Йокка растянула пасть в усмешке и прошипела:
— Что ты будешь делать без своего дружка Шэци? Боюсь, он сейчас немножко занят моим отрядом.
— А ты занята мной, — не моргнув глазом, ответил Рэм.
Лисица оскалилась. Изгой не отводил от нее взгляд и не размыкал рук. наконец, Йокка не выдержала и первой пошла в атаку.
Сначала в ход пошла магия дерева. К удивлению Рэма, на этот раз заклинание оказалось не таким смертоносным. Из земли вокруг него вырывались толстые длинные побеги, усыпанные странными рыжеватыми цветами. Они стремительно окружали юношу. Йокка в это время присела на задние лапы и не сводила взгляд с растительности.
Рэм ожидал, что его попытаются раздавить, но теперь девушка оказалась умнее. Рыжие цветы раскрылись одновременно и выбросили в воздух снопы искр. Те устремились к юноше. Серая оболочка вспыхнула сразу, поглощая их. Рэм почувствовал странный аромат, который шел от цветов, и тут же закружилась голова. Снова яд? Но у юноши хватило сил, чтобы тут же точечно уничтожить отраву. Цветы один за другим обращались горстками праха, затем пепел начал пожирать и стебли.
Йокка отступила. Но вместо ярости на ее морде появилось торжество, за которым промелькнул даже не страх, а сверхъестественный ужас. В тот же миг над трибунами вспыхнуло фиолетовое зарево, а небо начало стремительно темнеть. Адепты вскинули головы, надареной пронесся недоуменный ропот. Рэм бросил взгляд наверх и нахмурился. Общий сбор учителей посреди туринира? Неужели снова демоны?
Йокка задрала морду к небу и не спешила нападать. Изгой хотел было найти Ято, но в этот момент знакомые детские пальцы крепко сжали его запястье.
Глава 46
Рэм обернулся и увидел, что Ри стоит рядом с ним в котловане, среди змей. По ее губам скользнула неуверенная улыбка.
— Они пришли за тобой? — спросил изгой.
Но девочка только качнула головой и прижалась к нему, обхватив руками и уткнувшись лицом в бок. Змеи клубились в стороне, не пытаясь атаковать их. Казалось, тварей загипнотизировало непроглядно черное облако, наползающее на арену. Рэм бросил взгляд в сторону трибун, пытаясь отыскать фигуру ректора. Одновременно он опустил руки, прижимая к себе дрожащую Ри.
И это было ошибкой. Рыжая лиса одним прыжком преодолела разделяющее их расстояние. Поток пламени отшвырнул Рэма прочь, а затем удар мощной лапы выбросил изгоя на край котлована. Слепая всё это время не размыкала рук. Удар о землю выбил воздух из легких юноши. Рэм попытался судорожно вдохнуть, но в этот момент он ощутил на своей шее острые зубы. По телу волной прокатилось онемение, и его сознание кануло в темноту.
В чувство Рэма привел холод. Он попробовал пошевелиться и обнаружил, что его руки скованы за спиной. При попытке освободиться металл на мгновение стал обжигающе горячим — похоже, его дополнительно сковали заклинанием. Юноша медленно открыл глаза и обнаружил, что он лежит на холодном каменном полу в каком-то подземелье. Свет шел только от одинокой магической лампы у входа. На Рэме не было ни куртки, ни рубашки, а по телу все еще разливалось онемение.
С большим трудом изгой приподнял голову и огляделся. В небольшой тюремной камере он был совершенно один. Не успел он подумать о Ри, как в двери щелкнул ключ, и она отворилась. Первым в комнате появился Адэто Аато. На это раз форму гвардейца заменил простой черный костюм. Вслед за ним шагнула Анжелика Зау, также затянутая в черное. В голове Рэма снова пронеслось ее предупреждение. “Когда увидишь меня в следующий раз, ничему не удивляйся”, - сказала девушка во время испытания.
