****
Игорь Демидов сидел в кафе и откровенно нервничал. Ему до смерти надоела эта Африка с её примитивным бандитизмом, лихорадками и полной антисанитарией. Но делать нечего: он был назначен куратором от своего рода и должен был досидеть до конца своей каденции, а это ещё полтора года. Три с половиной года здесь ему реально нечего было делать. Бандитская Ботвасана была поделена между полукриминальными кланами, которые методично разворовывали свою страну. Игорю только и нужно было, чтобы не возникло тут революции или какой-нибудь приезжий не начал вдруг бандитские разборки.
Всё было тихо и мирно, до тех пор, пока не приехал этот подросток. Вначале он не придал этому большого значения: ну приехал и приехал, мало ли, как кланы развлекаются, тем более один и тем более подросток. Но он отработал по протоколу, послал роду рапорт и просьбу проверить парня. И вдруг в стране начали происходить совершенно непонятные вещи. Неожиданно маленькая африканская страна стала не сходить с первых страниц ведущих газет мира, а потом подоспело досье на парня. В досье было много белых пятен, но выходило, что парень для своих лет совсем непростой. Тогда он решил познакомиться с ним лично, прощупать его. Но парень нисколько не смутился и элегантно отшил его. А вот дальше развилась уже бурная деятельность: рейтинги его кандидата уверенно начали подниматься.
Вот тогда Игорь Демидов решил избавиться от парня, но без лишнего скандала. Припугнуть, казалось, этого будет достаточно; тут даже не нужны квалифицированные специалисты, так, бандиты с улицы. И вдруг глава этих бандитов просит о личной встрече, и он печёнкой чует, что что-то пошло не так. Главное, чтобы не было трупов, а с остальным справится, думал он. И как же он ошибался.
Тот, кого он нанял, вошёл в кафе. Чёрт, он даже не помнит имени этого человека. Как же ему надоела эта местная публика.
Бывалый смущённо прошёл к столику Демидова и робко спросил:
— Можно?
— Садись и рассказывай.
— Ну, — замялся африканец, — всё прошло, как было задумано. Быстро и чисто, господин Демидов.
— Тогда почему ты здесь? — строго спросил Игорь.
— Дело в том, что он предложил нам получить выкуп, — робко пояснил бандит, понимая всю неловкость ситуации.
— Выкуп? И у кого?
— У вас, господин Демидов.
Игорь Демидов прикрыл глаза и сделал глубокий вздох. «Господи, какой идиот», — отрешённо подумал он.
— Скажи, только мне кажется, что эта ситуация абсурдна? Ты хоть знаешь что такое абсурд?
Африканец обиженно засопел.
— Вы, белые, сначала придумываете сложные вещи, а потом удивляетесь, почему это не работает, — не сдержался бандит. — Я же говорил: надо было его просто грохнуть по башке и прикопать где-нибудь.
— Прикопать, говоришь, — зловеще произнёс Демидов.
Африканец понял, что переборщил, и вытащил записку.
— Вот он вам написал.
Демидов ещё не отошёл от наглости бандита. Пробежав записку глазами, он мысленно покрыл матом всех и вся.
— Ты знаешь, что здесь написано? — успокоившись, спросил он.
— Откуда? Я не знаю русского.
— Здесь написано, что если я не дам тебе денег, он прострелит вам колени, — Игорь пересказал содержимое письма.
— Это как?
— Вот так! — рявкнул Демидов. — Слушай сюда, ты сейчас вернёшься, извинишься и вернёшь его домой. Понял?
— Э, э, э, понял. А как быть с деньгами?
— С деньгами? Ты идиот, он вас раскрыл, и меня заодно. Поэтому, если хоть один волос упадёт с его головы, я лично тебя живьём зажарю, а твои друзья сожрут тебя. Всё понял?
Бывалый впервые видел белого в таком бешенстве. Ничего не сказав, он ломанулся к выходу. А Демидов понял, в какую передрягу только что попал он сам.
****
Я сидел и резался в карты со своими похитителями. Играли в какую-то местную версию игры "Пьяница". Делать всё равно было нечего, поэтому мы просто убивали время. Ждали главаря с моим выкупом, иначе всем присутствующим будет не сладко. Скрипнула входная дверь, и в помещение зашёл Бывалый. Выглядел он прибитым. Понятно, денег не получил, и ещё, похоже, наваляли. Именно на это я и рассчитывал.
— Ну как, всё прошло? — бодрым голосом спросил я.
— Я всё уладил, — буркнул Бывалый.
Его подельники с интересом посмотрели на него.
— Так я могу идти? — на всякий случай уточнил я.
— Можешь, и извини, если что.
— Да ладно, с кем не бывает, — миролюбиво произнёс я.
Проходя мимо него, я включил ускорение на полную мощность и выхватил пистолет, торчавший у него за поясом. Шаг в сторону, передёрнул затвор. Шаг назад, снял пистолет с предохранителя.