Два «хаммера» ждали его в десяти километрах от селения. Его верные люди из местных, бывших спецов, и Абид, преданный только ему.
Его названый сын заглянул в машину и, ничего не сказав, занял место водителя, дав Деду возможность отдохнуть и поспать.
Старик резко дернулся, открывая глаза.
«Все же уснул…» – подумал он как-то равнодушно.
– Кошмар приснился? – оглянулся на него Абид.
– Типа того, – не стал разубеждать его Дед. – Где мы?
– Подъезжаем к убежищу, – пояснил ливиец.
– Хорошо! – удовлетворенно кивнул старик. Его люди хорошо знали свое дело. – Сделаем небольшой крюк. Надо заехать в одно место…
– Куда? – невозмутимо уточнил Абид.
– К черному камню…
В ответ Абид лишь кивнул. Мальчик уже несколько раз был с ним на месте захоронения его бывших товарищей и знал, где это. Он что-то негромко сказал в рацию, и машины, изменив маршрут, стали углубляться в пустыню.
Дед опять начал дремать.
– Отец, – своим вопросом Абид снова прервал его размышления, – насколько все плохо?
– Думаю, не хуже, чем всегда, – подумав, ответил ему Дед.
– Может, стоит подготовить запасную площадку? – предложил парень осторожно.
– Хм… лишним не будет, – решил старик. – Только сделай это сам, не привлекая посторонних.
– Хорошо.
Хороший мальчик, понятливый и сообразительный. Любой отец гордился бы таким сыном. Привык старик к нему за столько лет и сам уже начал воспринимать как родного сына.
«Стар я стал… Пора подумать и о покое…»
Место внезапно изменилось. Еще мгновение назад они были в старой мечети, затерявшейся в таком же старом селении в пустыне. И вот уже они где-то в лесу. Воздух дурманил и кружил голову своими запахами. Веял приятный ветерок… Благодать!
Хотя под ногами была каменная площадка, в точности как в той мечети. Колонны, окружавшие ее, были полностью обвиты плющом, а дальше стояли деревья… много деревьев. Он уже отвык от вида обычного леса. Если закрыть глаза, можно было представить, что они где-нибудь в центральной полосе России.
– Где мы? – оглядываясь на Дана, спросил Лури.
На мгновение его взгляд привлек какой-то блеск среди камней. Он даже заинтересованно шагнул туда и нагнулся, пытаясь разглядеть, что именно там блестит. Помнится, подобное любопытство не пошло впрок некой Варваре…
– Добро пожаловать в мой мир! – улыбнулся сам себе Дан. Он неотрывно глядел на чуть бирюзовое небо с редкими кучками облаков. Именно об этом небе он мечтал звездными ночами, в той пустыне, которую он уже искренне начал ненавидеть.
«Я вернулся…»
Но что-то было не так. Драконьер нахмурился. Он помнил это место не настолько запущенным. За десять лет оно не могло настолько измениться! Да и растительности вокруг было гораздо меньше…
«Сколько же времени прошло здесь?» – промелькнула неприятная мысль, затмившая радость от возвращения домой.
– Лури, – позвал он друга, но не сразу услышал ответ.
Дан оглянулся и увидел наемника стоящим возле камней на коленях.
– Что ты там нашел? – спросил драконьер.
– А? Что? – Лури, мотнув головой, удивленно посмотрел на друга. – Да нет, ничего. Показалось… Так это и есть то место, куда ты так стремился? – спросил он, поднимаясь на ноги и отряхивая колени.
– Не совсем, но скоро мы там будем…
– Еще вопрос: как я с местными балакать буду? Не думаю, что здесь в ходу русский язык, – заметил Лури, только сейчас подумав о языковой проблеме.
– Вообще-то я с тобой тоже не по-русски говорю, – улыбнулся ему Дан. – Или ты забыл, что меня тоже никто не учил вашим языкам?
– Я что, теперь знаю все ваши языки? – у Лури даже дух перехватило от такой перспективы.
– Это вряд ли, – осадил его Дан. – У нас есть некоторые языки, которые таким образом не выучишь. Например, мой родной язык. – Дан издал несколько гортанных звуков, которые Лури, конечно, не понял. – Я сказал, что сегодня хорошая погода.
– Тогда на каком языке мы с тобой сейчас разговариваем? – поинтересовался у него Лури.
– На всеобщем. Он используется для межнационального общения.
– И много у вас таких языков, которых я не пойму? – спросил наемник с любопытством.
– Не очень. Не больше десяти.
– И какие? – слишком уж Лури зацепила данная тема.
– Зачем тебе это? – удивился Дан. – Всеобщий язык самый распространенный. На нем все расы общаются… Так что не забивай голову всякой ерундой. Думай лучше, как мы через эти заросли пробираться будем, – указал он на окружающую их зелень. – Видимо, сюда давно никто не забредал, раз все успело так зарасти.