Юноше пришлось вспомнить не самые хорошие моменты своей жизни, все свои ошибки, провалы, потери… Всё, что тянуло его назад, на дно, в ту Бездну, из которой не было возврата.
Но, тем не менее, у него всё получалось.
До того момента, как он узнал, что чтобы открыть седьмую чакру, нужно отпустить все земные привязанности.
Но…
Разве мог он отпустить ребят… и Катару?
Но он попробовал, честно пытался, прекрасно понимая, что от этого завесила судьба мира. У него почти всё вышло, но внезапное видение, что Катара в беде, всё оборвало — Аанг не мог бездействовать, зная, что ей угрожала беда.
Аппа летел на своей максимальной скорости, хоть ему и далеко до Странницы…
Подобрав Сокку, они отправились дальше, встретив по пути Тоф, поведавшую им о том, что матери её не было и в помине, а всё это оказалось ловушкой.
Всё — ловушка.
Всё — иллюзия…
Ребята, только прибыв в город, сразу же бросились во дворец. Как ни странно, Царь Земли им сказал, что с Катарой всё хорошо, что она, скорее всего уже дома.
Но дома её не оказалось…
И тогда Аанг понял, что чутьё его, увы, не обмануло.
Но что делать и где искать девушку, никто не знал. И в этой растерянности стук в дверь показался особенно громким.
Каково же было их удивление, когда они увидели за ней дядю Зуко…
Айро рассказал ребятам, что его племянник и Катара оказались заточены в древнем подземном городе, прямо под дворцом. Так же ему было известно, что Азула, та самая сестра Зуко, решила утроить переворот.
Он просил ребят о помощи.
Ну, разве они могли отказать, учитывая, что речь шла ещё и об их подруге?
Тоф и Сокка отправились предупредить Царя, а Аанг и Айро вызволять несчастных пленников. Бейфонг говорила, что познакомилась с Айро как раз в день их последней встречи с Мирой, что он напоил её чаем и дал совет.
И тогда юноша тоже попросил совета.
Увы, Айро не знал, как ему помочь, но от его слов на душе всё равно стало как-то спокойнее…
Они справятся.
Обязательно.
***
До Северного Полюса они добрались к следующей ночи.
Было очень холодно, почти невыносимо, но чем больше ощущалась концентрация мировой энергии на столь ничтожное пространство, тем больше он понимал — он осознавал мороз, а не чувствовал его.
Аши защищала своего Стража от трудностей.
В конце концов, для него, Старшего Одарённого, смерть была уже чем-то минувшим, прошлым этапом, и теперь казалась не более, чем печальной неприятностью.
Своя смерть…
Но близких терять было слишком больно.
До других же ему теперь и вовсе не было дела.
С рассветом они нашли конечный пункт своего путешествия — посреди снега была сделана круглая площадка из белого камня, с какими-то незнакомыми символами по контуру.
На первый взгляд — незнакомыми.
Круг.
Вокруг шумел ветер, буквально выл, подобно отчаявшемуся волку, и с силой словно заставлял зайти за черту белого круга.
Это они — Беззубик и Иккинг — сделали.
Ветер исчез.
Снег всё ещё мелкими неприятными осколками затмевал обзор, не было видно дальше, чем на расстояние вытянутой руки, но Круг словно был укрыт куполом, в котором был… покой.
Неповторимое, необъяснимое ощущение.
— Нашёл-таки Место Силы, юный король… — раздался смешок за спиной Иккинга.
Парень развернулся и наткнулся на лукавый взгляд Лаун.
Небесная Странница ничуть не изменилась с их последней встречи, только довольство от неё так и фонило — почему-то она чем-то очень сильно гордилась.
Или кем-то?
— Нашёл, — отозвался Иккинг устало.
Называл он себя Иккингом скорее по привычке — он уже давно себя им не чувствовал, но Мира знала его именно таким, и отказываться от имени… Было всё равно, что отказаться и от неё, то есть — неприемлемо.
— Как забавно… — внезапно рассмеялась Лаун. — У твоей Ученицы нет и не может быть Отражений, но у этого мира появилась собственная Ветка Вероятностей, в которой, благодаря разной скорости течения времени, стали ходить Легенды о Тёмном Короле и его Страннице.
О как.
