— Кто же ты такая, Ри? — негромко спросил он. — И кто охотится за тобой?
В этот момент лиловый цветок в небесах стал медленно гаснуть. Рэм повернулся в сторону окна. Неожиданно он ощутил резкую боль под лопаткой, и в тот же момент в его запястье вцепились тонкие детские пальчики.
Глава 27
На мгновение Рэм почувствовал, что не может шевельнуться. Он почувствовал движение за спиной, боль отступила и тут же к нему вернулась способность двигаться. Пальцы Ри на его запястье разжались. Юноша резко обернулся и увидел, что слепая уже сидит на постели, двумя руками сжимая извивающийся кусок черного дыма. Юноша сложил руки перед грудью, пробудил точки силы и сказал девочке:
— Отпускай!
Она помотала головой и протянула юркую сущность поближе к Рэму. Тот решился и осторожно потянул силу из резерва через белую воздушную точку. Маленькая молния ударила в дымную змейку. Девочка резко разжала пальцы и подула на обожженные ладони. Рэм проводил взглядом остатки дыма и спросил:
— Что это было?
Слепая выразительно ткнула пальцем себе под ноги.
— Тварь из нижнего мира? — догадался Рэм. — Это я и так понял. Откуда она взялась здесь.
Ри ткнула пальчиков себе в грудь, а затем указала в сторону окна.
Изгой снова попытался выяснить хоть что-то:
— Она шла за тобой?
Ответом ему был утвердительный кивок.
— А кто был тот, другой? — продолжил спрашивать Рэм.
Он вспомнил ощущение чужого взгляда в переулке. Девочка уже не спешила отвечать, только развела руками.
— Не знаешь или не можешь сказать?
Слепая интенсивно закивала. Изгой медленно выдохнул и спросил снова:
— Он пришел за тобой? Тот, под взглядом которого замираешь, будто кролик перед удавом?
Короткий кивок.
— Кто это? Демон?
Два кивка.
— Что ему здесь нужно?
Ри уверенно ткнула пальцем себе в грудь.
— Почему именно ты?
Слепая начала энергично жестикулировать, но Рэм так и не понял, что она хотела сказать. Девочку это ни капли не расстроило. Она завернулась в одеяло, отвернулась к стене и мгновенно уснула. Юноша покачал головой и вышел из комнаты. Ри, как всегда, ничего не могла объяснить. Оставалось надеяться, что Мирэ прольет свет на происходящее.
Учитель вернулся через полчаса. Рэм сидел у пруда и смотрел через круглую арку внутреннего двора на ворота. Когда они распахнулись, и на пороге появился Мирэ, Рэм встрепенулся и поспешил ему навстречу.
Первый раз изгой видел его в таком состоянии. Одежда Мирэ была во многих местах порвана. Кожа в прорехах в опухла, а края одежды были опалены.
— Что это было? — требовательно спросил Рэм.
— Общая тревога, — спокойно ответил Мирэ. — Очень редко, но здесь такое бывает.
— Это я понял. По какому поводу тревога?
Учитель серьезно сказал:
— А вот это пока не очень понятно.
— Вы не знаете, кого ловили? — удивился Рэм.
Мирэ замялся, но потом пояснил:
— Мы нашли только следы какой-то сущности из нижнего мира. Идти по ним оказалось весьма болезненно.
С этими словами он поморщился, и Рэм подумал, что, возможно, видит не все повреждения. Словно подтверждая его слова, Мирэ развернулся и торопливо ушел в дом.
— Кто же пытается убить тебя и зачем, Ри? — пробормотал он, глядя вслед учителю.
Ри проспала весь день. Когда Рэм ложился в постель, девочка все еще мирно посапывала у себя на постели. Он же долго не мог уснуть, снова перебирая в голове все факты. А когда уснул, то ему снова снился красивый женский голос, который пел замысловатую песню на чужом языке.
Утром Рэм проснулся с четким пониманием того, что хочет сделать. После медитации, на которой он старался как никогда, он подошел к учителю и осторожно спросил:
— А нам не запрещено выходить в город?
Мирэ удивил этот вопрос.
— Разумеется, нет, — с заминкой ответил он. — Вы оба можете идти куда пожелаете, только не в ущерб учебному времени.
