Рэм проводил взглядом братьев и сел в карету. Ри привалилась к его плечу и засопела.
— Чего он хотел? — спросил Игу, когда кучер хлестнул коней.
Изгой пожал плечами и достал из кармана золото, подаренное Роско. Он сразу нащупал на одной стороне монеты странные линии. Юноша торопливо поднес монету к глазам, пытаясь рассмотреть узор, которого на золоте быть не должно.
Глава 43
Вокруг чеканного профиля нынешнего короля чем-то очень тонким и острым было нацарапано всего одно слово: “заговор”. Рэм оглядел монету со всех сторон, но больше ничего не нашел.
— Что ты там высматриваешь? — спросил Игу.
Изгой показал ему монету. Друг какое-то время хмурился, разглядывая надпись.
— Понятия не имею, что это значит, — опередил вопросы Рэм. — Очевидно, что это предупреждение. Заговор? Что имел в виду Роско, и почему он передал это именно мне?
— Ты вхож к Арзо, — предположи Игу.
— Он об этом не знает, — усомнился Рэм.
— Но догадывается. Ты же при нем ее спас. И, возможно, знает Анжелика Зау. Он с ней полчаса тут обнимался, пока ты не вышел.
Рэм вспомнил целующуюся парочку и задумался.
— Возможно, — протянул изгой. — Я подозреваю, что именно Анжелика передает мне предупреждения через Найат. Не представляю почему, но она пытается спасти меня. Возможно, для чего-то я могу пригодиться.
Игу не понял:
— Для чего ты можешь пригодиться? Например?
— Я думаю, что Хенсо заключили союз с Зау. И демонами на-ур-лее. Не исключено, что это заговор против короны.
— Может, тогда стоит расспросить об этом Роско?
— Нет, — мотнул головой Рэм. — Я думаю, что стоит поговорить с Анжеликой. Она живет в доме напротив…
— …и скоро ночь, — возразил Игу. — Даже если она выехала одновременно с нами, то время для визитов не лучшее. На ее курсе бои уже индивидуальные, и у нее отличный результат. Впрочем, у Ято и Роско тоже. Сомневаюсь, что ее учитель примет нас в это время. Да и подозрительно.
Рэм задумался. Всю дорогу до дома Мирэ он молчал. Беспокойство за учителя грызло его с новой силой. Ри дремала, привалившись к его плечу. Игу тоже клевал носом. Друг три раза израсходовал силу. Завтра им предстоит новый этап…
Стоило юношам переступить порог, как управляющий вышел им навстречу. Он почтительно поклонился Рэму и вручил ему записку.
— Господин велел передать вам, если вернетесь раньше его.
Изгой поспешно кивнул и развернул листок. На нем была всего одна фраза:
“Делай, что должен.”
Рэм скрипнул зубами от досады и спрятал листок бумаги в карман. Записка ничего не проясняла кроме того, что Мирэ знал, что может не вернуться оттуда. Его и правда схватили? Или все-таки, это хитроумный план, как попасть в стан врага. В любом случае, жизнь учителя сейчас была в опасности, а Рэм даже приблизительно не представлял, где затаился враг.
— Что будем делать? — спросил Игу.
— Думать, — пожал плечами Рэм. — И постараемся завтра выжить в групповом этапе. Судя по тому, что рассказал мне Ято, битва там будет по-настоящему жестокой. Возможно, сегодняшние соревнования покажутся нам детской игрой.
Ужин прошел в молчании. Затем Рэм отправился в комнату. К своему удивлению, на своей постели он обнаружил крепко спящую Ри. Она выглядела изможденной. На тонкой шее поблескивала цепочка из рагадского серебра. Девочка носила ее не снимая.
— Кто же ты, Ри? — тихо пробормотал юноша.
Слепая не шевельнулась. Рэм подошел к окну. Завтра им с другом предстояло встретиться на поле с врагами. Баки, Файцу, Аэдори… Интересно, кто еще будет в команде? Одно предположение у него было, вот только оправдается ли оно. И, самое главное — где учитель?
Ночью Рэм почти не спал. Ри выглядела особенно маленькой и беззащитной, и юноше стало жаль перекладывать девочку в ее постель. Он осторожно накрыл ее одеялом и примостился рядом. Изгой пытался собрать воедино все, что произошло в последние месяцы, начиная со смерти отца. И чем больше он думал, тем большую тревогу у него вызывала сложившаяся ситуация. Только пд утро юноша забылся коротким, тревожным сном.
Разбудил его не слуга, а Ри, которая во сне обхватила его руками и начала тихонько поскуливать. Рэм не сразу понял, что она ещё спит, поэтому тут же сел на постели и спросил:
— Что такое?
