— А откуда ты это знаешь, Юрген? — оправившись от шока, спросил Тони.
— В молодости я провёл там десять дней, пытаясь разгадать записи. Десять лет жизни, потраченных в пустую, — с горечью ответил Юрген.
****
— Значит так, пока вы тут прохлаждались, кто-то усиленно работал, — произнёс я и оглядел своих студентов.
Бедолаги только что оправились от лихорадки, но выглядели, прямо скажем, не очень: бледные, похудевшие и с полубезумными взглядами. Жизнь студента не сахар — приходится питаться, где придётся, и чем придётся, а тут ещё и лихорадка. И как результат, передо мной сейчас сидело пять мешков с костями. Я вздохнул: ну и помощники мне достались. Мне теперь их откармливать нужно, а не работой загружать. Но выхода нет, за всем я просто не успею проследить.
— Первый этап прошёл на ура. Обстановка в стране нестабильна: инфляция, безработица растёт, легитимность власти поставлена под вопрос, в народе брожение. Теперь мы переходим к следующей фазе. Я называю эту фазу "Доколе?". Народ должен начать задавать неудобные вопросы, а мы должны вложить народу лозунги. У кого есть идеи, какие лозунги мы будем использовать в нашей предвыборной кампании?
— Демократия, равенство? — робко спросил один из парней.
Я с сожалением посмотрел на него. Чему их там учат в их университетах? С такими лозунгами над нами вся Африка будет смеяться.
— Если бы мы были представителями либеральных течений, то, возможно, мы бы это использовали. Но увы и ах, наш электорат далёк от равенства и братства. Он жаждет, чтобы у соседа корова сдохла, и просто не поймёт таких лозунгов. Он посмеётся над нами и отдаст свой голос другому кандидату.
— Поэтому мы будем использовать такие лозунги, как "Грабь награбленное" или "Чтобы не было богатых" — продолжил я.
— Вы хотели сказать, чтобы не было бедных? — вновь подал голос студент.
— Бедные — это наш электорат, зачем использовать лозунги против нашего электората? — искренне удивился я. — Нам надо обозначить тех, кто виноват во всех их бедах. Мигрантов тут нет, поэтому мы пойдём по пути социального неравенства. Вам понятно?
Все молча кивнули.
— Вот и отлично, поэтому парни, вы займётесь лозунгами, а девушки будут работать напрямую с электоратом. Вот смотрите, — я достал из кармана красный галстук, сделанный по моему экскизу. Галстуки, значки, игрушки — всё это будет в вашем распоряжении. Табо даст вам команду и начнёте работать с людьми напрямую. Делайте акцент на молодёжи и женщинах, стариков обходите стороной, их не переубедить. Ну, все готовы?
Студенты испуганно закивали головами.
— Отлично, тогда за работу, через неделю проверю, как у вас идут дела.
****
Следующая моя встреча была с Табо и Йоргеном. Мой бывший опекун привёз украденные из музеев национальные достояния Африки, среди которых оказался один спорный артефакт — «Маска Льва». Изначально он принадлежал Нигеру, но был украден и долгое время хранился в Бостване, пока его вновь не выкрали, и он оказался в частной коллекции. Спустя столетия он был представлен на выставке в Милане. Я повертел маску в руках: маска, как маска. Грубо сделанная из чёрного дерева, она не имела никакой ценности, кроме исторической. Африканские правители уже давно забыли историю путешествия этой маски, но мы поможем им это вспомнить.
— Табо, сделай так, чтобы эта маска попала к президенту, — я улыбнулся. — А я переговорю с Вероникой, мы сделаем отличный репортаж.
— А что делать с другими? — спросил он.
— А вот другие, — я повертел в руках бусы и браслеты, — мы подарим его дочке. Скоро ведь национальный фестиваль? Пусть она засветится на людях с этими украшениями.
Глава 11
****
Следующие дни слились в один долгий и нудный день. Если кто-то думает, что предвыборная работа полна ярких красок и увлекательна — то он глубоко ошибается. Работа предвыборного штаба — это прежде всего работа ногами, работа на участках, где тебе нужно убеждать людей проголосовать за своего кандидата. Это трудный и неблагодарный труд; зачастую люди принимают тебя настороженно, а то и вовсе враждебно. Многие считают, что ты очередной мошенник, который обманывает доверчивых граждан. Мы не знали сна, ели где попало и что попало, но нужно было отработать каждый участок — и именно отработать, а не просто приехать, помахать ручкой и уехать. Всю страну мы расчертили на три зоны: «красная», там у нас нет шансов, туда мы даже и не совались; «зелёная», именно там находился наш электорат; и «серая», там, где мы можем увеличить наши голоса. Серая зона оказалась самой большой, и именно там мы в основном и работали, не забывая и зелёную зону, там, где были наши голоса. Так длилось две недели, а потом… Потом меня похитили.