От дерева исходила сильная энергия, и Мира четко ощущала присутствие кого-то очень сильного.
Мира вздохнула, села в позу лотоса прямо перед дуплом и попыталась погрузиться в потоки энергии, чтобы получше считать их. Проще говоря, она медитировала.
Открыв глаза, она, поражённая своей страшной догадкой, взявшейся буквально из ниоткуда, стала внимательно вглядываться во тьму дупла, уже зная, что там увидит.
— Давно я не чувствовал этого… — прозвучал страшный эховый голос. — Ты не Рава, не Аватар, но Дух твой равен мне по силам.
Словно сотни голосов слились в одном, и это что-то до боли напоминало, что-то столь знакомое и страшное, что оставалось лишь замереть и ждать.
— Кто же ты? — спокойно, стараясь не выдавать голосом волнения или страха, спросила Странница у этого голоса, уже догадываясь о личности его обладателя.
Уже зная ее.
Но откуда?..
Огромный дух прильнул к энергетической стенке, их разделявшей. Длинное, ромбовидное тело с чёрно-красными узорами, единственным ромбовидным глазом, множеством разных щупалец и длинным хвостом могло принадлежать лишь одному духу…
— Моё имя — Вату, тебе это говорит о чём-нибудь? — усмехнулся обладатель страшного голоса.
Девушку словно током прошибло.
Вату — дух тьмы и хаоса в этом мире, олицетворение зла, вечный противник Равы, духа света и гармонии, заточённый первым Аватаром в Дерево Времени, дабы дух не сеял больше разрушений. Понятия не имела, откуда она это знала, но — факт.
— У меня другой вопрос: «Кто ты?», — послышался вновь голос Вату.
— Странница, — улыбнувшись, ответила Мира, совладав со своим страхом. — Просто… Странница.
— Ты не из этого мира, но родная для него. Ты — обладательница силы Эйры, духа равновесия.
— Из тех, кто служит Первой. Одна из наследников ее учения.
— Что же ты здесь делаешь? Ты — хранительница силы моей матери и матери всего живого, всей Вселенной, — вновь усмехнулся Вату, гладя ей в глаза своим единственным глазом.
Дух мог показаться устрашающим, но Мира, почему-то перестала бояться. Возможно — просто устала. Устала бояться, устала постоянно гоняться за мальчишкой-Аватаром, устала от этого мира, устала от одиночества, от тоски и разлуки…
— Думаю, было бы глупо тебя уговаривать меня освободить, тем более, что ты сейчас не материальна.
Девушка помолчала в знак согласия.
После этого повисла какая-то неловкая, вязкая, неуютная тишина, словно Вату не знал, что сказать, или не мог подобрать слов.
— Я не знаю, как конкретно я попала в Мир Духов и как мне вернуться в своё тело — призналась Мира, наконец.
— Что же, не думаю, что смогу тебе чем-то помочь, ты не Аватар и выбраться должна сама, но я могу ответить на твои вопросы, а они у тебя, наверняка, назрели и в огромном количестве.
О, это правда, вопросов у неё было более, чем предостаточно и на многие из них вряд ли сумеет ответить даже Дух Тьмы и Хаоса.
Но…
В том то и дело, что Вату — зло, так с чего бы ему помогать какой-то немощной, по сравнению с ним, с Великим Духом, конечно же, девчонке.
Или она недооценивала свои силы?
По сравнению с древним Духом, она, все же, была во многие разы младше, и знаний у неё было намного меньше.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила девушка, наконец, чуть прищурившись.
— Всё до жути банально — мне просто скучно. Я несколько тысячелетий не говорил с кем-то умнее простейших духов.
— Понятно… Тогда расскажи мне историю этого мира.
— Ну, что же… Хорошо. Я расскажу тебе то, что известно мне. За подробностями обращайся к Ван Ши Тонгу. Я слышал, что он вернул свою Библиотеку в Мир Духов. Он — Дух Знаний и знает абсолютно всё, что происходило при нём. Я же расскажу тебе историю до его появления.
Мира устроилась поудобнее, всем своим видом показывая, что приготовилась внимательно слушать. Ей ещё неизвестно сколько придётся пробыть в этом мире и ей нужно знать его историю.