Девочка вздрогнула, приподнялась на локте и замерла, прислушиваясь. Изгой потрепал свою маленькую помощницу по голове и участливо спросил:
— Плохой сон?
Девочка кивнула и вымученно улыбнулась. Рэму показалось, что она бледнее обычного. Когда юноша собрался уходить, девочка внезапно сползла с кровати, пошатываясь, добрела до изгоя и мертвой хваткой вцепилась в него. Юноша поднял ее на руки и спросил:
— Что с тобой?
Девочка обвила его шею руками, уткнулась в плечо и помотала головой.
— Тебе лучше остаться здесь, — мягко сказал юноша. — Я попрошу слуг прислать лекаря. Но девочка только крепче вцепилась в него и отчаянно замотала головой. Немного подумав, Рэм вздохнул и вышел за порог продолжая удерживать девочку на руках.
— Останешься в карете, договорились? — попросил он. — И без самодеятельности.
Ри торопливо кивнула. Слуги провожали их удивленными взглядами, но возражать не посмели. Игу недоуменно наблюдал за тем как Рэм сгрузил слепую на сиденье кареты, а потом спросил:
— Что произошло.
— Кажется, — она болеет, — развел руками Рэм. — Но упорно отказывается остаться дома.
Друг только укоризненно покачал головой в ответ, но говорить ничего не стал. Мирэ все еще не вернулся. Оставалось надеяться, что учителя узнали хоть что-то, и поделятся сведениями. Больше всего Рэм рассчитывал на Арианну Арзо.
Первое испытание на этот раз проходило в стороне от арены. Трибуны облепили склоны пары холмов. А внизу, в долине, адептам и предстояло проходить первое испытание. Пока же команды собирались у золотистой линии старта, недалеко от трибун.
Первым, кого увидели Игу и Рэм, были Роско и Ято. Братья тихо переговаривались о чем-то. Стоило первокурсникам подойти к ним, как Роско хлопнул Рэма по плечу, пожелал удачи и удалился в сторону трибун. Игу в это время рассматривал долину. Широкая утоптанная дорога начиналась от золотой полосы и спускалась вниз, петляя между деревьев и скал. Ято приветствовал друзей и сказал:
— Поздравляю с победой в личных боях. Надеюсь, и здесь вы покажете результат не хуже.
Изгой рассеянно кивнул, оглядывая трассу. Адепты вокруг собирались группами. Игу вертел головой, пытаясь высмотреть своего кровника. Рэм не собирался выискивать Баки — понимал, что в свое время обязательно увидит братца. Больше всего ему хотелось поймать Кана ли Литто, чтобы они отвели его к старику Динтау. Но никого из огненных не было среди толпы.
— Неужели никто не попытался взять к себе в отряд мастера стихийного меча? — вслух удивился Рэм.
Ято пожал плечами:
— Говорят, Тиго звал его. Но тот с местными не в ладах, а связываться с менее родовитыми не захотел.
Рэм подумал и негромко возразил:
— Скорее, со слабаками связываться не захотел. Литто силу уважает.
— И не захотел влезать в клановые разборки, — добавил Игу. — А раз участвует Рэм — они точно будут.
— Раз участвуешь ты и Аэдори — они точно будут, — усмехнулся Ято. — Но это ерунда все. Главное теперь им не уступить.
Рэм огляделся по сторонам и спросил:
— А где наши товарищи? Ты говорил, что будет шестеро.
Старшекурсник указал в сторону карет и сказал:
— Нам пришлось немного переиграть состав вчера. Вот они.
Изгой повернулся в указанную сторону и стал рассматривать тех, кто к ним приближался.
Лица этих адептов были ему смутно знакомы. На улицах учебного квартала они много раз пересекались, а теперь им предстояло познакомиться. Первым шел приземистый крепыш с наголо обритой головой. На рукаве его форменной куртки красовался криво завязанный платок с узором из сплетающихся колец. На клановой татуировке у него было стилизованное изображение воробья. “Какой-то из мелких восточных кланов”, - подумал Рэм. Вторым оказался остроносый блондин со стянутыми в хвост волосами, а третьим, наоборот, брюнет с тяжелой нижней челюстью и коротким уродливым шрамом, который начинался от уголка губы и тянулся до середины щеки парня, будто увеличивая на одну сторону рот. Рэм сначала удивился тому, что при наличии магии, связей и хоть какого-то количества денег юноша не попытался свести такую отметину. А затем вспомнил, что в восточных горах какой-то их кланов резал младенцам рты из религиозных соображений. Ято коротко представил своих друзей: