Рэм напряженно наблюдал за магией Мирэ.
— Что вы делаете? — спросил он.
— Ты вовремя заметил следы укуса. Игу тоже не промах — быстро до тебя добрался.
— Следы чьего укуса? — нахмурился изгой.
Мирэ поднял на него мрачный взгляд и ответил:
— Нагари.
— Это была Найат? — удивился юноша.
— Мы этого уже не узнаем. Игу не будет помнить этого, когда проснется. Но да, с большой вероятностью это была Найат. Но неясно, почему клан Зау на этот раз хотел вывести из игры твоего друга, а не тебя.
— Но теперь мы можем прийти с этим вопросом к ним.
— Не можем, — покачал головой Мирэ. — Прямых доказательств нет. Да и… Я думаю, надо обернуть эту ситуацию в нашу пользу.
— Каким образом? — не понял Рэм.
В этот момент из-под кожи Игу потекла кровь. В ней плавали несколько крупных черных сгустков, которые почти мгновенно испарились, стоило им покинуть тело юноши. Мирэ развеял свое заклинание, и кровь стекла по его руке. Учитель застегнул на запястье браслет и пояснил:
— Игу придет в себя через сутки-двое. Я надеюсь, что смогу уговорить Ари помочь ему. Тогда твой друг быстро встанет на ноги. Но мы сделаем вид, будто мы не смогли извлечь яд.
— А что тогда было бы? — напряженно спросил изгой.
— Несколько недель без сознания и долгое восстановление. То, что ты увидел следы укуса — чудо. Как и то, что я оказался рядом и смог извлечь часть яда. Думаю, сделаем вид, что Игу болен. Он появится только на турнире в составе вашей команды.
— Тогда мне придется предупредить об этом Ято.
Мирэ немного подумал и кивнул:
— Он не дурак и болать не будет. И сам на занятиях притворяться не забывай. У тебя, как-никак, лучший друг при смерти. Сейчас пришлю лекаря.
С этими словами он вышел из комнаты. Рэм подтащил стул к постели Игу, сел и скрестил руки на груди. Его одолевали мрачные раздумья. Дверь распахнулась, но вместо лекаря на пороге появилась Ри. Девочка уверенно подошла к изгою и продемонстрировала ему прядь длинных черных волос. При этом она светилась от гордости.
Рэм недоуменно осмотрел ее трофей и спросил:
— Что это?
Девочка выразительно постучала пальцем по голове юноши. После этого она ткнула пальцем в сторону запястья Игу, на котором остались аккуратные царапины в тех местах, где под кожу проникла кровавая магия Мирэ. Затем девочка указала на волосы в своей руке. Юноша задумался. Наконец, его озарило.
— Это волосы Найат? — спросил ее Рэм.
Слепая кивнула.
— Так это же доказательство того, что она напала на Игу! — обрадовался Рэм.
Но девочка еще раз выразительно постучала пальцем ему по голове и ушла, пряча черную прядь за пазуху. Кажется, идея предоставить волосы как улику, явно не обрадовала Ри. Да и доказательства слепой и немой служанки Службе Дознания будет предоставить сложно. Поэтому Рэм не пошел за ней.
Вскоре пришел лекарь. Старичок недовольно посмотрел на Рэма, и юноша был вынужден ретироваться, что бы не мешать его работе. Скрепя сердце, изгой отправился в свою комнату.
Ри на этот раз сидела на его постели и что-то плела. Юноша подошел поближе и замер, не в силах поверить своим глазам. Чуткие пальцы девочки сплетали черные волоски Найат с белой и синей нитками. А между ними девочка вплетала короткий волосок, явно снятый с подушки Рэма.
— Что это? — спросил юноша, но девочка ничего не ответила. Предложение отправиться в свою постель не возымело на нее никакого действия. Она продолжала сидеть на постели Рэмы и плести. Юноша к этому времени чувствовал такую усталость, что прилег рядом с ней и тут же уснул. Когда он открыл глаза утром, то обнаружил, что спит одетый. На запястье его красовался браслет, слетеный из волос нагари. А Ри мирно спала на своей постели, ее светлая макушка торчала из вороха одеял.
