Мирэ начал ходить по залу и рассуждать:
— Магический резерв растет от медитаций, поэтому тебе придется накинуть еще час в день на это. И не отлынивать, а стараться достичь концентрации. Также он зависит и от силы тела. Я думаю, поставим после ужина дополнительным занятием метание кинжалов и стрельбу из лука. Ну, и боевая магия — буду выжимать все соки, готовьтесь. А еще, пожалуй, отправлю вас в библиотеку, как только вы освободитесь от своих вечерних наказаний. Где-то в алхимической библиотеке мне попадался рецепт снадобья, которое помогает переносить тренировки на износ. Кажется, там был очень сложный рецепт, а ингредиенты редкие. Но попробовать стоит.
— Попробуем, — отозвался Рэм.
— Да, попробуем, — вторил ему Игу.
Слова Мирэ отчего-то вселили в юношу надежду. Сейчас он был полон решимости сделать все, чтобы научиться контролировать пять стихий и пробудить в себе пепельный шторм. Кажется, учитель это тоже понял. Он усмехнулся и добавил:
— Думаю, мой образ жизни будет для вас лучшей мотивацией. Как ты уже понял, Рэм опасности будут ждать тебя. Каждый раз, когда ты решишься выйти на охоту со мной.
Юноша вспомнил демона, с которым сражался ночью, и еще раз серьезно квинул. А затем вспомнил еще кое-что и спросил:
— Кто такая Анжелика Зау?
— Родственница вашего дражайшего преподавателя, — отмахнулся Мирэ. — Ах да, он же пока у вас ничего не ведет. Одна из племянниц того самого господина Зау, который наложил на вас наказание.
— Она со старших курсов? — жадно спросил Рэм. — Где ее найти?
Мирэ его просьба удивила. Он вскинул брови, а затем усмехнулся и саркастично спросил:
— Это что, новый способ спастись от навязчивого внимания Найат? Завести интрижку с одной из ее хозяек, чтобы нагари только локти кусать осталось?
Рэм оскорбился:
— Ничего подобного. Интересно, вот и все.
— Ну, если интересно, то эта редкостная белобрысая стерва живет в доме напротив. Не знаю, почему Хевен выбрал ее в ученицы. Оставил бы до следующего года, чтобы любимый дядюшка мог забрать девицу в свое змеиное гнездо. Баки Хенсо был бы ей хорошей компанией.
— При чем тут Баки? — нахмурился Игу.
— Вы не знаете? — удивился учитель. — Баки Хенсо — ученик господина Зау.
Адепты обменялись многозначительными взглядами, но развивать тему не стали. Да и Мирэ, наконец, продолжил тренировку. Юношам резко стало не до раздумий о Баки.
На этот раз из них, и правда, выжали все соки. На очередной сеанс отработки наказания юноши уныло плелись. Кажется, их кислые лица позабавили Фауту. Старик повеселел и сказал:
— Выше нос, горемыки. Срок ваших страданий уже уменьшился. А чем больше и лучше вы работаете сегодня, тем лучше вам будет завтра.
После осмотра клеток адептов посадили сортировать заготовки под простейшие рунные печати действия — те, которые мог использовать даже человек без магического дара. Пока юноши перебирали крупные каменные пластинки, Фауту стоял у входа в зал, прислонившись к стене, и довольно прихлебывал что-то из фляги. С каждым глотком он улыбался все шире, а щеки его немного покраснели. Рэм поглядывал на пьяницу и мрачно думал о том, что Фауту их наказание было очень кстати. Можно было лениться, шпыняя адептов.
Внезапно из темноты коридора вышел господин Зау. Он довольно оглядел Рэма, который на коленях стоял в пыли и перебирал заготовки, и о чем-то тихо заговорил со Смотрителем. Изгоя начало неумолимо клонить в сон. Тренировка на износ и ночные похождения в компании учителя дали о себе знать.
Господин Зау поморщился и ехидно сказал:
— Ночью нужно спать. Чем вы были заняты, адепт?
Рэм подавил зевок и признался:
— Гонял тварей из нижнего мира вместе с учителем.
Лица Смотрителя и господина Зау вытянулись от изумления.
— Не надо врать, — проворчал Фауту.
— Я не вру, — пожал плечами Рэм. — Сегодня ночью мы гоняли какую-то тварь с пятью демоническими сердцами.
Теперь Зау сверлил взглядом изгоя. И тот понял, что ему поверили. Учитель погладил козлиную бородку и вкрадчиво спросил:
— И что… После этого вы больше никого не встретили?
