— Прошу прощения, леди, — тут же спохватился здоровяк.
В памяти изгоя одна за другой начали всплывать картины вечера. Спасенная женщина, полный дом демонов, Роско, пепельная магия… Пепел.
Рэм резко сел и открыл глаза. Движение отозвалось болью. Несколько мгновений он пытался понять, где он находится. Луна ярко светила прямо в лицо, затмевая звезды. Но он же был в доме… Нет, он и сейчас был в доме. Точнее, в том, что от него осталось.
Половины второго этажа просто не было. Остался только пол и невысокие, в пару ладоней высотой обломки в тех местах, где были стены между комнатами, да темный провал лестницы. Все это было ровно засыпано густым слоем пепла, который ветер заботливо сдувал, осыпая хлопьями сад. И, вероятно, не только его. Чуть в стороне от изгоя сидела Ари. Она все еще куталась в куртку Рэма и неверящими глазами оглядывала то, что осталось от ее жилища. Залитый кровью, но живой и бодрый Роско стоял у края стены и обескураженно смотрел вниз.
— Что случилось? — хрипло спросил Рэм.
Ари подняла на него взгляд и неожиданно спокойно сказала:
— Судя по всему, это забытая магия вашего клана. Вы пробудили все пять стихийных точек, верно?
Изгой медленно кивнул и повернулся к Роско. Тот покачал головой, не находя слов. А затем еще раз оглядел засыпанные пеплом руины и пробормотал:
— Теперь с хозяином дома объясняться. Ремонтом тут не обойдешься…
Женщина махнула рукой:
— Переедем в загородное имение. Оставаться здесь после такого мне все равно не захочется…
Раздались торопливые шаги. Из темноты появился один из слуг с плащом.
— Леди Арианна! — воскликнул он. — Как хорошо, что вы живы, леди Арианна!
Женщина оперлась на руку слуги и медленно встала. Тот поспешно набросил ей на плечи плащ.
Рэм нахмурился и подумал: “Арианна… Арианна Арзо?!”
Серьезное и подобострастное лицо Роско подсказало изгою, что он прав. Они спасли младшую сестру короля и жену главы Совета Кланов?!
Кажется, изумление Рэма было написано на его лице. Роско фыркнул, глядя на товарища, и спросил:
— Ты как, живой? Встать можешь?
Юноша поднялся на ноги. Реальность перед глазами немножко кружилась, но это не помешало ему подойти к краю и посмотреть на сад. Зеленые нити стремительно таяли, вместо них на деревьях оседал пепел. Внизу стояли их товарищи, сдвинув головы. Судя по всему, они тихо переговаривались. Дайто резко вскинул голову, увидел Рэма и махнул рукой, показывая, чтобы он спускался.
Вслед за Роско изгой побрел к лестнице, на которой только что скрылась Ари… Точнее, леди Арзо. Юноша пока не понимал, чем ему грозит это знакомство, да и пустой магический резерв мешал думать. Хотелось упасть и уснуть. О возвращении в Академию и речи быть не могло. Придется заночевать в городе.
Снаружи у выхода из дома их уже ждали остальные. Во взглядах, обращенных на Рэма, читалось уважение. Дайто долго смотрел на изгоя странноватым взглядом, а затем покачал головой и сказал:
— Ну ты и…
Заканчивать фразу он не стал, только махнул рукой, приказывая следовать за ним. Пока отряд двигался по аллее к воротам, Роско негромко сказал:
— Деньги мы отработали. И ты спас мою шкуру, Рэм. Так что я твой должник. Покажу хорошее место для ночевки. И можешь рассчитывать на меня, если наживешь проблем.
Изгой негромко ответил:
— Мои проблемы такого рода, что в них никого не хочется втягивать.
— Все равно.
Юноша кивнул, не желая продолжать разговор. Кроме того, возможно, помощь Роско ему когда-нибудь и правда пригодится.
После короткого объяснения с капитаном местной охраны, отряд оправился по домам. Роско обработали раны и выдали новую одежду. Рэма старшеклассник привел на постоялый двор в черте города, не самый богатый, но очень приличный. Когда адепты вошли в почти пустой зал, первой, кого увидел юноша, была Анжелика Зау. Блондинка сидела за столом в углу, а за ее плечом возвышалась нагари. Роско покосился на Рэма и душевно посоветовал:
— Шел бы ты спать. Старик Барку тебя сейчас устроит.