После завтрака он тут же отправился в комнату друга. Игу все еще не пришел в себя, но его кожа порозовела, на щеках появился здоровый румянец. Рядом с постелью друга изгой с удивлением обнаружил Мирэ и Арианну Арзо. После обмена приветствиями юноша удивленно спросил:
— Что вы здесь делаете?
— Лечу твоего друга, — улыбнулась леди. — Мой род обладает особой способностью справляться с ядами, так что с ним все будет хорошо. Но лучше бы ему не вставать на пути у нагари.
Рэм стиснул кулаки и процедил:
— Лучше бы Зау не вставать у меня на пути.
Женщина бросила на него оценивающий взгляд и поднялась на ноги.
— Мне уже пора, — пояснила она. — Иначе Кайтцер будет волноваться. Береги голову, Рэм. Буду болеть за тебя на турнире.
С этими словами она вышла из комнаты. Мирэ проводил ее взглядом и повернулся к ученику.
— К вечеру Игу будет, как огурчик, — сообщил учитель. — Тебе лучше найти способ предупредить Ято Шенбу о том, что Игу появится только на самом турнире. Кажется, по вечерам он с братом любят бывать в “Солнце Академии”.
Рэм припомнил что, кажется, имено так назывался одна из таверн, между которыми он нашел Ри во время нападения демона. Идти туда совсем не хотелось, как и давать пищу слухам, поэтому он спросил:
— А где живут Роско и Ято? Может быть, я лучше к ним домой схожу, пока утро.
Мирэ немного удивила просьба ученика, но он сообщил:
— Они в разных местах живут, у них разные учителя. Ято сосед твоих друзей Динхоя и Кенлу.
Где жили огненные маги Рэм тоже не знал. Но Мирэ на удивление терпеливо разъяснил ученику, куда идти. Заметив удивление на лице ученика, он снисходительно пояснил:
— Я должен хорошо знать карту той местности, куда хочу переместиться. Приходится держать в голове все улицы.
С этими словами он исчез в багровой вспышке. Рэм еще немного посидел с Игу, а затем отправился в гости.
Дом оказался небольшим, но выглядел на удивление основательным и крепким. Плечистый привратник в легкой броне без лишних вопросов пропустил Рэма, а расторопный мальчишка проводил в гостиную. Стоило юноше опуститься в кресло, как миловидная служанка, отдуваясь, втащила в комнату ломящийся от снеди поднос. Пока девица ловко расставляла блюда на небольшом столике, появился Ято. Он сдержанно поздоровался с Рэмом, подмигнул служанке и дождался, пока она выйдет и закроет дверь. И только после этого он повернулся к изгою. и спрсил:
— С чем пришел? Что-то случилось?
Рэму пришлось выложить ему все о происшествии с Игу. Правда, о вмешательстве Арианны Арзо он рассказывать не стал. Показывать, что он теперь имеет такие связи, пока не хотелось.
Ято какое-то время молчал. А затем махнул рукой и сказал:
— Идет. Главное, чтобы оклемался, а легенду о том, что он неизвестно чем болен, я поддержу, не сомневайся. Надеюсь, на турнире вы оба не подкачаете.
Пользуясь случаем, Рэм спросил:
— Ты так и не рассказал, что там будет.
— Первый этап — ерунда, — начал рассказывать страшекурсник. — Бои между первогодками. Главное тебе тут не вылететь. Некоторые больше не могут продолжать бои. А ты должен остаться без резерва, но целый. Тогда на второй день тебя допустят к командному этапу.
— А что будет на командном?
— Три тура. Первый — бег. Дорога будет усеяна нежитью и тварями из иного мира. Правил нет — можно выводить из игры противников, пользоваться разного рода запрещенными приемами и тому подобное. Во второй тур проходят шесть команд, которые пришли первыми на этом этапе. Затем шестерка сходится в новом испытании. Оно каждый год меняется, так что будем молиться, чтобы нам попалось что-то по способностям. Здесь команды соревнуются тройками. Победители второго этапа выходят в финальный тур, где их ждет еще более суровое задание, оно тоже каждый год меняется. Так что готовься показать себя во всей красе, Рэм.