Девочка снова выразительно постучала пальцем по голове, а затем вцепилась в руку Игу и потянула его туда же, куда ушла девушка. Адепт с тоской взглянул на ворота, которые обещали если не отдых и сон, то хотя бы обед, но покорно пошел за девочкой по улице.
Все это Игу поведал Рэму, пока они шли по темному учебному кварталу. Мирэ тоже внимательно слушал своего ученика.
— Блондинка, говоришь… — задумчиво протянул Рэм.
— Да, — подтвердил Игу. — Красивая… Вот ты же изгой, у тебя ни положения в обществе, ничего. Почему к тебе девки липнут только так?
— Только так — это сомнительный интерес Микки Аато и еще одна девушка, которая искала меня по какому-то делу? — иронично спросил Рэм. — Или Найат ты тоже посчитал?
— Она симпатичная, — подмигнул Игу. — Несмотря на клыки.
— У нее хвост, — скривился Рэм.
Мирэ усмехнулся:
— Девочки во все времена были падки на плохих парней. А мои первые ученики в местной иерархии далеко не на последнем месте.
Изгой в это время напряженно думал. Мысли о Найат потянули за собой воспоминание о ее хозяйке. Которая, кстати, была блондинкой с зелеными глазами.
— Возможно, это была Анжелика Зау, — изрек он, сворачивая в жилой квартал.
Игу споткнулся и вытаращил глаза:
— Кто?!
— Анжелика Зау, — терпеливо повторил Рэм. — Соседка из дома напротив и хозяйка Найат.
— Уже успел с ней познакомиться? — вскинул брови Мирэ.
Рэм вспомнил все, что произошло у ворот в тот день.
— Кажется, она пыталась меня предупредить о кольце, — медленно сказал он. — Иносказательно, намеками… И я ее не послушал. С ней была Найат. Похоже, предупреждение перед балом тоже послала она. Но почему она мне помогает? Не в ладах с дядей? И о чем она хотела предупредить меня на этот раз?
Мирэ резко ответил:
— Не связывайся с ней, Рэм. Даже если Анжелика тебе помогает. Быть в долгу у клана Зау — последнее, что тебе нужно в этой жизни. Анжелика помогает тебе не за красивые глаза. Когда она запросит свою плату, может оказаться, что ты останешься ни с чем.
— У меня и так ничего нет, — равнодушно пожал плечами Рэм.
Мирэ покосился на него и негромко сказал:
— Мы оба знаем, что это не так.
Изгой вспомнил жар, который одолел его в камере, и не стал разубеждать учителя. Интересно, на что его состояние списал Зау? Заметил ли?
Игу в этот момент выразительно посмотрел на слепую, которая шагала рядом с Рэмом, и предложил:
— Так может, сам спросишь у Ри, почему ей так не понравилась эта девица?
Изгой посмотрел на девочку и с досадой сказал:
— Если бы она еще умела говорить. Как будто ты сам не знаешь, что ее трудно понять, даже когда она пишет отдельные слова.
Девочка улыбнулась и крепче сжала руку Рэма. Юноша вспомнил, что татуировка все еще на его плече. Похоже, при Мирэ девочка не собиралась ее забирать. До дома они дошли в молчании. Учитель иногда тоскливо вздыхал. Изгой подумал, что Мирэ, наверное, не брал учеников еще и потому, что с ними ему приходилось отказываться от привычного способа перемещения. Эта мысль была очень забавной.
Оказавшись в комнате, Рэм испытал непередаваемое облегчение. После ванны и плотного ужина он, наконец, растянулся на постели. Ему показалось, что Ри уже спит. Но стоило ему погасить свет, как слепая резко отбросила одеяло и встала. Девочка уверенно дошла до постели Рэма и положила руку ему на шею. Живая татуировка в виде ветви глицинии скользнула по ее руке и скрылась под рубашкой.
— Спасибо, — тихо сказал Рэм. — Почему ты помогаешь мне, Ри? И кто ты такая?
Девочка улыбнулась и похлопала ладонью по его груди. А затем отправилась в свою постель, накрылась одеялом и тут же засопела.
Несмотря на усталость и волнения предыдущих дней, уснуть сразу Рэм не смог. Юноша долго лежал с открытыми глазами и глядел в темный потолок. С тех пор как он поступил в Академию, неприятности не прекращались. А для того чтобы взрастить силу нужно время. И в подземелье он попал совсем не вовремя.
— Слишком рано, — пробормотал Рэм себе под нос и закрыл глаза. — Теперь придется ждать дольше.
