— И всё же?
— Такова воля Старшей.
…Лица Теней и оставшихся недобитков Синих Шипов стоило запечатлеть на века — когда он, шипя и ругаясь, под аккомпанемент гробового молчания поднялся на ноги, попутно выдёргивая из своего тела до этого вполне успешно до этого убившие его стрелы.
Со стороны его людей ощущались ужас напополам со священным трепетом, восторгом.
Со стороны врагов — безысходность.
Монстр скинул с себя шелуху человечности, представ пред своим народом во всей своей смертельной, ужасающей красе, и теперь ничего не будет прежним, ведь не выл он раненным зверем от горя, а молчал, оглядывая драконьими глазами всех, кто, застыв, наблюдал за ним.
— На колени.
Голос хриплый, рычащее-шипящий, и даже в большей степени, чем обычно — было ощущение, словно клыки подросли, да и само их число внезапно увеличилось.
Повиновались все — и ранее непокорные, мятежные в душе, вышедшие на защиту своего дома, куда с войной внезапно так нагрянули чужаки, жители Чёрного Острова, и Воины-Тени, и даже те Синие Шипы, кто остался в живых.
Все.
И всем он даровал прощение.
Конечно, он мог убить захватчиков, даже показательно жестоко, казнить их на главной площади на глазах всего народа, но — зачем?
Вместо этого он приказал выловить в море всех уцелевших после того, что он с учениками сотворил, оказать им помощь, исцелить раненных и отправить их домой.
Те, народы, что признают своё поражение, продолжат мирно существовать, просто подчиняться теперь будут ему.
Те, кто откажутся от вражды — тоже уйдут.
Даже вернутся домой.
Чтобы сгореть.
Пора перестать притворяться милосердным человеком, он лучше всех иных знал — это ложь, и монстром его называли вполне заслуженно, и потому, прежде чем уйти на поиски Миры, он должен был навести порядок на Архипелаге, чтобы быть уверенным в том, что его отсутствие не станет предлогом для нового нападения на Теней.
Пусть его народ будут уважать и бояться настолько, чтобы любые мятежники сидели в своих норах, не высовываясь.
Его звали Иккинг Лувеˈнˈавир.
Дитя Фурии.
Сын Луны.
И он ничем не уступал своему Отражению.
***
Показав ребятишкам остров, на котором они могли наконец-то переночевать, Мира и сама отправилась спать.
Такие дальние путешествия — по морю, между редкими островами (вызывавшими у неё вспышки ассоциаций, приводивших к весьма интересным воспоминаниям) она проводила в облике Ночной Фурии, но и сил на то уходило больше.
Она всё ещё быстро уставала — ну не предназначены были Фурии для столь дальних и столь долгих перелётов!
Потому спала она крепко, и чуть не пропустила по этой причине всё самое интересное…
Но проснулась она вовремя.
Как раз вовремя, чтобы отправиться вытаскивать юного Аватара и его друзей из неприятностей, в которые те умудрились влипнуть даже на относительно мирном и спокойном острове.
Вот и как их оставить без присмотра?!
Мира даже не обратила внимания, что своим плазменным залпом кого-то там даже убила (тонкой иголкой кольнула её разум чья-то смерть, но это пришлось игнорировать), рыкнула только детям, чтобы убирались оттуда, пока она отвлекала внимание людей.
А те были растеряны.
Конечно же — дракон, вымерший вид.
Неизвестная тварь…
Убедившись, что юный Аватар и его команда благополучно отлетели на безопасное расстояние, Мира приняла людскую форму, ещё больше выбив тем своих противников из колеи — Духов боялись, и то, что её им считали, было удобно.
— Ступайте с миром, и я вас не трону, — сказала девушка спокойно, глядя в самые глаза командиру отряда.
Тот затрясся, словно в лихорадке, упал на колени и, не отводя взгляда (впрочем, этого он в любом случае сделать н мог, даже если бы попытался), пополз назад, стараясь оказаться как можно дальше от неё.
Вот, даже обидно!
— Уходите, — прошипела Мира, и солдаты, на удивление, последовали её словам.
Удивительно не обделённые инстинктом самосохранения личности!
Оно и к лучшему.
