— Я понимаю, Котэ — хороший парень, — кивнул я.
— Ты действительно не злишься? — спросила она.
— На что? — удивился я. — Я не хочу, чтобы ты страдала, и если у вас всё получится, то я буду только рад.
— Спасибо, — она чмокнула меня в щёку. — Ну что, пойдём домой?
— Погоди, что это за история с билетами?
— Какими билетами? — разыграла она удивление, и глазищими своими хлоп, хлоп.
— Сара!
— Мы не виноваты, честное слово.
****
Мы внимательно рассматривали очередную картину. Если быть точным, то внимательно рассматривала её только Ками, а я с ужасом осознавал, сколько времени мы ещё должны здесь торчать. Для меня это была настоящая мука. А вот Ками подолгу останавливалась около каждого экспоната, получая истинное удовольствие. Я же мыслями возвращался к тому вечеру. Сара не выдержала и раскололась. Это был целиком план Эльзы. Пока я отсутствовал, она начала наступление. Первое, она подговорила Роберта, чтобы тот начал оказывать знаки внимания Инге. Инга благосклонно приняла его ухаживания, и тихоня Роберт, похоже, серьёзно втюрился. Затем она начала наводить справки о Саре, тут уже ей помог Котэ и тоже пал жертвой. Так наши девчонки получили двух воздыхателей и сменили свой гнев на милость. В какой-то момент они подошли к Эльзе и сказали, что если та уломает Ками, то велкам, как говорится. Однако Ками беременна и нервировать её нельзя, поэтому Эльза в пролёте, селяви. Думаете, это остановило её? Щас, разузнав, что Ками фанатка живописи, Эльза придумала трюк с выставкой. Упорству Эльзы можно лишь позавидовать. Лично я сменил гнев на милость, но оставалась ещё Ками. И вот здесь, на выставке и должна пройти их первая встреча.
— Патрик, ты что тут делаешь? — услышал я голос Эльзы за своей спиной.
Ну вот, пожалуйста.
— Привет, Эльза, — повернувшись к ней, ответил я. — Вот с женой приобщаемся к прекрасному. Кстати, познакомься, моя жена Ками. Ками, это Эльза, моя одноклассница.
— Ну и как вам выставка? — после того как мы перезнакомились, спросила Эльза.
— Потрясающе, меня поразили вот эти вот груши, — я кивнул на висящую напротив меня картину.
Ками хмыкнула и двинула меня в бок.
— Патрик, это не груши, — покачала головой Эльза. — Это вымя прородительницы всех коров. Работа Анила Сабудалжи, он кстати присутствует на выставке, хотите познакомиться с ним?
— Спасибо, но... — начал я, и тут же получил удар по коленке.
— Конечно, мы хотим, — закончила за меня Ками.
****
Беременность изменила Ками, — думал я, когда мы возвращались на такси домой. Если раньше она была самой безбашенной в нашей тусовке, то сейчас размякла. Дала Эльзе увести себя знакомиться с художниками. Вела себя как ребёнок, впервые попавший в парк атракционов. Ну и пусть, — решил я, — главное, что она сейчас сидит рядом и светится от счастья. И не надо быть менталистом, чтобы чувствовать её настроение.
— Патрик, дорогой, а скажи мне, что действительно хотела эта стерва? — нежным голосом спросила Ками.
— Ты про кого, милая?
— Про Эльзу, про кого же ещё, — удивилась она.
Мда, рано я списал Ками со счетов, похоже, мне сейчас попадёт.
— Я не понимаю, о чём ты?
— Патрик, я может и глупо забеременела, но не отупела. А теперь быстро рассказывай, что вы тут все придумали?
Всё, припёрли меня к стенке, не отвертишься. Пришлось рассказать всю историю от начала до конца.
— Хм, а она пробивная девка, мне нравится, — вынесла вердикт Ками.— Правда? — удивился я.
— Правда, правда, — передразнила она меня, — да и ты тоже ничего, героически терпел всё это время.
— Чего это я терпел? — возмутился я.
— А то я не видела. Но ты молодец, ни разу не заныл, — произнесла она и, проведя мне рукой по щеке, добавила: — Я думаю, ты заслужил поощрение, муженёк.
Чего? Я совсем не ожидал такого развития событий и уставился на неё с открытым ртом.
— А тебе ещё можно? — Это всё, что мог родить мой всесильный мозг.
Ответом мне был взгляд, полный презрения, и Ками отвернулась к окну.
— Нооо, прости, — простонал я, чувствуя, как этот прекрасный вечер превращается в тыкву.
— С таким выражением лица будешь ожидать свою Эльзу, — процедила она.
Ужас. И мне предстоит жить всю жизнь с этой стервой.
****
Эмма Толсен откинулась на спинку стула. Есть! Лорд Веллингтон заглотнул её наживку и сделал свой шаг, — он подал запрос на рассмотрение «Дело о признании» в Венский аристократический суд. «Дело о признании» — специальная процедура, когда аристократы признают своих бастардов. Первый шаг — создание комиссии. Создаётся специальная комиссия, которая будет рассматривать дело. Обычно это занимает от семи до десяти дней. Второй шаг — слушания, где просящая сторона передаёт комиссии все необходимые документы. И третий шаг — рассмотрение самого дела. Обычно вся процедура занимает месяц, может чуть дольше, строгих сроков нет. Но процесс запущен и это главное, — самое время задействовать вторую сигналку и стравить лорда Веллингтона с Императором Карлом