Юноша прислушался к равномерному дыханию Ри, и сам незаметно погрузился в сон.
Мирэ разбудил учеников на рассвете и выгнал на тренировку и медитацию. Привести в порядок мысли Рэму удалось с трудом, и только после того, как Мирэ пригрозил ему еще парой часов дополнительных медитаций. На тренировке по магии после обеда он был невнимателен, и получил пару ожогов и сильный удар воздушным хлыстом, которым Мирэ рассек его шторм. Учитель ругался:
— Хватит считать ворон! Иначе скоро станешь трупом.
Рэм кивал, но сосредоточиться так и не смог. Когда они шли в комнату с Игу, тот спросил его:
— Ты чего?
Изгой только отмахнулся:
— Думаю, как сделать так, чтобы меня оставили в покое. Пока идей нет.
— Впереди выходные… — задумчиво протянул Игу. — Интересно, будет ли здесь Мирэ? Может, попытаться поговорить с нашей соседкой и выспросить, что ей нужно?
— Нет, — решительно ответил Рэм. — Ри она не понравилась. В прошлый раз я не послушал ее предупреждение под влиянием магии клана Аато. И оказался под ударом. Поэтому выходные я намерен провести за тренировкой. Сегодня ночью у меня получилось удержать все стихийные точки активными чуть дольше. И это спасло меня.
В своей комнате Рэм обнаружил Ри. Слепая мастерила что-то из лоскутков и улыбалась. Стоило изгою появиться на пороге, как она извлекла ложку и уже известную банку со снадобьем. Рэм покорно проглотил три ложки подряд — за предыдущие дни и сел на постель. Слепая продолжила связывать лоскутки в одной ей понятном порядке. Рэм помнил куклу и наблюдал с интересом. Но на этот раз девочка соорудила что-то бесформенное и убрала это под подушку. А затем снова накрылась одеялом и отвернулась к стене. Похоже, ночь она намерена была провести без сна. Знать бы еще, зачем?
Вечером Рэм нашел Юги Мирэ у освещенного закатными лучами пруда. Учитель сидел на камне и лениво бросал мясные обрезки хищным рыбам. Юноша опустился рядом с учителем. Тот покосился на ученика и спросил:
— Надеюсь, последние события тебя хоть чему-то научили. Осторожней с девушками. Пока тебе с ними не везет.
Изгой мрачно кивнул, а затем огляделся и спросил:
— А что насчет демона? Вы говорили…
Он сделал многозначительную паузу. Мирэ поморщился:
— Похоже, он покинул земли моего клана. Придется ждать.
— Ну, тогда он, наверное, доставляет проблемы какому-то другому клану, и не обязательно сильному…
— Зришь в корень. Да, я жду, что он появится снова, и король поручит это дело мне. Ты отправишься со мной, не сомневайся. Без Игу и слепой девчонки.
— Ее зовут Ри, — напомнил Рэм.
Мирэ фыркнул:
— Какая разница? Не понимаю, чего ты с ней так носишься, Рэм?
Юноша немного подумал и пожал плечами:
— Она много помогает мне. А сначала… Я пожалел ее. Мы нашли ее без сознания на обочине дороги.
Учитель печально улыбнулся:
— Нашел родственную душу? Тебя тоже выбросили на обочину жизни. Точнее, попытались. Но ты не сдался и приполз сюда. Даже как-то залечил ожог. Обычно это убивает или обессиливает изгоев. А ты сдал экзамен и учишься, пусть у тебя и не все получается. Вот только пока ты скрываешь Печать Пепла, тебя не оставят в покое.
Рэм отвел взгляд. Несколько минут учитель и ученик молчали. Рэм разглядывал поверхность озера и яркие тела мечущихся в нем рыбок. Затем он осторожно спросил:
— Тогда как мне лучше поступить?
Вопрос был задан в пустоту, но изгой знал, что Мирэ понял его. И учитель ответил:
— Используй ее. Покажи свою силу.
— Пока это невозможно.
— Тогда чем быстрее ты эту возможность получишь, тем проще будет всем. Боишься, что клан Хенсо потребует ее обратно? После того как ты взял ее и обманул ментальных…
Рэм оборвал его:
— Я не обманывал метальных. Я не брал ее и не уносил из Эймирема.
Мирэ уверенно сказал:
— Но она при тебе. Интересно. Но не буду выпытывать. Поделишься, если захочешь. Мой совет ты услышал. Покажи свою силу, Рэм, и от тебя отстанут.