Комментарий к Глава 2
Мира: https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_201%2Fall
Вот как-то так
========== Глава 3 ==========
Мальчишка, спасённый совершенно не тем, кто должен был бы это делать, уже давно скрылся вдали, спеша с лекарством к своим друзьям, боясь не успеть, но она уже знала — за него можно было уже не беспокоиться.
Потерявшийся мальчик был в надёжных руках.
И если у неё получится, то не сейчас, конечно, но много позже этих рук станет больше.
Другой мальчишка — обиженный судьбой, несправедливо, причём, обиженный, как это всегда и бывало, сидел теперь на стволе поваленного дерева одной из местных пород, явно пытаясь осмыслить, что же он сейчас именно сотворил, надев эту синюю маску.
— Ну, здравствуй, Принц Зуко, — обратила на себя внимание Мира, выходя из-за дерева, давая себя увидеть.
Принц не сплоховал, отреагировав мгновенно, и спустя доли секунд девушка, находившаяся в тот момент в своём истинном обличии, обнаружила себя прижавшейся всё к тому же дереву и с перекрещёнными клинками у горла.
— Кто ты такая?
Сначала действуем, потом — думаем, интересная тактика.
Во многих страх обречённая на провал, но, несомненно, интересная, особенно в свете того, что на страх Мира вообще была скупа, в отличие от любопытства.
— Убери мечи, всё равно не помогут, — вздохнула она.
Поговорить хотелось мирно, без всего… этого.
Не получалось.
— Кто. Ты?
Девушка подняла на Зуко свои нечеловеческие глаза, ещё больше, ещё заметнее засиявшие золотом в тени векового леса, и что-то в её взгляде заставило отступить юношу, заставило его успокоиться и вернуться туда, откуда он так внезапно вскочил — на поваленное дерево.
— Можешь считать меня Духом, — снизошла до ответа Мира. — Или просто очень сильным Одарённым. Хотя идея с духом была бы вернее. А может быть я — твоя совесть.
Шутка осталась непонятой.
Мда…
— Что тебе от меня нужно? Ты уже не впервые появляешься, хотя ни разу не вмешивалась.
Мальчишка оказался таким же уставшим от этой жизни, как и она сама, как и враг его, казалось бы, извечный — Аватар, при всей своей жажде жить, как ни странно.
Ей даже было его немного жаль.
Или не немного…
— Если бы ты не сумел справиться сам, то я бы вмешалась — но ты ведь прекрасно знаешь, что мальчишка бы справился.
— Он лишь ребёнок.
— Как и ты. Но эта война заставила детей взрослеть быстрее, чем им стоило бы. Как и любая иная война. Уж я то знаю…
— Чего ты хочешь? — вскинул голову Зуко, смотря ей в прямо в глаза, неотрывно, но, в отличие от большинства людей, не спеша рухнуть наземь в криках ужаса, что тоже располагало его к Мире. — Что движет тобой? Тебя, Странница, видели в сотни различных мест, сильно удалённых друг от друга, и ты даже не вмешивалась.
И вопросы парильные задавал.
Она точно Странница?
Было бы у неё Отражение, она была бы уверена, что это его ребёнок.
Или… Его?
— Я не люблю разбрасываться предупреждениями. И я отвечу, если могу ждать ответную откровенность. — улыбнулась Мира. — Мною движет любопытство. Мною движет скука. Я сама придумала себе цель — защита мальчишки, но только в тех моментах, когда он не способен справиться сам.
— То есть, почти никогда.
— Ну, он силён. — рассмеялась Мира тихо. — Ты не плохой по сути своей человек, Зуко, просто родился ты не тогда, и не там. Ты — тоже очень сильный Одарённый, но от зашоренности своих взглядов избавиться так и не сумел. Пока не сумел.
— Аватар — мой ключ к возвращению домой, — упрямо заявил парень. — К моей стране. К моей чести.
Мира вздохнула.
— Не обманывай себя, Принц. Честь твоя должна быть всегда при тебе, никто не в праве её отобрать или вернуть, а если кому-то это и под силу, то и не было у тебя этой чести. Можно гордо стоять на коленях, умирать несломленным, а можно всю жизнь пресмыкаться с гордыней в глазах. То, что является частью твоей сути, отобрать невозможно.