— Вызывали, Сэр, — поклонился дворецкий.
— Да, Джон, — кивнул Джордж, — позови мне Кумара Нима.
Кумар Нима не был аристократом, и он даже не был одарённым, плюс ко всему прочему он был индусом. Поэтому многие аристократы с удивлением поднимали бровь, когда узнавали, что Нима был личным секретарём лорда Джорджа Веллингтона и решал для него самые деликатные дела. Однако Джорджу было на это наплевать. Он ценил Кумара прежде всего за его аналитический склад ума и за его запредельную, можно сказать, животную преданность самому Джорджу.
Лорд Веллингтон когда-то спас мелкого воришку Кумара. Дело происходило на свободных землях, куда занесло Джорджа с королевской проверкой. Он как раз приехал на прииски, когда собирались отрубить парню правую руку за то, что тот украл буханку хлеба. Он не мог спокойно смотреть на такое варварство и попросту выкупил парня. Джорджу в тот момент показалось это забавным, и он решил поучаствовать в судьбе парня.
Парень оказался смышлёным и вцепился в шанс, который даровала ему судьба. И вот спустя двадцать пять лет, он уже руководит аналитическим отделом. Правда этот отдел работает исключительно на лорда Веллингтона, к родовым делам ему допуска нет, да он сам и не стремился. Лорд Веллингтон являлся для него господином, а остальные Веллингтоны его мало интересовали.
— Проходи, Кумар, садись, — сказал Джордж, когда тот явился по зову своего господина.
— Что скажешь про это? — Джордж протянул Кумару заметку «Таймса».
Пробежав глазами текст, Кумар на минуту задумался, а потом выдал:
— Кто-то очень хочет, чтобы мы влезли в это дело и, вероятно, наделали много шума.
— Похоже на то. Как считаешь, это не провокация? — спросил Джордж.
— Не думаю, тут всё определяется простым тестом на ДНК, кстати, это первое, что нужно сделать по-тихому. Ребёнок же по-прежнему живёт с матерью?
Имя Скарлет считалось табу при разговоре с лордом, слишком много душевных сил было потрачено тогда. Поэтому даже Кумар остерегался произносить имя Скарлет вслух, предпочитая называть её матерью ребёнка.
— Да, они живут где-то на юге Испании. Я уже ей сказал, чтобы она сделала тест ребёнку, за это на меня в очередной раз вылили ведро помоев, — поморщился лорд Веллингтон.
Язык Скарлет был остр, как ирландская бритва в козырьке кепки.
— Будем исходить из того, что ребёнка подменили, и что он, скорее всего, прошёл инициацию, — сказал Кумар Нима.
— Почему ты уверен, что он прошёл инициацию?
— Ну, а кому интересен неодарённый бастард? В нашем случае интересен уровень источника и, судя по всему, он немаленький.
— Я тоже так думаю, иначе зачем вбрасывать это, — он кивнул на газету.
— Так вот, если он прошёл инициацию, то, скорее всего, это долгоиграющая интрига. Ведь прошло уже как минимум два, а то и три года с тех пор, как источник был инициирован.
— Слишком много неизвестных в этом уравнении, — задумчиво произнёс лорд Веллингтон.
— Да, и гадать тут бесполезно, — кивнул Кумар, — однако, мы уже знаем, что нам не следует делать.
— И что же? — заинтересовался Джордж.
— То, что от нас ожидают. Мы не станем лезть в это дело, сэр, — пожал плечами Кумар.
— То есть как это? Ты представляешь, что будет, если это станет известно королевскому двору? По миру расхаживает одарённый с кровью истинного, да и ещё где? В Европе! Меня же сожрут сразу же.
— А как они узнают, сэр?
— Ммм, проведут расследование, — пожал плечами Веллингтон.
— Которое покажет, что Империя подменила ребёнка с истинной кровью Британской короны? У императора Карла много недостатков, но вот тупости там точно нет. Расследование покажет такой результат, который нужен будет Карлу. Я более чем уверен, что Император Карл в курсе всех событий и просто выжидает, чтобы сделать свой ход.
— Так ты думаешь, что это его интрига? — удивился Джордж.
— Вряд ли, там, скорее всего, третья сила, которая пытается столкнуть нас лбами. Именно поэтому мы и не видим активных действий со стороны официальных органов власти.
— И что же ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать? — удивился Джордж.