Выбрать главу

— Как это сделать? — я была полна решимости.

— Концентрация, — важно отметил Бенедикт. — Остального не скажу, я же не медиум.

— Но вы же призрак! И должны тоже видеть…

— Э, нет, — отмахнулся Бенедикт, — я вижу исключительно живых и мертвых в виде духов, но не следы смерти. Это совершенно другая материя, что-то вроде эмоций застрявших вне времени, считать которые способен медиум. Знаю лишь одно — это как второе зрение, мир станет другим, когда ты его обретешь. Данное измерение хорошо не только тем, что записывает следы смерти, еще оно показывает истинную суть духов, если ты их заметишь во время погружения в тонкие материи.

— Суть? — непонимающе переспросила.

— Именно, — духи, что были при жизни сильными магическими существами, имеют возможность представать в другом обличии, менять форму.

Ох, как все непросто оказалось. Что ж, тогда придется концентрироваться. Я же не зря красный диплом получила — за большое усердие и целенаправленность, а этого мне не занимать. Но сколь я не пыталась хоть на чем-то концентрироваться, получила лишь головную боль, и кажется, красные сеточки на глазах, от перенапряжения. Злил тот факт, что на меня, наконец-то, сделали ставки, а я продуваю все доверие. Прошел второй час, кроме уверенности в том, что я случайно тогда увидела фантом, я ничего не получила. Найдя подходящий для отыгрывания злости камушек, пнула его от души, проследив за его траекторией. А угодил он прямо в волчью морду, точнее пролетел сквозь нее. Осознание того, что в зарослях прятался такой немаленький волк, плотоядно следивший за мной, ведь живой я была тут одна, вылилось во мне в панику и во что-то еще… странное. Я замерла. Бенедикт, видимо не заметив этого, продолжил шаг. В ушах стоял гул, болезненно переполнявший мое сознание. Хотела крикнуть хоть слово, но губы меня не слушались. Окружающие меня деревья стали словно неживыми, превратясь в единую картинку, искусно нарисованную художником в монохроме. Падающий снег застыл, буд-то время остановилось. Движима оказалась только удаляющаяся фигура Бенедикта и волк, тот что опасливо сверкнул на меня глазами. Или не волк? Присмотревшись, фигура животного начала приобретать форму человека. Дала себе мысленную команду сделать изображение четче, однако зверь скрылся из виду. Щелчок! И я снова провалилась в реальность, пейзажи обрели привычные оттенки, снег стал вновь опускаться на землю, а детектив Бенедикт выжидательно смотрел на меня. Когда только он успел вернуться?

— Получилось?

— Кажется, да, — хрипло пробормотала. — Там был волк, тот что на самом деле человек. — указала я в заснеженные заросли.

— Хм, — призадумался детектив, — одно из двух: либо это был оборотень, либо озлобленный дух, принявший форму волка. Выясним. Пошли, устроим допрос Вульфгреду. Этот старый хрыч точно что-то знает. Лесничий, чтоб его! А в лесах беспредел!

***

— Снова ты, вампир, — поморщившись произнёс грузный мужчина. Телосложение у него было крепкое, отличался он высоким ростом и длинными свалявшимися полуседыми волосами. Причем волосы и длиннющая борода оного оказались забраны в хвосты и повязаны красной лентой со специфичным орнаментом. Одет Вульфгред был в теплую парку, объемный капюшон которой дополнялся густым мехом. Оборотень — лесничий стоял на пороге своего маленького деревянного дома, расположенного в самой гуще леса и возвышался над нами в несколько ступеней.

— Я, — весело кивнул Бенедикт, — неужто не рад видеть старого знакомого?

— Зачастил ты тут. Возникает мысль, что кроме тебя агентству некого послать к нам. Али другие здешних мест боятся? — хитро прищурился оборотень, возраст которого сложно было назвать великим. Если бы не седина, отпущенная борода и умудренный взгляд, дала бы ему не более сорока пяти лет.

— Я сам в последнее время предпочитаю городской комфорт, но твой клан словно прикипел ко мне душой. И дня прожить не могут без старого вампира, — язвительно отметил детектив.

— Ха! — по-доброму улыбнулся Вульфгред, пропуская нас внутрь своего обиталища. — У них просто не осталось выбора. Ты — лучший в своем деле, хоть и характер скверный, и с годами он лучше не становится. — оборотень велел нам присаживаться за стол, мы послушно заняли свои места. — Новенькая? — уделил внимание Вульфгред моей скромной персоне.

— Стажер, — пояснил Бенедикт, — а это для чего? — призрак вампира указал на графин с мутной жидкостью, который хозяин дома плюхнул в центр стола.