Неожиданно…
— То есть теперь для мира я — не всего лишь Отражение Стража, а своя, новая Легенда? — переспросил парень, всё же ошарашенный тем, что, наверняка, являлся теперь героем многих сказок.
Всё же фраза про разницу в течении времени сказана не спроста — для кого-то его жизнь уже история!
Для кого-то он — прошлое.
— Именно… Именно! И это просто великолепно. Место твоей Миры в тех мирах занимают её бесконечные сёстры, с тем же именем, разным Шагом на великом Пути, но все поголовно — златоглазые да черновласые, разве что характер у всех разный. Ты — главная Точка Изменения этого мира, и ты творишь историю свой Ветви — различные варианты твоих действия воплощаются в Зеркальных мирах этой части реальности.
— Ты обещала помочь мне найти Миру, — напомнил аккуратно Иккинг.
В конце концов — поиск жены для него был первоочередной задачей, а всё остальное — приложится.
В конце концов у них теперь в распоряжении была вся вечность…
— Обещала, — опомнилась явно увлёкшаяся своими рассуждениями Лаун. — И помогу. Вы вдвоём создаёте слишком большой дисбаланс в своих мирах, вам обязательно нужно уравновесить друг друга — иначе будет беда… Но я должна предупредить — память стала её ценой за силу.
Иккинг обмер.
Что?
Как?!
— Она ничего не помнит? Совсем?
Собеседница поморщилась, неопределённо махнула рукой и тяжело вздохнула.
— Она смутно, как факты, помнит обстоятельства своей последней жизни, кое-какие моменты из предыдущих, но — всё размыто, — стала объяснять она. — Знает только то, что у неё был, и всё ещё есть Мастер, её Учитель, которого и будет стремиться найти в поисках ответов. Будь готов дать ей их.
— Я верну её, — это прозвучало как клятва… — И дам ей все ответы, которые она потребует.
Да, это она и была — клятва.
Обещание самому себе.
— Я создам временный Коридор между вашими мирами, благо, они хотя бы недалеко на Грани располагаются — соседние Ветви Вероятностей, и помогу переправиться в тот мир. Дальше — сам.
— Хорошо, — кивнул в ответ Иккинг. — Туфˈлес может отправиться со мною?
Лаун лишь удивлённо вскинула брови.
Ну что он такого сказал?!
— Обязан даже, а то присутствие двух сильных Старших Одарённых в одном, чужом для них и их энергии мире будет губительно для всех. Жаль, конечно, что тот мир находится не в этой реальности — тогда создать стабильный Коридор было бы не проблемой. Но в разных Ветвях… Энергии это сожрёт уйму.
— Поэтому не поможешь?
— Я слишком долгое время буду бессильна в поисках — только Переходить и смогу.
— Хорошо.
— Тогда — ступай!
— Вот так просто?
— А как должно быть?
Яркая вспышка света ослепила Иккинга и Беззубика…
А спустя мгновение Король Лувеˈнˈавир и его брат Туфˈлес вышли из Круга, где на них обрушилась энергия совершенно незнакомого им мира.
Получилось!
***
Так или иначе, но они добрались до того самого таинственного подземного города — старых и заброшенных помещений, полных красивых и… словно бы живых кристаллов.
Было видно, что здесь уже очень давно никого не было — тишина, пыль и запустение.
Однако, им навстречу тут же кинулась сразу же нашедшаяся Катара. Она была потрёпана, но в глазах вспыхнули огоньки.
Зуко, при виде Аанга, хотел напасть, но Айро это пресёк, и за это юноша был ему благодарен — уже второго Мага Огня он мог с уверенностью не называть своим врагом.
Катара и Аанг тут же бросились в другое помещение, на волю, но дорогу им преградила неизвестно откуда взявшаяся Азула.
Казалось бы — она была одна, и справиться с ней не должно было быть трудно, но Аанг прекрасно помнил, что коварную и бесчестную Принцессу нельзя было недооценивать.
В прошлый раз она тоже была одна.
Азула, воспользовавшись заминкой, напала, но ребята защищались достойно
Как потом оказалось, на самом деле она как раз таки была не одна — Дай Ли, (да чтоб века им блуждать по этим катакомбам!) примкнули к Принцессе и стали помогать ей…