— Неплохо. Как магия?
— Пока не очень, — признался юноша. — Кажется, я не могу пробудить больше одной точки зараз и не знаю, сколько это будет продолжаться.
Учитель нахмурился и мотнул головой:
— Не имеет значения. Времени мало, и нам все равно придется выполнить миссию, для которой я тебя и вызвал.
С этими словами он махнул рукой куда-то в сторону. Рэм оглянулся и слова замерли у него на губах. Там находилась скала высотой в три человеческих роста, в которой зияла узкая расщелина. Всю ее заполняла вязкая красноватая масса, которая вращалась и тускло светилась.
Рэм покачал головой:
— Нам придется провести здесь не меньше недели, чтобы уничтожить такое гнездо. Там же сотня тварей, а то и больше.
— Не обязательно, — возразил Мирэ. — оттуда может выйти сотня взрослых особей. Но я не собираюсь охотиться по правилам. Поэтому ты здесь.
До юноши начал медленно доходить смысл его слов. Он недоверчиво спросил:
— Вы хотите сказать, что…
— Да, — прервал его Мирэ. — Ты сказал, что вышел из гнезда живым. Значит, понимаешь, как оно устроено. Я хочу войти туда и уничтожить щенков до того, как они выберутся и станут взрослыми райтари.
Рэм покачал головой:
— Вы не понимаете, что хотите сделать. Райтари…
— Владеют снами? Вызывают видения? Я знаю. Мой дар поможет.
Изгой несколько мгновений смотрел в лицо своего учителя, пытаясь найти слова, чтобы отговорить его.
— Это моя территория, — жестко напомнил Мирэ. — И я должен очистить ее от тварей и запечатать проход в нижний мир.
Рэм спокойно заговорил:
— По правилам в случае с райтари применяется выжидательная тактика. Группа магов дежурит у гнезда, пока оно не опустеет.
Мирэ хмыкнул и повернулся к расщелине.
— Некоторые правила, Рэм, существуют для того, чтобы их нарушать, — негромко сказал он. — Сегодня я намерен войти в гнездо и уничтожить его изнутри. У нас двоих это получится.
Юноша начал прозревать:
— Вы изложили свой план королю и получили его одобрение?
— Разумеется, оглянулся учитель, и Рэм заметил на его губах довольную улыбку. — Его Величество мои инициативы очень любит. Они часто сберегают жизни его людей. А если погибнешь ты… сам понимаешь, никто не заплачет. Поэтому он легко разрешил мне забрать для этой авантюры тебя. И вместо того, чтобы ждать случайной смерти в камере, пока не прибудут ментальные, мы с тобой будем развлекаться в гнезде райтари.
Рэм не стал больше спорить и тряхнул головой, отгоняя воспоминания о предыдущем погружении в гнездо. Затем он торопливо начал рассказывать:
— То, что вы хотите сделать, довольно сложно. Райтари питаются чувствами людей — страхом, болью. Щенки не способны убить, но… Взгляд зеленого глаза навевает тяжелые воспоминания и тоску, и вместе с этим вытягивает силу. Кроме того, каждую ячейку, в которой растут детеныши, охраняет одна взрослая и четыре полувзрослых особи. И даже если мы очистим все ячейки, останется королева, которая сильнее всех остальных вместе взятых.
— Но у нее нет зеленого глаза. — напомнил Мирэ.
Изгой помялся, но нашел в себе силы осторожно сообщить:
— то не совсем так. У той твари, с которой я договорился, этот глаз был. Правда, действовал он иначе… точнее, все зеленые глаза внутри действуют иначе.
Мирэ удивленно вскинул брови:
— Иначе? Как именно?
— Они погружают в сон. И чтобы победить райтари, сначала нужно выбраться из сна. И сделать это быстро, пока не иссякли силы.
— Хорошо, — сказал учитель. — И как выбраться из сна? Ты научился это делать, раз стоишь передо мной сейчас.
— Нужно найти один предмет, который выбивается из обстановки и уничтожить его, — сообщил Рэм.
— Что происходит в видениях, о которых ты говоришь? — продолжил спрашивать Мирэ.
— Вы оказываетесь в каком-то месте. Иногда это комната. Иногда поляна или ущелье. Уберите из него лишнее, чужое — и сон рассыплется. Но думать нужно быстро, пока не иссякла магия. Магический резерв там улетает.
Мирэ усмехнулся:
— Не думаю, что он улетает там быстрее, чем при использовании всех пяти стихий. Ноя понял тебя и потороплюсь. Мы сможем разделиться?