Изгой покосился на него и ровным тоном спросил:
— Помешаю?
— Нет. Тебе помешают, если останешься. Найат служит всем Зау, а не одной Анжелике. К сожалению. И, кажется, змеюка на тебя запала.
— Об этом что, уже вся Академия знает?
— Не исключено.
С этими словами Роско решительно направился к стойке.
Низенький и седой владелец постоялого двора встретил “друга господина Роско” просто замечательно, юноше тут же выделили чистую и уютную комнату для ночлега, а расторопная служанка принесла поздний ужин. Несмотря на усталость и пустой магический резерв, изгой уснул не сразу. Сначала он долго лежал с открытыми глазами и глядел в потолок, пытаясь собрать воедино все события последних дней.
А снилась ему снова камера в подземелье Академии. Всевидящая с фрески смотрела только на него и пела странную песню, которая пару раз снилась Рэму до этого. Вот только проснувшись, он так и не смог вспомнить, какого цвета глаза были у демоницы из его сна.
В дом Юги Мирэ Рэм вернулся к вечеру воскресения. Во дворе к нему тут же подошла Ри. Девочка улыбалась, и у юноши возникло стойкое ощущение, будто она в курсе всего, что произошло с ним в доме Арзо. Рэм потрепал ее по голове. Слепая тут же вцепилась в его ладонь. Вместе они вошли в дом. Взъерошенный Игу с порога заявил:
— К тебе сегодня Микка приходила. Два раза. Была очень расстроена, что тебя нет.
— Потерпит, — отмахнулся Рэм.
— Как все прошло? — напряженно спросил друг. — Проблемы были?
— Проблемы теперь у главы Совета Кланов, — признался юноша. — Ему столичный особняк перестраивать. А у меня есть деньги и новые связи.
Игу вытаращил глаза. Юноши поднялись в комнату Рэма, и там он рассказал другу обо всем, что произошло. Ри тихонько сидела на своей постели и внимательно слушала их разговор. Стоило Рэму замолчать, как багровая вспышка осветила комнату. Мирэ оглядел своих учеников и сказал:
— Хорошая работа.
Изгой удивленно воззрился на учителя.
— Мне уже донесли о твоих ночных подвигах, — сообщил Мирэ. — Как ты прибился к банде Дайто?
— Меня рекомендовал Роско…
Юноша задумался о том, что так и не вспомнил, из какого клана его товарищ. Но то ли он был известной личностью, то ли Мирэ было плевать, но переспрашивать и выяснять учитель ничего не стал. Только взглянул на Игу и молча указал ему взглядом на дверь:
— Мне надо с Рэмом поговорить, погуляй.
Вид у него при этом был мрачный, а голос замогильный, и юноша напрягся, ожидая взбучки. К его удивлению, стоило другу покинуть комнату, как Мирэ сел на стул, закинул ногу на ногу, и улыбнулся:
— Отличился, значит? Пробудил все пять точек?
Рэм осторожно кивнул и повторил свой рассказ для учителя. Правда, про встречу с Адэто Аато он предпочел умолчать. Мирэ сообщил:
— Все это очень кстати. Потому что я нашел того, кого хотел.
С этими словами он вытащил из-за пазухи официального вида конверт с королевской печатью и помахал им перед носом ученика.
— Дичайший, — сразу догадался Рэм.
— Верно. Я заполучил миссию по его устранению.
— Думаете, получится? — с сомнением спросил юноша.
Ну, главное — знатно потрепать, чтобы убрался в нижний мир и не высовывался какое-то время. Ты со мной?
Рэм серьезно кивнул.
— Надеюсь, о том, кто преследует меня, ты тоже помнишь.
Изгой вспомнил голос из кустов и уверенно ответил:
— Пусть приходит. Его остановил пепел. Пепла у меня теперь… не мало.
Мирэ усмехнулся.
— Отправимся в четверг вечером. Не сболтни друзьям лишнего. Если узнаешь что-то еще от Баки, придешь ко мне.
После этого учитель снова исчез в багровой вспышке. А к Рэму подошла Ри. В ее руках снова была банка снадобья и ложка. Изгой послушно принял лекарство и в очередной раз спросил:
— Зачем ты даешь мне это, Ри? Оно помогает? Как?
Юноша ожидал, что его вопрос оставят без ответа. Но слепая выразительно подняла вверх растопыренную пятерню, а затем ткнула изгоя в грудь.