После медитации и легкого завтрака Игу и Рэму предстояло погрузиться в карету с гербом клана Мирэ. Учитель исчез в багровой вспышке. И в этот момент из ворот дома выскользнула Ри. Слепая изо всех сил вцепилась в ладонь Рэма. Изгой ждал, что ему снова передадут живую татуировку или потянут назад, но девочка смирно стояла рядом и не думала уходить.
— Хочешь с нами? — догадался Игу.
Слепая уверенно кивнула и крепче сжала руку Рэма. Изгой попытался ее отговорить:
— Тебя не пустят с нами. Придется ждать в карете. И ты же ничего не увидишь.
Но Ри не уходила, и юноша быстро сдался.
— В конце концов, ничего страшного не произойдет, если мы возьмем ее с собой, — бодро сказал он, повернувшись к Игу.
— А может, даже что-то полезное, — поддакнул тот.
Изгой первым сел в карету и потянул за собой слепую. Девочка с готовностью села рядом и улыбнулась. Игу плюхнулся напротив. Стоило экипажу тронуться с места, как Ри уснула, привалившись к плечу Рэма.
Вскоре адепты выехали из жилого квартала, и направились в сторону от учебного, к Главной Арене Королевской Академии, на которой каждый год проходил турнир. Всю дорогу оба юноши молчали. Говорить не хотелось ни тому ни другому, как и будить Ри. Рэм в очередной раз обдумывал дела последних дней и понимал, что новый союз между кланами ему совсем не нравился. И, самое главное, пока он не мог понять, какую роль во всем этом играет Адэто Аато. Интуиция подсказывала, что не последнюю. Но о том, что нужно врагам, кроме Печати Пепла, у него не было даже предположений. И это было плохо.
Из кареты они вышли у ворот огромной Арены. Девочка вылезла следом. Сутулый слуга со странно искривленной рукой бросил на нее сочувственный взгляд, а затем с сожалением сказал:
— Слугам никак нельзя. Простите, господа, но таковы правила турнира.
Рэм наклонился к слепой и попросил:
— Останься в карете. Дальше тебе нельзя. Будет скучно. Но мы постараемся вернутся побыстрее.
Девочка вскинула голову и улыбнулась. Даже сделала шаг по направлению к карете. Рэм хотел помочь ей забраться обратно, но Ри неожиданно выпустила его руку, скользнула в сторону и скрылась в толпе. Солдаты и слуга успели только моргнуть.
Кучер нахмурился и спросил:
— Поискать ее, пока вас нет, господа?
— Да, пожалуйста, — поспешно ответил Игу.
Рэм задумчиво оглядывал кареты с гербами учителей. Ри, по своему обыкновению, делала что-то, что хотела. И во всем этом наверняка был смысл.
Сутулый слуга повел юношей в ложу для участников. Сначала им предстояло высидеть торжественное открытие. Рэм морально готовился к паре часов тоскливых речей и скуке. Но скучать не пришлось. Юноша не знал, по какому принципу рассаживали адептов, но им предстояло сидеть между тройняшками Аато и Баки Хенсо. С другой стороны от брата Рэм увидел Кана и Литто. Порадовало его только одно — изумленные взгляды товарищей, которыми те одарили Игу. Похоже, Ято не проболтался, как и вышколенные слуги — никто не знал о том, что Игу Шэци не только пришел в себя, но и выздоровел.
Изгой бросил холодный взгляд на брата и получил в ответ ненавидящий. Рэм спокойно опустился на мягкое сиденье рядом с Миккой Аато, оставляя Игу место со стороны Баки. Девушка мило улыбнулась и тут же прошептала ему на ухо:
— Когда Игу выздоровел?
В ее голосе послышалось напряжение и это насторожило Рэма. Он надеялся, что защита дракона будет работать, и он не попадет снова под чары лисиц. Через несколько мгновений Микка обиженно надула губки. Тогда изгой понял, что не ошибся в своих предположениях — девушка хотела использовать магию клана, но осталась ни с чем. Это его приободрило, и юноша стал осматриваться. В ложе для старшего курса он увидел черную гриву Роско. Посмотреть на поединки старшекурсников и оценить их силу Рэму тоже очень хотелось. Но первокурсникам в этот момент предстояло восстанавливаться перед групповым этапом, поэтому на многое рассчитывать не стоило. Для себя юноша решил, что посмотрит хотя бы первый бой. А потом уж так и быть, отправится медитировать.