Затем Мирэ огляделся и подмигну:
— Драка в местной таверне — лучший способ завоевать авторитет.
Рэм не понял, шутил он или говорил правду. На тренировке юноша выложился по полной. На завтрак оба адепта едва ли не приползли. Изгой закидывал в себя еду, не чувствуя вкуса, и краем глаза наблюдал за тем, как Мирэ с видимым удовольствием смакует заморские деликатесы.
После еще одной тренировки Рэм подошел к Игу и тихо сказал:
— Хочу сходить в город. Ты со мной?
Друг настороженно оглядел его и спросил:
— Куда ты?
— Хочу осмотреть то место, где я вчера нашел Ри, — пояснил он. — Возможно, найду какие-то зацепки, которые укажут на того, кто на нее охотится.
Игу проворчал:
— Лучше бы указали, кто она такая и зачем ты ей нужен. Девчонка странная.
— Но она не сделала нам ничего плохого, — напомнил Рэм. — Наоборот, регулярно спасает.
— И не похоже, чтобы она нуждалась в нашей помощи.
— Сначала узнаю все наверняка, — сказал изгой и пошел к воротам.
Игу догнал его на полпути и сказал:
— Я с тобой. Вряд ли что-то найдем, но и отпускать тебя одного не хочу. Мало ли, во что ты там еще ввяжешься.
Рэм усмехнулся и хлопнул товарища по плечу. Вместе они вышли за ворота и направились к центру жилого квартала.
В Академии было обеденное время, и людей на улицах было немного. Чаще всего попадались слуги, которые по поручению господина бежали в лавки. Рэм вышел на забитую магазинами широкую улицу и замедлил шаг. У переулка он немного задержался, будто рассматривая что-то в пыли. Выждал, пока на улице станет поменьше людей и ужом проскользнул в подворотню. Игу последовал за ним.
Изгой хотел еще раз осмотреть то место, где он нашел Ри. Он повернулся к Игу, чтобы предложить создать двойной поисковый луч для нежити, но слова замерли у него на губах. За его спиной их подворотни неслись голоса, и один из этих голосов был знаком ему до боли. Баки Хенсо разговаривал с кем-то неизвестным. И тон этого неизвестного отнюдь не был дружелюбным.
Рэм приложил палец к губам и сделал несколько бесшумных шагов вперед и вжался в стену. Игу сделал то же самое. Юноши замерли и прислушались:
— Ты должен был вернуть ее до того, как он придет сюда, — укорял незнакомец Баки.
— Зау сказал, что Печати при нем не было.
— Ищи лучше, — раздраженно посветовал его собеседник. — На-ур-лее надоело ждать. Демон хочет получить свою плату за сотрудничество.
— Я прикладываю усилия. Но он раз за разом уходит из ловушек.
— Так придумай что-то получше. Сколько времени ты потратил на свои планы? Ни один из них не сработал. Если хочешь, чтобы твой род был первым, позволь мне коснуться Печати Пепла.
Баки нервно возразил:
— Мой следующий план сработает точно.
— Что ж тогда до встречи. Надеюсь, в следующий раз увижу тебя с добычей. И помни про атаку. Сначала они спустятся в Академию, и только потом займутся столицей. Будь там, где тебе приказал Адэ. Понял, мальчшка.
— Да, господин, — подобострастно ответил Баки, и шаги начали удаляться в противоположную сторону.
Несколько минут Игу и Рэм молча стояли в подворотне. Когда они убедились, что Баки и его собеседник ушли, изгой молча пошел вперед. Он тщательно осматривал землю. Ему показалось, что брат стоял ровно на том месте, где ранили Ри. И он не знал, совпадение это или важный факт.
Рэм тщательно осмотрел мостовую, но не нашел и следа огненного пятна и ни намека на магию. Или владельца этой магии.
Когда они наконец, выбрались из проулка и заспешили домой, Рэм обратился к другу:
— Ты узнал того, кто был с ним?
Игу покачал головой. Рэм продолжил:
— Ты понял, что они готовят? Нападение на Академию и Хеген. И с ними демон на-ур-лее.
— Тебе с ним не тягаться, — отрезал Игу. — нужно рассказать об этом Мирэ.