Затем в камеру вслед за ней проскользнула Найат и двое крепких парней в грязно-коричневых мундирах. Прежде чем Рэм успел произнести хоть слово, солдаты оттащили его к стене, рывком поставили на ноги и приковали так, чтобы он не мог сесть. Адэто подошел к изгою и с ненавистью процедил:
— Ты обманул меня, паршивый щенок! Где Печать Пепла?
Поколебавшись, Рэм веско ответил:
— Была при мне.
Капитан гвардейцев скрестил руки на груди и скептически фыркнул:
— Только не говори, что отдал ее Зау. Я знаю, что это не так.
С этими словами он многозначительно покосился на Анжелику. Взгляд девушки в это время блуждал по обнаженному торсу Рэма. Затем она сделала шаг вперед и провела тонким пальцем по плечу изгоя. Адэто скривился:
— Что это за дрянь? Замена клановой татуировки?
Адепт скосил глаза и увидел, что на его грудь спускается полоса фиолетовых цветов. Татуировка Ри? Но где же тогда сама слепая?
— Она магически не активна, — задумчиво произнесла Анжелика, опуская руку. — Обычный рисунок на коже.
Изгой требовательно спросил:
— Куда вы дели Ри? Девочку, которая была со мной.
Адэто удивленно вскинул бровь и обернулся к Найат. Нагари возмущенно прошипела:
— Я притащила только его, какое мне дело до слепой служанки.
Затем она резко приблизилась и посмотрела на Рэма. Изгой почувствовал, что тонет в ее гипнотическом взгляде, а когтистый пальчик касается его щеки. Из наваждения его вырвал резкий голос Анжелики:
— Вон!
Найат зашипела и отползла прочь.
Адэто фыркнул:
— Тебе жалко, что ли? Пусть змеюка развлекается. Все равно, если мы не дадим ему противоядие, парень загнется через пару часов. А мы дадим его только в том случае, если он передаст нам Печать Пепла.
Изгой заметил, что Анжелика смотрит на него томным взглядом. Девушка приблизилась и провела пальцем по его щеке, по тому же месту, где его только что касался коготь нагари. Девушка пробормотала:
— У Найат… слишком кровавые пристрастия. Не хочется портить это красивое лицо, знаешь ли…
На мгновение взгляд девушки стал серьезным. В нем снова светилось предупреждение. Анжелика медленно провела пальцем по своим губам, и Рэм невольно проводил их взглядом. На миг ему показалось, что в руке старшекурсницы мелькнуло что-то алое, но подумать о том, что это может быть, он не успел. В следующий миг Анжелика уже страстно целовала его. Когда горячий чужой язык втолкнул в его рот продолговатую пилюлю, изгой едва не поперхнулся. Девушка резко отстранилась и развернулась к Адэто. Тот скривился:
— Ну и пристрастия у тебя, Анжи. Даже не знаю, что хуже — Роско или этот.
— Тебе жалко, что ли? — парировала Анжелика. — Скоро я стану женой Баки Хенсо, как того требует триумвират. А пока имею право развлекаться с кем хочу.
Адэто равнодушно пожал плечами:
— Да мне то что…
Анжелика остановилась у двери, коснулась ручки и обернулась. Она поманила пальчиком Найат и спросила у своего спутника:
— Заходил к Юги?
Он усмехнулся:
— Разумеется. Пока живой. Но, думаю, нашим союзникам эти игры скоро перестанут доставлять удовольствие. По крайней мере, я на это надеюсь
После этого он взглянул на Рэма и добавил:
— У тебя есть час на раздумья, изгой. Если ты не скажешь, где Печать Пепла, одна из разновидностей яда нагари тебя убьет. И да, двигаться и пользоваться магией не стоит — это ускорит приближение смерти.
С этими словами он вышел из камеры вслед за Анжеликой. Найат и два молчаливых солдата тоже ушли. Рэм остался один.