Рэм отмахнулся:
— Да был там еще какой-то демон, но мы его прогнали.
— Демон? Прогнали? — переспросил Зау. — И как он выглядел?
— Понятия не имею. Он говорил из кустов.
Смотритель и Зау переглянулись. Какое-то время Рэм чувствовал на спине их озадаченные взгляды, а затем учитель скрылся в темноте коридора. Изгой был очень доволен произведенным эффектом. Похоже, о проблеме Мирэ учителя были осведомлены. И теперь Рэм надеялся, что слухи о том, что он был рядом с Мирэ и его не сожрали, пойдут по Академии и остальных ученикам и учителям будут переданы в нужном ключе. Зау, конечно, постарается принизить все его успехи. Но Фауту не выглядел настолько умным. Рэм сильно надеялся, что Смотритель растрезвонит это по Академии.
Остаток недели для Рэма прошел, как в тумане. Днем Мирэ выжимал из него все соки на тренировках, вечером они с Игу отбывали свое наказание. Юноша был прилежен, как никогда, даже в медитациях. В субботу он встал с рассветом, торопливо умылся и спустился в тренировочный зал. И только после этого вспомнил, что сегодня выходной, мирэ куда-то умчался. А значит, можно дать слабину — никто не спросит.
Но он вспомнил тренировку с Мирэ и со вздохом подошел к коврику. Молча опустился на пятки и закрыл глаза.
В этой позе его и нашел Игу. Друг опустился рядом с ним и сказал:
— Какая муха тебя укусила? Не помню, чтобы ты когда- нибудь проявлял усердие в медитациях.
— Муха по имени Юги Мирэ, — скривился Рэм. — Ненавижу медитации, но чего только не сделаешь для того, чтобы овладеть магией пепла. Для того чтобы осуществить свою цель, мне нужно стать намного сильнее.
Игу покачал головой:
— Ты правда пришел сюда из-за той комнаты?
— Да, — кивнул Рэм. — Королевская Академия — Мой шанс проявить себя. Заслужить право получить новую татуировку и основать свой клан.
— Это не так просто Рэм. Для этого нужно совершить нечто великое. Выходящее за рамки привычного.
Изгой стиснул кулаки и ответил:
— А разве то, что сотворил мой дядя, не выходит за рамки привычного? Он вызвал демона и натравил его на родного брата. Такой человек опасен не только для меня. Он для всех опасен. И вывести его на чистую воду — моя основная задача.
Игу вздохнул:
— И, похоже, Баки Хенсо тоже не упустит шанса набрать здесь союзников для своего клана и обзавестись связями. Если господин Зау — его учитель… За всеми этими событиями может стоять твой двоюродный брат.
Рэм мрачно кивнул. Их разговор прервало появление слуги. Изгой принял из его рук записку и спросил:
— От кого это?
— Юная леди из клана Аато попросила передать.
С этими словами мужчина степенно удалился.
Юноша нахмурился и развернул листок.
— Что там? — заинтересованно спросил Игу.
— Предлагает встретиться сегодня в полдень в одном из местных заведений.
— Пойдешь?
— Я тут с одной уже потанцевал, — напомнил ему Рэм. — После этого меня чуть не убили. Нет гарантий, что это не ловушка.
Если это Микка, то она нас уже предупреждала об опасности, — напомнил Игу.
Рэм смял листок бумаги в руке и уверенно сказал:
— Вот если снова предупредить захочет, сама найдет. А идти в какое-то сомнительное место и нарываться на неприятности я сегодня не собираюсь. Буду тренироваться без учителя весь день.
Игу укоризненно сказал:
— Сегодня же выходной.
— У тварей из нижнего мира их не бывает, — заявил Рэм. — Так что менять свои планы я не собираюсь.
Сказано — сделано. После завтрака Рэм вернулся в тренировочный зал и отрабатывал заклинания на манекенах. Затем было метание кинжала. В полдень Рэм. Наконец, прервал свою тренировку и снова уселся на пятки — медитировать. Как назло, вся концентрация улетучилась, мысли в голове сплелись, будто клубок змей. Через полчаса юноша должен был признать свое поражение. В мрачном настроении он отправился в дальний угол сада и уселся на камень. Его учитель в Эймиреме утверждал, что успокоить мысли легче наедине с природой. Лучше всего — с текучей водой. Пруд с хищными рыбами концентрации не способствовал, оставалось уповать на деревья.