— Всё это странно, — задумчиво произнесла Анна. — Александр продолжает утверждать, что его похитили.
— Если позволите, госпожа, у меня есть предположение.
— Давай, — кивнула она.
— Дело в том, что за день до его исчезновения произошёл инцидент на скачках. Вашего сына подозревают в том, что он накачал свою лошадь допингом. Даже взяли пробу крови. Возможно, стресс, алкоголь и наркотики так повлияли на наследника. Он сам придумал всю эту историю и убедил себя, что это произошло в действительности.
— Допинг? — ужаснулась Анна. — Ты уверен?
— Проба ещё не проверена, согласно регламенту, нужно, чтобы при вскрытии присутствовал хозяин лошади. Но мне сказали, что если Александр не явится в течение недели, они подадут в суд.
— Суд? Боже, какой позор! — Она схватилась за голову.
Глава 14
****
— Ваше Высочество, я в отчаянии, — сказала Анна, заломив руки. — Я больше не знаю, к кому обратиться.
Она была в ужасном положении. Не было никого, кто мог бы ей помочь. Венский конный клуб был закрытым сообществом, членство в котором открывало множество дверей. Однако попасть в клуб можно было только по приглашению, и её сын умудрился его достать за очень большие деньги. Но теперь всё было напрасно. Если подтвердится допинг, то её род опозорится перед всей Империей. Именно поэтому она обратилась за помощью к Императорской семье. Только они могли, не придавая огласке, решить её проблему. Удивительно, но на этот раз её приняли без лишних проволочек, и она рассказала наследнику всю историю, не скрывая ничего.
— Ну что вы, Анна, конечно, я помогу, — сказал Виктор, накрывая её руку своей ладонью. — Он же ещё ребёнок. Если бы вы знали, что моя дочка недавно устроила... В наше время дети могут свести нас, стариков, в могилу.
Виктор подумал: «Анна Морозова — умная и волевая женщина, не замужем, которая умудрилась сохранить свой род и главное — не находится под влиянием кого-то ещё. Эдакий безхозный род, который я могу подобрать вместе с симпатичной вдовушкой и конюшней в Венском клубе. День определённо удался».
— Конечно, с конюшнями придётся расстаться, — сокрушённо покивал он головой.
Ей уже было все равно, что станет с этими проклятыми конюшнями. Главное — спасти свой род от позора.
— А вот что делать с вашим сыном? — спросил он, делая театральную паузу.
Она напряглась — перебивать наследника она не решалась, но чувствовала, как прямо сейчас решается судьба её рода.
— Анна, что вы думаете о дипломатической карьере для вашего сына? — продолжил Виктор.
Да она о таком и мечтать не могла. Дипломатов выбирали из самых древних родов Империи. Это была самая престижная карьера среди аристократов.
— Помощником дипломата в Шотландии, например? Так что вы думаете об этом, Анна?
Что она думала? То, что наследник купил её род с потрохами, и она с ним вовек не расплатится.
— Вы очень великодушны, Ваше Высочество, — она поклонилась ему.
— Бросьте, ваш сын амбициозен, а это самое главное. Подумаешь, оступился. С кем не бывает? Под чутким руководством старших, он сможет добиться больших успехов. Кстати, вы уже нашли ему невесту? Если нет, то я бы скинул список шотландских родов, с которыми Империи было бы выгодно породниться.
— Да кто с нами будет разговаривать? — удивилась она.
— А об этом не беспокойтесь. Список я вам подготовлю.
****
Император и начальник службы безопасности, Альберт Клопп, забили на совещание. Настроение у Императора было отменное, и вместо совещания он достал карты.
— Ну что, в подкидного? — подмигнул Альберту Император.
— Легко, ваше Величество, — с облегчением ответил Альберт. Разносов сегодня не будет, это радует, подумал он. Последнее время ему приходилось лишь оправдываться перед их Величеством.
— Не, ну нормально? Я тут, понимаешь, работаю, а они в карты режутся! — сказал, заглянувший в кабинет, наследник.
— Работает он? — фыркнул Император. — Вдовушек окучивать теперь называется работать?
— Я, между прочим, на конюшню наработал, — обиделся наследник.
— Оу, — удивился Император. — Расскажи.
— Старший сын Морозовой как-то умудрился приобрести конюшню, но ему там быстро указали на его место. История обычная, допинг. То ли он сам вколол, то ли его подставили, но скандал получился громким. Самуэль Вит даже решил показательно выпороть парня, чтобы другим было неповадно. Короче, делу дали официальный ход. А Морозов ничего не нашёл лучшего, как напиться и инсценировать своё собственное похищение.