И в тот же момент за их спинами раздался легкий смешок. Изгой резко обернулся и замер в нерешительности. Меньше всего он ожидал увидеть здесь ее.
Глава 33
Меньше всего Рэм ожидал увидеть здесь ее. Арианна Арзо, затянутая в черный дорожный костюм, стояла, прислонившись к скале. Светлые кудри обрамляли спокойное и отстраненное лицо, освещенное одиноким магическим светлячком. Кажется, лицо юноши было довольно красноречиво, потому что женщина тихо рассмеялась и обратилась к Мирэ:
— Ты не предупредил его?
— Он не спрашивал, — повел плечом учитель.
Леди Арзо снова усмехнулась.
— Ты в своем репертуаре, Юги. Уверен, что справишься сам?
Мирэ вздохнул:
— Ты же знаешь, что охотиться на тварей из нижнего мира вместе со мной опасно.
— Опасно для меня или Кейна, но не опасно для мальчишки? — улыбнулась она.
— Демон не тронул его. А что случилось с Кейном… Сама помнишь.
По лицам обоих пробежала тень. Рэм сделал себе мысленную зарубку выспросить позже, кто такой этот Кейн и что с ним произошло. Леди Арзо развернулась и направилась вглубь ущелья, Мирэ и Рэм последовали за ней. Юноша вертел головой и с интересом рассматривал место, где они оказались. Поэтому он сразу заметил, когда выщербленные отвесные скалы перешли в глянцевую черную стену, на которой были выгравированы руны. Через несколько шагов они уперлись в тупик. Леди Арзо подошла к ещё одной стене, в центре которой поблескивал крупный алмаз. Она указала на него пальцем и обратилась к Мирэ:
— Коснешься его амулетом, и ловушка захлопнется. У тебя будет три секунды для того, чтобы покинуть купол.
— Мне времени хватит, не беспокойся, — усмехнулся он и протянул руку.
Леди Арзо вложила ему в ладонь маленький алмаз на короткой серебристой цепочке. Затем она первой направилась к выходу из ущелья. Рэм хотел было пойти за ней, но заметил, что его учитель не трогается с места. Мирэ подбросил амулет в руке и внезапно передал его Рэму.
— Ловушку пробуждать будешь ты, — сообщил учитель.
Юноша замешкался:
— Я? Но как я выберусь после?
— Я приду за тобой, — пояснил Мирэ. — Три секунды достаточно, чтобы я смог зайти и выйти, прихватив тебя.
— Прихватив меня? — нахмурился Рэм. — Но если вы можете перемещаться вместе со мной, то почему не пользуетесь этой способностью? Я думал, вы можете перемещать только предметы, а не живых существ.
Мирэ отвел глаза и пояснил:
— Ну почти… Оно требует… некоторых условий. Я не могу использовать эту способность постоянно. Но на то, чтобы вытащить тебя сегодня, меня хватит. Мы должны попытаться запечатать Дичайшего хотя бы на время. Если сможем удержать его здесь, клан Арзо сделает это. Ясно?
Юноша согласно кивнул. Мирэ огляделся и продолжил:
— Я подготовил все таким образом, что он обязательно придет сюда. Твоя задача — продержаться до моего прихода. Как только демон окажется рядом с тобой, ты должен активировать ловушку.
С этими словами учитель вложил ему в ладонь амулет. Рэм повесил короткую цепочку на запястье, а Мирэ тут же исчез в багровой вспышке.
Время тянулось медленно. Юноше надоело стоять, и он начал расхаживать вдоль стены. Два шага в одну сторону, разворот, два шага в другую. Изгой поминутно оглядывался, но в округе царила неестественная тишина. Он был немного раздосадован тем, что из него сделали приманку. Но ожидать, что Мирэ возьмет его в бой с одним из Шестерки великих демонов, было глупо. Оставалось ждать и готовиться к бою, чтобы не подвести учителя.
В этот момент в проходе заворочалось что-то черное. Из мрака донесся знакомый голос:
— Не может быть. Не могу поверить, что Мирэ оставил своего маленького друга. Это же так опасно, оставлять напарников. Неужели он еще не усвоил этот урок?