Немного подумав, Рэм кивнул:
— Да, скорее всего.
— Отлично. Тогда идем.
Изгой с тоской посмотрел на треугольный проход, заполненный красным туманом. Идти туда еще раз не хотелось. Особенно без возможности использовать точки силы одновременно. Именно шторм помог ему пройти в прошлый раз, и без него придется туго. Мирэ первый шагнул в вязкий красноватый туман, и Рэму ничего не оставалось кроме как последовать за ним.
Они стояли на узкой тропе из хрупкого красноватого камня. Каждый шаг на нем сопровождался неприятным хрустом, и образовывал на поверхности мелкую сеть трещин. Мирэ с интересом разглядывал пейзаж. С двух сторон от тропы вздымались отвесные стены из того же камня. Со стороны Рэма зияли два прохода, с другой стороны — три.
— Отлично, — сказал Учитель. — Два тебе, три мне. Если закончу быстрее, приду на помощь. Где главная тварь?
— Она придет сама, если вы уничтожите ее детей, — ответил юноша. — В конце этой тропы проход в сердце гнезда.
Мирэ кивнул и шагнул в ближайший проем. Рэм проводил его взглядом и повернулся к своей цели. В двух шагах от него темнел бесформенный проход. Рэм соединил руки перед грудью и шагнул вперед, надеясь, что на этот раз у него хватит сил. Настало время проверить, что ему дали тренировки Мирэ. В прошлый раз ему пришлось договариваться, чтобы не умереть.
Как и ожидалось, уклониться от взгляда стражника он не успел. Стоило юноше перешагнуть порог гнезда, как зеленый глаз тут же уставился на него. Все исчезло. Теперь он стоял в комнате, забитой всевозможным хламом. Магический резерв начал неумолимо утекать несмотря на то, что магией он не пользовался. Помня предыдущие попытки, юноша не торопился. Его взгляд скользнул по вороху старой одежды к покореженному колесу от кареты, выхватил еще парочку таких же по углам. Затем он начал тщательно рассматривать содержимое стола, заставленного посудой, затем пришла очередь заваленного оружие дивана. Тщательно осмотрел все оружие, но не нашел к чему придраться. Осмотр шкафа тоже не дал ему ничего. Накатила волна слабости, но юноша усилием воли он отогнал ее. Тоска попыталась овладеть им, но юноша держался за мысль о том, что в этой комнате должно быть что-то неправильное. Сначала ему не понравился ключ.
В одном из ящиков потрепанного комода торчал серебристый маленький ажурный ключик. Молния оплавила его, но ничего не произошло. Изгой ругнулся и начал тщательно осматривать пол. Ему понадобилось не меньше десяти минут, чтобы, наконец, найти неестественно-яркое пятнышко размером с ноготь большого пальца в углу за диваном. Молния ударила в ядовито-зеленое пятно, и комната разлетелась в клочья. Рэм обнаружил, что стоит в круглой пещере, внутри которой копошатся и пищат черные тени, а у его ног корчится райтари, на месте зеленоватого глаза которого осталась только дымящаяся выемка. Рэм торопливо ударил заклинанием воздуха, а затем еще одна молния поразила демоническое сердце твари. Два полувзрослых райтари, зеленые глаза которых еще не открылись, прыгнули вперед. Зубы вырвали несколько кусков из магического доспеха Рэма и тому пришлось отбросить их в сторону, а затем прикрыться щитом, собирая более мощное заклинание. Стоило полупрозрачному овалу погаснуть, как все четверо охранников кинулись на него скопом. Юноше это оказалось на руку. Воронка из воздуха закрутила тварей. Он накачивал ее силой, пока от райтари не остались клочки. После этого юношам направил заклинание в темноту прохода, уничтожая щенков. Из ячейки он вышел, пошатываясь от слабости. Слишком много времени провел в иллюзии, слишком много сил потратил. А невозможность пробудить несколько точек сразу заставлял тратить силы на лишние заклинания вместо того, чтобы уничтожить райтари одним ударом.
Рэму показалось, что в проходе напротив мелькнула спина Мирэ. Учитель тоже возился долго. Но, возможно, тварей там было больше. Юноша смахнул пот со лба, вырастил новый магический доспех и прыжком влетел в следующий проем. Зеленый взгляд вспыхнул в темноте, и Рэм снова оказался в другом месте. На этот раз перед ним была освещенная луной поляна. громко стрекотали кузнечики, светлячки кружили в воздухе, а над сияющими белыми цветами летали такие же белые и светящиеся бабочки.