Наконец, перед ними оказалась высокая и массивная входная дверь. Рэм пробежал глазами по странному орнаменту на створках, а его учитель ругнулся сквозь зубы. Юноша напрягся и спросил:
— В чем дело?
— Дело плохо, — ответил Мирэ, срывая бинты с одного из запястий. — Увидишь. Не путайся под ногами.
Кровь снова сложилась в клинок. На этот раз Рэму показалось, что он был короче и плотнее, чем обычно. Но спросить он ничего не успел — учитель погрузил свое оружие в особенно приметный завиток странного орнамента. Уши заложило от визга. Мирэ удовлетворенно произнес:
— Сдохни, тварь.
И медленно погрузил оружие глубже, а затем повернул, вызывая новую порцию визга. Рэм изумленно наблюдал за тем, как узор начал рассыпаться, исчезать. Как только на поверхности двери не осталось ни одной линии, визг стих, а Мирэ вытащил кровавый клинок.
— Что это было? — спросил Рэм.
— Демон преддверия, — вздохнул Мирэ.
Изгой похолодел, услышав это название.
— Да, — подтвердил его худшие опасения учитель. — Похоже, в городе кто-то из Шестерки. А этот дом охраняют высшие. Значит, наши проблемы только начинаются. А у нас с тобой очень мало магии.
Рэм мрачно кивнул. И в этот момент из тени вынырнула чужая рука и вонзила его в плечо Мирэ. Учитель дернулся и стремительно развернулся, поэтому лезвие только оставило глубокий порез. А Мирэ не растерялся и тут же погрузил кровавый клинок глубоко в тень. Раздалось яростное шипение, и в нескольких шагах от них из тени вывалился Файцу — тот самый, который когда-то преследовал Рэма и был в числе его противников на турнире.
— Маловат ты еще на меня скалиться, щенок, — бросил ему Мирэ. — Ты-то зачем связался с триумвиратом?
— Думаю, это будет выгодно моему клану, — процедил он. — Сейчас вы не в форме, как и это отродье за вашей спиной.
С этими словами юноша попытался перейти в тень, но позади него вспыхнул золотой свет. Файцу упал как подкошенный. За его спиной Рэм увидел Роско. Старшекурсник сплюнул на пол красноватый камень и сказал:
— Как же трудно было вас найти, ребята.
— Как ты попал сюда? — спросил изгой.
Роско выразительно посмотрел на камень у себя под ногами и признался:
— Поцелуи некоторых девушек не только приятны, но и полезны.
Мирэ все понял:
— Артефакт перемещения клана Зау. Знаешь, с пользой трудно спорить, но на твоем месте я бы целовался с ней осмотрительнее.
Роско подбросил камешек носком сапога, поймал его и спрятал в карман. А затем серьезно ответил:
— Учту. Давайте выбираться, в городе дело дрянь.
Мирэ коротко кивнул и отворил дверь. Учитель первый выскользнул во двор. Рэм шагнул было за ним, но замер на пороге, не в силах понять, что находится перед ним.
… Игу пришел в себя от того, что его хлестали по щекам. Отчаянно, исступленно, изо всех невеликих сил. Тело ломило, во рту стояла неизвестная горечь, от резкого запаха кружилась голова. Или пол под ним все-таки качался? Маленькие детские ладошки продолжали хлопать его по щекам. Неимоверным усилием воли юноша приоткрыл глаза и попытался заговорить, но изо рта вырвалось только сипение.
Бить его перестали. Следующим усилием Игу сфокусировал зрение и увидел лицо Ри. Девочка казалась особенно маленькой и жалкой. Ее губы дрожали, а по щекам будто струилась влага. Слезы? Она может плакать, у нее есть глаза? Развить эту мысль он не успел. Девочка решительно дернула его за руку. Поднять, конечно, не смогла. Даже с места не сдвинула.
— Сейчас, — выдавил Игу. — Сейчас, Ри… Где Рэм?
Девочка указала пальцем куда-то вдаль, а затем ткнула пальцем в земляную стену, которая оказалась рядом. Игу не сразу понял, что крупными буквами ее пальчиком там было выведено одно слово: «Беда».
— Рэм в беде? — тут же похолодел он.
