Полагаю, что я погибла, — ответила девушка ровно, — Страшно подумать, что же произошло.
Незнакомка (при условии того, что она никого не знала, это слово было применимо почти, но всем) долго вглядывалась в лицо своей собеседнице и словно пыталась понять — что же было в мыслях девушки?
— Нет, не страшно, — протянула неизвестная. — Тебе же всё равно.
— Это так.
— Кто ты?
— Странница, — ответила незнакомка и тут же показалась ещё более, как ни смешно, знакомой. — Такая же, как и ты, Мира.
Мира?
Стало быть, это — ее собственное имя, которое она, по дурости своей, или по ведению Высших, неподвластных ей сил, сумела позабыть.
От имени пошла целая ассоциативная цепочка, неожиданно приведшая к очень странному, но такому уютному и тёплому воспоминанию, что захотелось взвыть от тоски…
Она сидела на нагретой летним солнцем траве, наслаждаясь закатным лучами, последними и самыми яркими, цветными. Теплые, ловкие руки в волосах — ей расчёсывали её косы, и она явно доверяла этому человеку, что был у неё за спиной.
Высокий и в темных одеждах, как она заметила, он внушал спокойствие, был самим воплощением защищённости и уюта.
Спокойствия.
Но он был теперь очень-очень далеко.
Её дом был там, где находился тот человек? Тогда не удивительно, что она так тосковала, даже ничего не помня.
— Как тебя зовут? — перефразировала свой вопрос Мира, делая получить хоть какую-то определенность в этом постоянно меняющемся и странном мире.
— Лаун.
Мира чуть нахмурилась, пытаясь понять, где могла слышать это имя, но, сдавшись, подошла к девушке, и чем ближе она подходила к ней, тем лучше могла разглядеть пугающие глаза Лаун.
Не только радужка — зрачки тоже сияли фиолетовым пламенем, а кровяно-алая ткань плаща, лишь оттеняла черноту волос.
— Если я — Странница, то что я тут делаю?
— Ты завершила свой путь слишком рано, ответила Лаун сразу же. — Ты ведь знала о своей сути, верно? Именно потому замкнулась в себе, отсекая все свои эмоции, выбирая Путь Покоя.
Да, она чем-то внутри себя чувствовала, что действительно была не просто особенной, необычной — чужой даже для своего родного мира, и это всегда угнетало, пусть и в последние годы, обстоятельства которых она почти не помнила (точнее не помнила ничего, кроме ощущения защищённости и нужности), было легче.
— Я догадывалась, — спустя некоторое время отозвалась Мира.
— И теперь ты свободна, — сказала Странница внезапно, и от её слов пришло то самое ненадолго покинувшие её ощущение одиночества. — Ото всех, от всего. Как и предписывает твоё учение. Так как ты теперь поступишь?
Мира не задумывалась ни на мгновение.
— Буду искать дорогу назад, — отозвалась она. — Я готова не проходить свой Большой Круг до конца, всё равно я в любой миг могу вернуться.
Лаун наградила Миру долгим, нечитаемым взглядом.
— Именно потому ты и здесь, — заявила Странница. — Дороги разные бывают. Пути — тоже.
— И что же мне делать?
— Ждать. И надеяться. А пока — путешествуй по этому новому для тебя миру, учись и узнавай новое.
***
Молодая девушка, девчонка практически, с пронзительно-синими глазами весело рассмеялась, увидев, как у нее все же получился ею же и придуманный прием. Её, казалось бы, немного несвойственная для жителей стало холодных краев смугловатая кожа покраснела на щеках — запыхалась юная покорительница Воды.
Осознание собственной одарённости пьянило…
Ведь это так здорово!
Ощущать строящуюся по телу силу, что заставляла двигаться воду и льдины, следуя ее воле.
Это было восхитительно — чувствовать себя особенной, знать, что это — наследие её матери, ее дар, ее кровь и ее сила.
Девушка кружилась в вихре снежинок, уже просто по-детски радуясь собственному успеху, ведь она назло (дурашливо, настоящей злости там не было и в помине!) скептически относящемуся к ее способностям старшему брату она все же смогла.
На те краткие мгновения собственного триумфа девушка позволила себе напрочь забыть о том, что она никогда не сумеет существенно развить свой дар, ведь те единственные ей подобные люди, маги воды родственного им племени, жили на другом краю света.
Непомерно далеко.
Слишком.
Даже помыслить о том, чтобы попытаться добраться туда, было нельзя — глупо и бессмысленно.
Детские грёзы…
Ей, самой старшей девушке молодого поколения, надо было не о том думать — о хозяйстве, о том, чтобы прокормить семью и заштопать одежду брату.
Не о путешествиях.
Не о мире.
Не о надежде…
Не знала опечаленная собственными мыслями Катара, понуро побредшая домой, в деревню, что следующая рыбалка с братом обернётся для нее чем-то необычным и очень важным.
Не знала она, что спустя всего сутки начнется одна из величайших историй этого мира.
***
Мира, если это действительно было ее имя, а ничего внутри его отторжения не вызывало (да и с чего бы Лаун ей врать?) Последовала совету Странницы и отправилась путешествовать.
А что ей ещё оставалось?
Благо хоть не возникло проблем с языком, а то было бы ещё хуже — найти взаимопонимание с местными жителями, все бормотавшими про духа и старательно не смотревшим ей в глаза, было не трудно.
Она мало что знала о своей прошлом мире, но да минувшие два месяца поняла, насколько отличался этот.
Особенно удивляла осведомленность людей о всех других странах, и то, что народов было всего четыре.
Ровно столько же, сколько было основных элементов…
Очень странным казалось то, что люди не были поголовно одарены теми или иными способностями, однако те, кто называл себя Магом той или иной стихии были не в пример искуснее и сильнее людей с теми же дарами из воспоминаний Миры.
Себя же девушка, несмотря на уверенность в собственной принадлежности к Народу Воздуха, предпочитала не относить к той или иной стихии, называя себя просто Магом Энергии.