— Эйра — Мать Вселенной. Я не знаю точно, сколько она породила миров, но мне известно, что очень много. Уверен, твой родной мир не является исключением. Этот Мир, называемый Миром Авер, появился двадцать тысяч лет назад. Населили его люди из других пространств, духи.
— Почему же я не слышала о тебе раньше? — наконец задала она вопрос, мучающий ее довольно давно, ведь знания о Вату ей пришли тут, в Мире Духов, а ранее она не слышала о нём ни разу.
— Я дух хаоса только в этом мире, не в других. Меня и мою сестру Раву создала Эйра в первую очередь. В тот же миг началась наша с сестрой вечная борьба. Мы противоположны, но удивительно похожи, не находишь?
— Да, трудно не согласиться. Когда добро идёт напролом, по головам своих врагов оно становится копией зла. Да и в хаосе есть своя гармония.
— Мать Вселенной связала нас, соединила, сказав, что равновесие между нами есть равновесие в этом мире. Нельзя становиться сильнее, нельзя ослабевать, ведь это нарушило бы баланс.
— Нелегко быть, наверное, Духом Хаоса… Многие тебя ненавидят и презирают, если вообще помнят, а ведь ты не виноват, что был создан таким.
— В твоих словах есть истина, рад, что меня хоть кто-то понял, пусть этот кто-то и мой потенциальный противник. Ладно… Ну, так вот… Так прошло десять тысяч лет. Люди жили спокойно, размеренно. Люди приходили медитировать к Дереву Времени, свободно перемещаясь по обоим мирам. Не существовало Магов. Они появились намного позднее, вместе с первым Аватаром. Ван разорвал мою связь с Равой и я наивно подумал, что настала моя пора. Увы, во время Гармоничного Сближения Ван, объединившийся с Равой одолел меня и заточил в этом дереве. И пришлось мне ждать очередные десять тысяч лет. Ещё полтора века и наступит новой Гармоничное Сближение и вновь состоится битва. Ничего не поделать, таковы законы этого мира.
— Ого… — только и смогла выдавить из себя Мира.
Яркая вспышка!
Последнее, что она услышала, был тихий шёпот Вату…
— Наконец у меня появился достойный слушатель. Она понравится Ван Ши Тонгу…
Всё тело гудело, его прошивала огромная слабость — что было странно, ведь все это удел смертных, а не вечных Странников. Сил открыть глаза не было, и Мира положилась на слух и нюх, а так же — на Аши.
Все звуки были гулкими, тяжёлыми и раскатистым, значит, помещение, скорее всего, было каменным. Девушке даже показалось, что если она сейчас что-то скажет, то послышится эхо.
Острый запах металла, впрочем, отличный от солёности крови, и это говорило о том, что её не было здесь, свидетельствовал о его близости.
Понятия не имела Мира, что это могло быть, но запах металла неприятно щекотал её нос.
Решётка?
Воздух не был свеж — комната маленькая.
В общем, ещё тогда, падая без сил в Ба Синг Се, она уже знала, что попадет в плен, и её нынешние ощущения это лишь подтверждали.
Впрочем, ей на это было уже как-то наплевать.
В том, что она находилась не в Царстве Земли, девушка была уверена. Более того, ей почему-то казалось, что она вообще в Стране Огня — в воздухе ощущался пепел, какие-то вулканические газы, и, учитывая то, что цепь островов, на которых располагается Страна Огня, имеет вулканическое происхождение, это вполне естественно.
Что же это за тюрьма?
Может, Кипящая Скала, с которой невозможно, по мнению Магов Огня и всех там заключённых, сбежать?
Для нее это бы не составило труда, ведь Мира могла то, что было недоступно всем иным заключённым — летать.
Хотя нет!
Несколько моментов полностью отрицали её нахождение в одной из камер Кипящей Скалы. Во-первых, Азула умна и прекрасно понимает, что оттуда ей не составит труда сбежать, а здесь Мира, наверняка, по её воле. Во-вторых, в той тюрьме все камеры железные, ведь там есть и Маги Земли. Здесь же все было сделано сплошь из камня.
Возможно, она находилась в Тюремной Башне, в Столице Страны Огня.
Если так, то её дела хуже некуда.
Или лучше.?
Конечно, она могла сбежать из тюрьмы, но из города ей было точно не выбраться — собьют…