Девочка кивнула, и ее губы задрожали еще сильнее. Игу перевернулся набок и прохрипел:
— Сейчас… Сейчас я встану, и мы пойдем…
Совсем рядом раздался хриплый смешок. Игу поднял глаза и увидел, что в двух шагах, у противоположной стены, сидит его враг — Аэдори.
Глава 49
Тусклый магический светлячок освещал лицо юноши. Под скулой красовался синяк, на непослушных русых волосах повисли комки грязи, короткий белый шрам выделялся на загорелой коже. Клановая татуировка в виде двух цветков мальвы едва виднелась в полумраке.
Игу приподнялся на локте и понял, что пока у него не хватит сил сесть. Его враг с тоской возвел глаза к низкому земляному потолку и выругался.
— Где мы? — напряженно спросил Игу.
Аэдори ответил:
— Чтоб я знал…
А затем он огляделся и доверительно сообщил:
— За что меня боги так покарали, а? В двух шагах кровник, который даже подняться на ноги не может, не то что сражаться. А тебе даже пнуть нельзя от души, не то что убить.
— Это почему? — не понял Игу.
— Мы с тобой в одной упряжке. Пока. В одной передряге.
Игу, наконец, смог сесть. Голова загудела, как колокол, и снова закружилась. Маленькие пальцы Ри легли на его виски. Головокружение и боль начали медленно отступать. Аэдори снова заговорил:
— Что, получил по голове?
— Не помню, — признался Игу. — Как мы здесь оказались?
— Этого и я не помню, — грустно ответил враг. — А что последнее ты помнишь?
Игу напряг память и медленно произнес:
— Мы были в гнезде огненных змей, шел экзамен… Арену накрыло темное облако, сработало охранное заклинание…
Дальше в его памяти наступал провал.
— Нда, рано тебя приложили, — сочувственно сказал Аэдори. — Слушай тогда. На Арену ворвалась целая стая тварей из нижнего мира. Учителя попытались прикрыть адептов, но по трибунам побежали солдаты в грязно-коричневой форме и стали хватать всех, кого ни попадя. Я вот брыкался, — он многозначительно ткнул пальцем в распухшую челюсть.
— А как мы оказались здесь? — повторил свой вопрос первокурсник.
— Да что б я знал! — начал раздражаться его враг. — Там уже и меня чем-то приложили. Не кулаком, правда — магией или зельем каким. Во рту до сих пор горечь стоит.
— И у меня, — признался Игу.
— А, ну тогда ничего, — оживился Аэдори. — Значит, скоро отпустит, и ты сможешь шевелиться. Пока можешь напрячь мозги и подумать, как нам отсюда выбраться.
Ри убрала руки с висков Игу и отошла в сторону. Первокурсник обнаружил, что они находятся в коридоре с земляными стенами, полом и низким потолком. На них не было ни оков, ни каких-либо ограничивающих заклинаний.
— Почему нас не связали? — задумчиво сказал он.
— Я тоже задаю себе этот вопрос, — ответил Аэдори. И пока у меня есть только один вариант ответа — наши враги считают, что мы не сможем выбраться. И полагаются при этом не на яд. А это значит, что… возможно, в этом коридоре мы не одни. Тревожная мысль, не правда ли, мой кровный враг?
Игу невольно огляделся и поежился. Мысль о том, что в темноте прячется какая-то тварь из нижнего мира, заставила его напрячься. Но он понимал, что кровник прав. Это самая очевидная причина того, что на них нет оков. Внезапно Ри уверенно прошла между юношами, остановилась на границе освещенного круга и обернулась. Маленький пальчик поманил их за собой.
— А ты кто такая? — подозрительно оглядел ее Аэдори.
— Она немая, — поспешно ответил Игу. — Это Ри, личная служанка Рэма.
— Изгоя? — переспросил старшекурсник. — Кажется, ты говорил, что он в беде.
Мысль о том, что где-то в темноте скрывается бесчувственный друг, придала Игу сил. Он кое-как поднялся и заявил:
— Нужно идти за ней. Ри приведет нас к Рэму.
Аэдори еще раз подозрительно оглядел девочку с ног до головы и переспросил:
— Она? Слепая?
Игу вздохнул и ответил:
— Тебе придется мне поверить. Нам все равно нужно выбрать одну из сторон коридора и отправиться искать выход. Так почему бы не туда?