— Что это? — прошептала ошеломленная девушка.
— Пульсар. Простейшее боевое заклинание.
— Но… как? Кто вы такой?
— Я маг-силовик, глава одного из сильнейших кланов, наследник силы и знаний своего рода. И начальник этого особого отдела КГБ.
— Тогда… зачем вам я?
— Ты единственная видела ублюдков вблизи, была с ними в… крайне тесном контакте, еще жива и тебе не стерли память. Скорей всего, просто не успели. И твоя память теперь — наш шанс. Наш общий шанс.
— На что?
— Мне — ликвидировать банду и тропки, которые сюда проложили чужаки, а тебе — отомстить.
Заметив, что девушка колеблется, полковник Ивашин продолжил:
— Я даю Слово, что позволю тебе лично отстрелить яйца, перерезать глотку или продырявить башку тому, кто сделал с тобой такое. И не только с тобой. Только помоги нам до него добраться.
В палате повисло молчание. Полина лихорадочно пыталась собрать разбегающиеся мысли. Полковник Ивашин терпеливо ждал.
— А что я теряю? Хуже уже не будет, некуда. Да, я хочу отомстить и буду с вами сотрудничать, — наконец приняла решение девушка. — Но при одном условии.
— Слушаю.
— После того, как все будет кончено, убейте меня.
Взгляд стальных глаз показался Полине выстрелом в упор. Мужчина изучал ее, словно инфузорию под микроскопом, его зрачки при этом странно пульсировали — маг просматривал линии реальности. Девушка замерла, как мышка, и сжалась бы в комочек, если бы не была привязана к кровати. Интуитивно она чувствовала, что начальник непонятного, но пугающего отдела принимает решение, которое станет для нее приговором. Она бы искренне обрадовалась смертному, но смерть для нее теперь — непозволительная роскошь. Которую этот мужчина ей явно не позволит.
— Хорошо, — наконец бросил начальник особого отдела. — Но не раньше, чем задача будет выполнена, и выполнена успешно.
— Вы меня не обманете? — вырвалось у Полины. — Правда, не будете держать в камере, на привязи или под наркотиками?
— Я никогда не лгу, — серьезно ответил Ивашин. — Но если тебе так будет проще, даю Слово мага и офицера, что не буду этого делать. Если ты сама не дашь мне повод.
— И убьете быстро?
— Быстро.
— Обещаете?
— Одно обещание я уже дал. Теперь твоя очередь. Ты согласна осознанно и добровольно сотрудничать?
Да, он прав. Теперь ее очередь. Словно в пропасть. Или омут с головой.
— Я согласна, — зажмурившись, выдохнула Полина. — На что угодно согласна. Теперь обещаете?
Маг слегка приподнял бровь.
— Уверена? Хорошо подумай, прежде чем что-то сказать. И даже прежде, чем подумать — подумай, ляпнуть чушь ты уже успела и так, — предупредил Андрей Аристархович.
Полина задумалась. Где она уже успела ляпнуть чушь? Хотя, плевать. Ей осталось отомстить и умереть, остальное неважно.
— Уверена.
— Что ж, тогда даю Слово, что после завершения операции по твоей просьбе убью тебя. Быстро и безболезненно, как ты и хочешь. Довольна?
— Вполне. И раз уж мы с вами договорились, может, отвяжете?
Мужчина на пару секунд задумался, потом устало махнул рукой в сторону кровати. Веревки бесследно исчезли. Ошарашенная Полина ахнула и растерянно уставилась на мужчину, растирая затекшие руки.
— Наслаждайся. Считай авансом за хорошее поведение, — прищурился маг. Показалось, или его глаза действительно превратились в черные тоннели, вспыхнувшие пламенем? Нет, это все стресс и наркотики…
Результатом общения с информатором поневоле полковник Ивашин остался доволен. Ради мести Полина теперь будет сотрудничать хоть с легионом демонов, и с уходом из жизни повременит. Теперь маг был в этом уверен. Ему удалось зажечь искру жизни в пустых, словно разбитые окна, глазах. Удалось качнуть маятник в другую сторону — перебить отчаяние и апатию здоровой агрессией и жаждой мести. Ненависть может свернуть горы, если ее умело направить в нужное русло. А ненависть, которая рождается из осколков разбитой жизни, меняет мир. Если не сломает сама себя.
Но сломаться Полине он не позволит. Умереть — пожалуйста, но не сломаться раньше срока. Наконец он увидит все изнутри, глазами Полины. Занятие не из приятных, но в его работе в принципе приятного мало. И это никому не интересно, причем ему — в последнюю очередь. Зато, прогнав полученную информацию через Кристалл Истины, он наконец сложит пазл, и это станет началом конца. Слишком уж заигрались — почти до масштабов холодной войны и гонки ядерных вооружений. Как же все это настодемонело! Но теперь у него появилась реальная зацепка. Немного напрягало выдвинутое девчонкой требование ее убить — убивать зря Ивашин не любил. И видел разницу между ликвидацией опасного преступника, уничтожением противника в бою и убийством беспомощной девчонки, которой и так крепко не повезло.