В этот момент прозвучали трубы, и на трибунах появился король. Со своего места Рэм не мог рассмотреть его как следует. А вот точеную фигуру Арианны Арзо позади него Изгой узнал сразу. Рядом стоял высокий мужчина с пепельными кудрями — глава Совета Кланов.
Речь короля Рэм слушал вполуха. Кажется, его напутствия были решительными и вдохновляющими. Во всяком случае у его соседей по ложе горели глаза. Даже Микка смотрела с восторгом. Девушка была готова в ту же секунду соскочить со своего места и сражаться во славу клана и Академии. Рэм корил себя за невнимательность, и пытался вникнуть в то, что говорил король. Но раз за разом отвлекался. Только когда он оставил попытки слушать, изгой, наконец, понял, что ему мешает. Где-то губоко внутри него затаилось беспокойство. Юноша медленно обводил взглядом арену и трибуны вокруг нее, пытаясь найти источник этого чувства. Ему на миг показалось, что странные ощущения усиливаются, когда он смотрит на старшие курсы, но больше это не повторялось. Рэм не стал сбрасывать эту мысль со счетов и прислушивался к своим ощущениям.
Торжественное открытие юноша по той же причине почти не смотрел. Странный зуд внутри то усиливался, то ослабевал. Но не исчезал. Наконец, настало время для жребьевки. Ректор в золоченом костюме вышел в центр Арены. Герольды пригласили первый курс спуститься с трибун. Изгой шел следом за Миккой по лестнице. У ее подножия он внезапно споткнулся и едва не упал без видимой причины. С большим трудом Рэм удержал равновесие и продолжил путь. А когда он оглянулся, то не заметил ничего подозрительного. Только на его сапоге откуда-то появилась багровая капля крови.
Наставники первого курса к этому моменту встали ровным полукругом за спиной ректора. Все тот же служка, который записывал на экзамене сведения о стихийных точках, стоял рядом с ним. На этот раз он держал в руках маленький ящик. Только когда адепты выстроились в шеренгу перед ректором, Рэм заметил самое главное. Среди учителей не было Юги Мирэ.
Глава 39
Юноша помнил, что Мирэ обещал быть на жеребьевке, и сразу напрягся. Судя по всему, учителям разрешалось не приходить, и отсутствие Мирэ никого не обеспокоило. Даже наставник огненных не выказывал беспокойства. Но смутное чувство тревоги, которое терзало Рэма, только усилилось. Смотритель громко объявил:
— Мне нужен один личный ученик от каждого учителя, чтобы тянуть жребий. Сейчас вам предстоит взять из этого ящика цветной круг. Те, у кого совпадут цвета — сойдутся в битве. После первого круга будет повторная жеребьёвка между победителями. Приступаем!
Рэм переглянулся с Игу и шагнул вперед. Рядом с ним встала Йокка. Девушка бросила на изгоя уничижительный взгляд, фыркнула и отвернулась к Баки. С другой стороны от Рэма невозмутимо стоял Литто. Мечник скрестил руки на груди, из-за его плеча торчала огненно-рыжая рукоять. Даже с одной стихийной точкой он был невероятно искусен и си лен для своего возраста. Да и Кан не промах. Тому, кому выпадет сражаться с огненными, Рэм не завидовал.
Баки протянул руку первым и вытащил зеленый кругляш. Вслед за ним Йокка вытянула синий. Рэм помедлил, пытаясь уловить, как будут производить воздействие на жребий, но ничего не увидел. Скорее всего, враги уже подсуетились, и юноше предстоит вытянуть такой же круг, как у Баки. Наконец, изгой решился и запустил руку в ящик. Крашеное дерево казалось теплым. Похоже, какая-то магия здесь использовалась. Почему же нет Мирэ?
Юноша сделал шаг назад и разжал руку. Его брови взметнулись вверх. Он был уверен, что ему предстоит сойтись с Баки и парой его товарищей. Численное преимущество было на их стороне, и все трое были отлично натренированы господином Зау. Но на его ладони лежал оранжевый круг. Рэм поднял глаза и огляделся, выискивая, у кого из однокурсников такой же. Долго искать не пришлось. Между пальцев Литто мелькнул оранжевый кусочек дерева.