Изгой понял, что к нему подкрадывается тот самый демон. Правая рука Кровавого. Как ни странно, нападать он не спешил. Как и подходить поближе, чтобы Рэм мог достать его с помощью магии.
Из темноты донеслось сопение, будто кто-то огромный принюхивался во мраке.
— Значит, на-ур-лее меня обманул, — удовлетворенно сказал демон.
— На-ур-лее? — переспросил Рэм.
— Да. Он говорил, что Печать Пепла у тебя, но я не чувствую этого.
Адепт спросил ровным тоном:
— Зачем тебе Печать Пепла?
— Мне? — удивился демон. — Незачем. Мой повелитель уничтожил ее два столетия назад. Я не верю, что Хеги Хенсо смог ее восстановить.
Юноша старался дышать ровнее и не выдать демону своего волнения.
— Почему? — спросил он. — Говорят, мой отец был… талантлив.
Но его собеседник рассмеялся.
— Глупцы. Мало быть талантливым. Магия Печати такова, что ни один камень не в силах выдержать ее. Первую Печать выковали среди демонического жара, в недрах нижнего мира. Никто из ныне живущих не сможет спуститься туда. Ваши тела на это неспособны. Ваша магия никогда не будет равна магии ваших предков. Вы вырождаетесь. Скоро в вашем мире будут править демоны. А пока… Бегай вслед за Мирэ и нагуливай жирок, пепельный мальчик. Когда твоя магия подрастет, я с удовольствием сделаю тебя частью своего тела.
Что-то огромное снова заворочалось во мраке. Рэм почувствовал, что демон ушел. И он дал ему много пищи к размышлению. Этот демон знал про свойства Печати… Осталось понять, сможет ли он догадаться? Юноша надеялся, что не сможет. Тварь, похоже, презирала людей. И недооценивала. Сейчас это было на руку изгою. Жаль только, что он не успел расспросить его о на-ур-лее. Неужели демон действительно хочет заполучить Печать Пепла? И Деги Хенсо пообещал ее в обмен на помощь? Тогда неудивительно, что клан разорился на кровных гончих.
Юноша постарался успокоить дыхание и продолжил напряженно вглядываться в темноту, не размыкая рук. Сначала он услышал отдаленный треск. Звук как будто перемещался по кругу. И хотя в ущелье был только один вход, юноша едва удерживался от того, чтобы начать поворачиваться вслед за звуком. Он не сомневался, что Мирэ ловок и хитер, и надеялся, что загнать сюда Дичайшего у него получится.
Татуировка Ри внезапно обожгла плечо, быстро скользнула по шее и сжала горло Рэма, не позволяя вдохнуть. Вовремя — на пару мгновений ущелье накрыло алое облако. Шестое чувство подсказало изгою, что дышать этим нельзя ни в коем случае. Как только марево рассеялось, юноша обнаружил, что он больше не один. На узкой тропе перед ним стоял человек. Точнее, не совсем человек.
Он был выше Рэма не меньше, чем на голову. На нём не было рубашки, на плечах бугрились мускулы, кожа в темноте тускло поблескивала. На приятном лице светились ярко алые глаза, а в каждой из огромных ручищ он сжимал по топору из красноватой стали. Лысая макушка была покрыта странной татуировкой. Узор казался не просто незнакомым, а чуждым человеческому глазу. Брюки были чёрными и, похоже, были скроены из шкуры какой-то твари. Также, как и сапоги.
Рэм знал, что должен развернуться и приложить амулет к стене. Но и делать это было невозможно. Он не мог ни пошевелиться, ни отвести взгляд от алых глаз, которые требовали отпустить разум и подчиниться этой давящей силе, признать превосходство существа как над ним, так и над всеми живущим. И только татуировка в виде ветви глицинии, которая уже заняла своё привычное место на плече, обжигала и позволяла юноше сохранить рассудок.
Молчание затянулось. Существо не двигалось, и точно так же не двигался Рэм. Наконец, багровые брови сомкнулись на переносице демона, и он спросил:
— Кто ты, щенок? Ты пахнешь пеплом.
Юноша с трудом открыл рот и выговорил:
— Рэм Хенсо.
Тонкие губы демона растянулись в усмешке: