Катарина, как истинная хозяйка, представила нас друг другу.
— Мда, молодой человек, — произнёс глава клана, — вы нас сильно удивили. Надеюсь, независимость кланов это никак не затронет, — он покосился на Катарину.
«Он наверное думеат, что я прокси клан для Императора? »
— Оу, не стоит волноваться, мистер Крох. Катарина — всего лишь друг, — ответил я, — и хоть ИТ-сфера — не наше направление, возможно, мы сможем улучшить и эту отрасль.
Густав Крох поджал губы, выдал ещё пару дежурных фраз и удалился.
— Ну ты и отморозок, — сквозь сжатые губы произнесла Катарина. — Зачем ты нарываешься?
— Он мелкая сошка, — махнул я рукой. — Держу пари, его послали прощупать нас, что и как.
Следующими гостями были Ворачеки. Это тоже был ИТ-клан, но уже побольше, чем Крохи. Из того, что я знал об этом клане, они боролись с кланом Крох за рынок сбыта операционной системы, и Ворачеки были в этой борьбе чуть успешнее. Кстати, моя игра была разработана именно на их платформе. Яков Ворачек, глава клана, выглядел на сорок.
— А он не слишком молод, чтобы быть главой клана? — спросил я Катарину.
— Смотрите, кто спрашивает, — усмехнулась она. — Клан Ворачек придерживается философии, что в ИТ прежде всего важен острый ум, поэтому глава клана в 55 лет самостоятельно покидает свой пост.
Ну, в принципе, они правы. В 60 лет ум уже не такой острый, а сфера ИТ развивается стремительно, нужно держать уровень. Видимо, благодаря этому им и удалось обогнать клан Крох. На приём Ворачеки пришли вчетвером: Яков с женой и двое детей, младше меня лет так на 7-8.
— Мне очень понравилась твоя игра «Зомбиленд», а мои дети вообще в восторге от неё, — сообщил мне Яков после знакомства, покосившись на Катарину.
«Понятно, он не в восторге от имперской аристократии», — подумал я. — «Что ж, на этом можно сыграть.»
— Между прочим, она была разработана на вашей операционной системе, — ответил я.
— Мог бы где-то это отметить, — укорил меня Яков.
— Так техническая поддержка дорогая, — парировал я.
— Договоримся, — усмехнулся он.
****
— Неплохо, — констатировала Катарина, как только Ворачеки отошли от нас. — Выбил себе скидку на техническую поддержку.
— Пфф, это только начало, сейчас я раскручусь.
— Катарина, останови его, — взмолилась Ками. — Иначе мы все окажемся в изоляторе в конце этого вечера.
А вот следующие гости удивили. Это был клан Миллеров — им по статусу нужно было прийти последними, а они в числе первых. Однако, загадка скоро разъяснилась: Эльза с Робертом решили оказать мне поддержку, вот и уговорили отца приехать пораньше. Но на этот момент я этого не знал, и Катарина повела нас знакомиться. Клан Миллеров был представлен главой клана Адамом, с его женой Кларой и детьми — близняшками Эльзой с Робертом и младшей сестрой Лизой. Ну, с кланом Миллеров мне совсем не по пути. Они занимались станками для тяжёлой промышленности и самолётами. С одной стороны, это как бы плохо, ведь всё-таки Роберт и Эльза вошли в наш близкий круг друзей, но с другой — просто отлично: это была чистая дружба, без личной заинтересованности.
— Я, конечно, предполагал, что ты взлетишь высоко, парень, — усмехнулся Адам Миллер, после того как мы подошли к ним, — но не думал, что на такую высоту. Учти, многим не понравится такое возвышение.
«А то я не понимаю, чем выше высота, тем больнее падение.»
— Жизнь коротка, — мистер Миллер, — хочется побольше успеть.
— Эх, молодёжь, вечно вы спешите, — он покосился на своих детей, — но я не буду тебя задерживать, бери моих спиногрызов и развлекайся, а мне надо ещё тут поработать. Как-нибудь в другой раз поговорим в приватной обстановке.
— Вы пришли нас поддержать? — спросил я, когда мы отошли от взрослых.
— Без нашей поддержки вас заклюют, — сходу заявила Эльза.
Я удивлённо поднял брови и посмотрел на неё.
— Врёт, — неожиданно вмешалась младшая сестра, Лиза.
— Вот как, — заинтересовался я и, взяв малышку под локоть, спросил: — Может, фройляйн расскажет, что произошло?
— Лиза, я тебя прибью, — погрозила кулаком Эльза.
— Сама коза! — показала та язык.
— Лиза, ты под моей защитой. Расскажи, почему Эльза так сильно нервничает?
— Пфф, — Эльза демонстративно отвернулась.
— Отец ей дал проект, а она его завалила, — всё как на духу выложила младшая сестра.